还阳(3)_倪匡

三

　　我想了一想，才明白自己为什么一听得屋子有人住，会有突兀之感。我道：“屋子有几百年历史了，现代人的生活方式，大不相同，住在古老的屋子中──总不方便吧！”

　　宋自然吸了一口气：“不方便处可以改进、加添，虽然这样做会破坏建筑物，但是总不能叫现代人过几百年前的生活。”

　　在这样说的时候，我也同意，后来才知道事实绝非如他的“想当然”那样。

　　有几张照片，全是屋子内部的情形，房间里陈设很简单明洁。

　　我当时也没有在意，只是道：“你要去住？小心，古老的屋子中，是有屋妖的。”

　　宋自然毫不在乎：“最普通的屋妖是狐仙，或许，本来还有花妖，但现在一朵花也没有，花妖自然也没有了。”

　　看完了照片，我没有什么意见可以发表，宋自然和我又闲谈了一会才告辞，临走，他道：“把我的行踪告诉小宝──好久没见他了。”

　　我答应了他的要求，第二天，他就动身到那城市去了。

　　那城市正要建造一个新机场，旧机场设备简陋，航机卸下行李之后，并没有处理装置，只是堆在空地上。宋自然找到了自己的行李时，一辆吉普车在他附近停下，车上有人叫他的名字，那是公司派来接他的职员。

　　那职员道：“宋先生，真对不起，有一个重要的会议正在举行，希望你立刻参加，会议完了，你再到住所去。你不反对吧？”

　　宋自然当然不反对，于是，他直接到了公司，会议很是冗长，结束时天早已黑了，晚饭后，宋自然才独自驾着公司给他的车子，照着地址，到那建筑物去。

　　问了几次路才到，到达的时候，已是午夜时分了。

　　那屋子的外观虽然不伦不类，但是在宋自然看来，却是人间至美。

　　别的不说，单是围住了屋外空地的那一圈栏栅，已叫宋自然看傻了眼，叹为观止了。

　　研究木结构建筑物既然是宋自然最大的嗜好，在这之前，他自然接触过不少木结构建筑物，可是这时，他才感到自己算是真正开了眼界。

　　那一圈栏栅，全是由两公尺高的木柱围成的，木柱的直径是二十公分，在月色之下，每一根木柱，都发出一种异样的暗红色，近乎赭色的光芒──金属若是有光芒，很容易理解，木料竟然也会有光芒发出来，那就透着一重神秘。事实上，木质坚实的木材，若是经过细心的打磨，或是长年累月的人手抚摸，也会在表面上泛出一层光芒。当然，只有最上品的木料才能如此。

　　而有经验的人，只要一看那木料发出的是什么样的光芒，就可以知道那是什么木料。

　　宋自然恰好是这方面的专家，所以，他一看到了那种赭红色的光泽，他就屏住了呼吸，一时之间，几乎难以相信自己的眼睛。

　　他一眼就认出，那是紫枣木。

　　枣木是上乘的木料，分很多种：黄枣木、灰枣木，这些在枣木中是下级的，但一样是上乘的木料，用来制造细巧的用具或家俬，价值已是极高。

　　再高一档的红枣木，已是罕见的好木料了，而紫枣木，在所有的枣木之中，排位最高，一般都用来造高贵的家具，是富贵人家的恩物。

　　宋自然曾见过一个富豪的大宅中，书房的地板，是用紫枣木铺成的，那富豪引以为荣，新旧相识，一到他的大宅，必然被他带进书房去参观一番──富豪特备软鞋，要参观者在书房门外更换，以免损坏地板。

　　曾有一次。一个木料专家告诉那富豪，紫枣木极坚硬，不怕践踏，那富豪的回答是：“我知道，可是我不舍得让硬鞋踏上去。”

　　那样难得罕见的木料，竟然在这里，成了栏栅。

　　放眼看去，同样长短粗细的木柱，少说也有二百根之多，每一根之间的距离大约也是二十公分。每一根木柱，都是那么挺直，若是已埋了几百年，那木质之优良，实在叫人感叹！

　　真难想象，是如何搜罗到那么多同样粗细的紫枣木的──这种紫枣木的另一种用途，宋自然也知道，是用来建造“梅花桩”，那是武学家用来练武用的，可能就是由于紫枣木稀有的缘故，梅花桩这种武术，也快失传了。

　　宋自然心跳加剧，他把手放在木柱上，缓缓移动着，手上的感觉，像是在抚摸一段玉，温润滑凝，这种木料，也是天地精华之所钟，而且曾一度有生命，说不定现在，仍然有异化了的生命在内，这才使它那么诱人。

　　宋自然深深吸了一口气，他知道自己这一次，绝不是发现了一座普通的木结构建筑物，而是遇上了价值无可估计的瑰宝。

　　空地外的围栅尚且如此名贵，屋子的建料和屋内的装饰，自然可想而知了。

　　过了好久，宋自然的目光，才从那些枣木柱上，依依不舍地离开，望向那屋子。

　　他立刻辨认出，屋子的主要建料，全是巨大的桧木──桧木有“百年尺”的美誉，一百年的桧树，树身的直径，可达一尺，每隔一百年，增加一尺。树身直径三尺的，已是珍贵木料，四尺的已是罕见之物，五尺的自然属于宝物。

　　而这时，放眼看去，已被砍割成材的木料，绝没有少于四尺的。

　　宋自然不由自主，闭上了眼睛一会，在他的眼前，浮现出两三人合抱粗细的参天神木被砍倒时的情景，他的耳际，也彷佛响起了巨木倒地时的轰然巨响，连天地都为之震动，鬼神都为之哭泣。

　　这种数百年树龄的巨桧，大都长在深山野岭之中，就算发现了，砍伐了，如何运出深山，也是极大的困难。通常处理的方法是，就在深山之中锯开了再运出来，所以桧木虽大，巨料却少，最常见的是剖成几寸厚的大图片，作屏风和装饰之用，还可以用作桌面。

　　可是建造这屋子的，却全是巨大的木料──宋自然就算看到一幢全用黄金铸成的屋子，只怕也不会更惊讶了。

　　在月色下，桧木呈现深浅不同的灰色，木纹的灰色较深，但一样地柔和养眼。

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