考验(23)_倪匡

二三

　　土王挺了挺胸，在这样情形下，他居然还可以勉力压仰自己的怒气，这一点倒颇令人佩服，他长长吸了一口气：“我什么时候侮辱过我自己？”

　　虽然他铁肯着脸，可是这句话语音听来并不十分激动。

　　他这样的态度，使我感到他是一个可以与之讨论问题的人，所以我也很认真地回答他：“你的权位，并非循文明的途径得来，而你不感到惭愧，反倒认为理所当然，表示你和现代文明脱节──或许你自己不觉得，但事实上你正在不断地侮辱你自己。”

　　我平时说话很少这样长篇大论，这时要和土王争辩，自然要把话说得完全一点。

　　土王冷笑：“什么叫作‘文明的途径’”？

　　我答得极快：“简单之至──民选就是。”

　　剎那之间，土王的神情古怪之极，望着我，像是望着怪物一样，摇头不已，挥了挥手，口中咕哝了几句。我虽然没有听清楚，可是在他那种不屑的表情上，完全可以知道他是在说我这个人简直不可理喻，不值得和我再说下去。

　　我不禁叹了一口气，深刻体会到了什么叫作“夏虫不可以语冰！”对夏虫来说，冰是它认知范围之外的事，它根本不知道，天地之间有一样东西叫“冰”。

　　就像土王那样，人类已经知道国家领袖由人民选举才最正当和文明的方法，可是那却在土王这类人的认知范围之外，所以他听了我的话才会觉得不可思议，认为荒谬绝伦。

　　这种话，若是他统治下的百姓提出来，当然是弥天大罪，不杀头至少也要充军！

　　像土王那种经由稀奇古怪，五花八门、乱七八糟的方法，或是凭长矛大刀、机枪大炮、占山为王所产生或得到权位的统治者，他们的认知另有一套，而且由于事关他们的地位，所以他们的那一套在他们的势力范围内绝不容许有丝毫反对的声音。

　　和土王这类人，根本无法用文明人们思想和语言与他沟通──不论他在多少间大学内拥有多少个衔头，看起来多么现代，可是在本质上他还是一个野蛮人。

　　所以我也现出和他同样不屑的神情，说到这里，两人之间已经根本无话可说了。

　　一时之间，气氛变得僵硬之极，连四周围的空气也像是被冻结了一样。

　　在这样情形下，最着急的自然就是齐白，他向我和土王，点头哈腰，陪着小心，干笑道：“看看，大家挤在梯子上干什么？卫斯理，想来你也久闻天嘉王宫的大名，一定心急想去参观了吧！”

　　他一面说，一面拚命向我挤眼睛，以致于满头大汗。

　　他的用意很明显，是要我千万忍耐，别再和土王争辩。我心中虽然十二万分不愿意，可是看到这种情形，也不禁大是不忍。心里头暗骂了一声，这家伙不知道究竟有什么事有求于人，似致弄得如此卑躬曲膝，半分也不敢得罪土王！

　　而且看来不管他已经做得像一条狗一样，土王好像还是没有答应他的要求。

　　我心中虽然疑惑，可是在这样情形下，我当然无法向他查问究竟，而且照他的那副死相看来，就算我问，他也未必肯讲。

　　我只好先顺着他的意思，勉强答道：“不错，久闻天嘉王宫之名，倒要见识一下。”

　　一听得这样说，齐白大大松了一口气，土王则大感意外──他以为我和他已经把话说僵了，不能转圜，却料不到我居然肯去王宫，他当然喜出望外。

　　他邀请我和他同车，当然是表示十分敬重我，我点了点头，接受了他的邀请，同时心里对他的反感，也减少了若干──至少他这个人器量不算大小，刚才和我几乎翻脸，现在还能对我礼遇。

　　同时我向他介绍白素：“这是我的妻子──”

　　我还没有说出白素的名字时，齐白双眼已经瞪得老大，连眼珠也几乎跌了出来。

　　看到他这种情形，就可以知道白素的化装是如何精妙了。我忍不住哈哈大笑。

　　后来齐白对我说：“当时我虽然心事重重，可是也给你吓个半死，以为你和白素之间出了问题，另外弄了一个印度人做老婆。”

　　土王和其他人都不明白我为何发笑，我连忙解释。天嘉土王当时并没有什么特别的表示，直到后来，他看到了白素原来的面貌，才惊讶得说不出话来──这是后话，表过不提。

　　土王连图生王叔都请了去王宫。一路上，在土王的车子中，有我和白素，以及在我坚持之下，也上了车的齐白，以及土王和图生王叔等人。

　　开始时大家都保持沉默，我心中在想：要说人生无常，真至于极点。我只不过随便上了一架飞机，结果却形成了现在这样的局面！而且再发展下去会怎么样，根本无可预料。

　　白素最先打破沉默，她道：“土王阁下已经决定了要去通过考验，绝不考虑退位？”

　　土王回答得相当幽默：“通常，‘退位’这个名词总和‘让贤’连在一起，我想不出有谁会比我更好，所以绝无迟位的打算。”

　　他这种一贯的自信心爆炸的语气，我也已经习惯了，所以只是哼了一声，没有说什么。

　　白素又道：“趁公众还不知道你的决定，其实还可以再三考虑，因为所谓‘考验’──”

　　白素话还没有说完，图生王叔就发出了一下苦笑：“早在三个月之前，已经昭告天下，土王要遵照传统，接受考验，全国民众，无人不知！”

　　土王笑了一下：“所以已经没有再考虑的余地了！”

　　白素微笑：“我很怀疑，在事先，阁下有没有详细考虑过？”

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