活俑(29)_倪匡

二九

　　鲍士方这个名字，并没有甚么惹人发笑之处，而我忍不住发笑，是这个人我虽然未曾见过，可是名字却听过许多次。

　　那是在白老大的口中听到的。白老大在亲自出马，企图收买卓长根的两个得力助手而失败之后，曾破口大骂那两个人，其中一个的名字，就是鲍士方。

　　我刚才猜上门来的是卓长根，如今虽然不是卓长根，是他的助手，虽不中亦不远矣，所以我才向白素作出胜利的姿态来。

　　白素向我笑了一下，不否定我猜中了一半，可是她立时说道：“真没有道理，一定有甚么意外发生了。”

　　我笑：“卓老头子自己不好意思来见我们，所以先叫他手下来探探路，哪有甚么意外。”

　　白素道：“快请客人进来吧。”

　　我来到书房门口，向着楼下：“鲍先生，久仰大名，请上来。”

　　接着，我就看到一个中年人，急急走了进来。

　　这个人的身量不是很高，可是极结实，年龄大约四十岁，有一头又浓密又硬的黑发，来到楼梯口，抬头向上望了一眼，一脸的精明能干，可是却又十分惘然惶急。这并不矛盾：精明能干是他的本性，惘然惶急，一定是他有了甚么急事。

　　我说道：“请上来，我是卫斯理。”

　　这个鲍士方，简直是跳上来的，他上了楼，就和我握手，我又介绍了白素，白素道：“有甚么事，慢慢说，别急。”

　　白素也向我望了一眼，表示她也猜中了：鲍士方真有急事。

　　看到了鲍士方这样的神情，我也可以知道他一定大有急事。所以我向白素点了点头：“好，一比一。”

　　鲍士方却不知道我们在说甚么，愕然怔了一怔，才道：“两位，我先介绍一下我自己──”

　　我打断了他的话头：“不必了，我们知道，阁下是卓氏机构的四个副总裁之一，是卓长根先生的得力助手。”

　　鲍士方点了一下头，他这个人，做事十分爽脆，立时开门见山地道：“卓长根先生失踪了。”

　　我和白素都陡然震动了一下，失声道：“失踪，甚么意思？”

　　由于鲍士方所说的实在太突然，所以才有此一问。鲍士方也怔了一怔，像是不知道失踪除了失踪之外，还会有甚么别的意思。

　　我又急着想问，白素已然道：“鲍先生，慢慢说，卓先生怎么会失踪。”

　　鲍士方六神无主：“不知道，真的不知道，他──失踪了，我们没有办法可想，所以来找你们。”

　　我叹了一声，这个人，性子比我还急，我再做了一个手势，又把一瓶酒塞在他的手里。他居然道：“对不起，我不喝酒。”

　　他说着，坐了下来，可是才一坐下，又弹了起来：“卓先生失踪了。”

　　白素柔声道：“甚么时候的事？”

　　鲍士方喘了几口气：“三天之前。”

　　白素道：“请告诉我们经过的情形。”

　　鲍士方直到这时，才算是说话有了点条理，他重又坐了下来：“卓先生一直在应付各种各样的酬酢，这令他很不耐烦，几次提出，把马女士的灵柩葬了就算了，可是当地的政府却一直不替他安排。两位当然知道，在那地方，政府不替你作安排，一点别的办法也没有。后来，卓先生发脾气了，把负责招待他的一个副省长，和几个高级官员，痛骂了一顿，表示再不让他自由行动，他就要撤回一切承诺。”

　　我听到这里，不禁“啊”地一声：“是不是他骂得太厉害，所以惹祸了？”

　　鲍士方摇头：“不会，以卓先生在国际上的声望地位，他们再野蛮，也不敢。”

　　我咕哝了一句：“难说，在这种地方，神秘失踪的事，每天都有。”

　　白老大如果在一旁，一定会对我这句话拍手表示同意。白素道：“我想鲍先生的推测对，不会有拘捕的可能存在。”

　　鲍士方续道：“当地政府同意了第二天一早就进行葬礼，可是又起了争执，政府官员要隆重其事，请各界代表参加，致祭，弄一大套纪念仪式，还要由报纸详细报导经过。”

　　我“嗯”地一声：“有利用价值的时候，一定要利用到极点，这是他们的信条。”

　　鲍士方叹了一声：“本来，这样做也没有甚么不好，马教授这样的成功人物，也应该有一个隆重的葬礼，可是卓先生反对。”我和白素互望了一眼，我们明白卓长根为甚么要反对，因为马金花指定了她落葬的地点：那片草地上，有九块石板铺着之处。

　　那九块石板，可能蕴藏着甚么重大的秘密，卓长根自然不能在万众瞩目下，去发掘秘密。

　　我问：“卓先生怎么说呢？”

　　鲍士方苦笑了一下：“卓先生提出他的办法，我知道事情有点不寻常，可是也想不到会发展成那样的地步。”

　　鲍士方向我望来，我示意他说下去，他又道：“卓先生坚持，他要一个人，带着灵柩，去选择一处他认为合适的地方落葬。当地官员倒也同意，反正是一望无际的平原，随便在哪里落葬，都没有问题，可是卓先生坚持要他一个人进行，真是古怪之极。”

　　我吸了一口气：“结果他还是如愿了？”

　　鲍士方道：“当然是，卓先生要是执拗起来，谁也拗不过他，他连我和孟法都不要陪──孟法是另一个副总裁，我们两人和卓先生一起去的。”

　　我和白素点着头，表示明白孟法是甚么人。

　　鲍士方摇着头：“第二天一早，他一个人，驾着一辆马车，灵柩就放在马车上，他曾说过，要是有人跟踪他，他就翻脸，要是顺了他的意，他可以在一年之内，帮当地政府建立设备最完善的一所畜牧学院，作为报答。”

　　我道：“他真是一个人出发的？等一等，出发，从甚么地方出发？”

　　鲍士方道：“我们一直住在以前马氏牧场中。”

　　我“哦”了一声，鲍士方有点埋怨：“城市的酒店，设备不算太差，马氏牧场的屋子，破旧得难以想象。”

　　白素说道：“卓老爷子隔了那么多年，旧地重游，一定感慨万千了。”

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