活路(20)_倪匡

二〇

　　在询问时，我看到有一扇门通向里面，连问了三遍，门才打开。一个中年人，神情疏懒，衣着随便，走了出来，打量了我一下，问：“有何贵干？”

　　我心想，这旧货店根本不存心做生意，真不明白易琳是怎么会来向他们买东西的。

　　我沉住了气：“正是有事请教。”

　　我说着，已拿出了那盒子的相片来：“请看一下，这是不是之前，一位女孩子在贵店购买的物品？”

　　那中年人先是老大不愿意地凑过来看，一看之下，现出了很是错愕的神情，他点头：“是。这是本店卖出去的物事。”

　　我第一个问题是：“请问，这是甚么？”

　　那中年人呆了一呆，答得也妙：“这是一只盒子。”

　　我挥了挥手：“这盒子，何以会称作宝物？”

　　中年人摇头：“它是宝物？我不知道，宝在何处，倒要请教。”

　　他反倒问起我来了，真叫我啼笑皆非。

　　他的神情之中，充满了疑惑，却又不像是假装出来的。

　　我有点不耐烦：“你对于自己出售的货物，不能确知是甚么？”

　　对方也有点恼怒：“我当然确知，那是一只盒子！”

　　我沉声道：“那盒子是甚么来历？有甚么特别之处？你确知？”

　　那中年人的脾气，也不是太好，他一翻眼：“关你甚么事？我为甚么要告诉你？走！请你离去。”

　　他不但说，而且动手，向我用力推了一下。这一推，自然推不倒我，我纹丝不动，但是我没有还手，是我态度差在先，怪不得他。我吸了一口气：“有一些事发生了，你不回答我的问题，警方也会来向你查询，到时，你还是要回答的。”

　　大凡经营旧货店，总有些来源不清不楚的货物，就算清白无比，也经不起对每一件货品加以盘问，所以都是避免和警方接触的好。

　　那中年人一听得我那样说，呆了一呆，我趁机报了自己姓名，向他伸出手：“陈先生，很高兴能认识你。”

　　他是“陈民旧货店”的店主，姓陈是应该的。他听了我的名字之后，略呆了一呆，一面也伸手和我相握，一面打量我：“你就是那个──卫──”

　　我不等他说完，就道：“如假包换。”

　　他笑了一下，虽然笑得勉强，但是气氛显然已比刚才好了许多。

　　他道：“请坐，请坐。”

　　我在那明式的座椅上坐了下来，他来回踱了几步，才道：“有了甚么问题？我们是祖传的老店，有不少货物都是上代传下来的，像你现在坐着的椅子就超过四百年了──没有人光顾，也就一直留在店中了。”

　　我问：“你是说，那盒子的情形也是一样？”

　　他摊了摊手：“是！”

　　我大是起疑，又向店堂四面看了一下。店堂中除了这一套明式家私之外，还有墙上的几幅字画，除非那盒子当时也是摆在店堂的，不然，易琳实在没有理由会把它自店中买走。

　　我立时问：“你可还记得，把这盒子卖给了甚么人？”

　　店主人道：“当然记得，一个女学生。当时的情形──”

　　他说到了一半，陡然住了口，现出了很是怪异的神情，一看就知道当时的情形有些特别。

　　我吸了一口气：“请说当时的情形──愈详细愈好，别漏掉任何细节。”

　　店主人在我身边坐了下来，搓了搓手，态度大是好转：“卫先生，不怕你见笑，陈民老店的确出售过不少非同凡响的珍品。所谓店大欺客，所以，若是没有来头的顾客，根本不肯接待，这在橱窗中的那幅紫檀上，已刻得很明白了。”

　　我点头：“是，我且有亲身体验。”

　　店主人并不感到有甚么不对，反倒傲然一笑：“所以，平日来往的，全是古物界知名人士，且多是预约的，绝少自动上门来，所以──”

　　所以，那天易琳上门的时候，店主人的态度，可想而知了。

　　易琳在阴暗的店堂中，连问了七八声“有人吗”，店主人才慢慢踱了出来，一见是一个年轻女孩子，扬着头，懒懒地问：“有何贵干？”

　　易琳开门见山：“我要买一件东西。”

　　店主人才说了一个开头，我已心中大疑，因为照他的说法，易琳竟是专门上店来买东西，而不是因为看到了东西才动意购买。

　　这就怪不可言了，易琳何以知道这店中有她想要买的东西？

　　我忍住了没问，因为我想到，店主人没有欺骗我的理由。果然，店主人再说下去，情形比我起疑的更要古怪了许多倍，简直怪不可言。

　　店主人一听易琳如此说，就准备逐客了，他道：“小店只怕没有尊驾所要的货品！”

　　他卖的是旧货，说话所用的词汇，也带着三分古意。

　　易琳的神情，很是古怪，在好奇之中，带有几分迷惘。店主人注视着她，益发以为她是来捣蛋的，可是一时吃不准她想干甚么，所以全神戒备。

　　易琳吸了一口气，说道：“我要买一只盒子，你店里面有。”

　　她在讲这话的时候，极难形容是怎么一种情景，总之，和正常的说话不同。店主人想了想，才感到易琳不像是在自己说话，像是在背书。

　　这也使他感到，那可能是有人教了她这样说，她学着说了，所以才会有这种怪腔调。

　　店主人想到这里，自然而然向外看了看。透过橱窗，约略可以看到外面的情形。

　　店外的街道上，行人匆匆，并没有甚么值得注意的人在。

　　易琳说话的语调，虽然古怪，但语气却很是肯定。一时之间，店主人倒也不敢怠慢，问：“不知是甚么盒子？”

　　店主人这一问，很是合情合理，因为盒子这种器具，在古物之中，另成一类，珍品极多，他店中也确实不少。

　　易琳见问，想了一想，仍像是现学现卖一样，说了那盒子的形状、大小。

　　店主人一面听，一面想，一面摇头：“没有，小店并无此物。”

　　易琳坚持：“有的，这盒子有一柄钥匙，匙首作梅花瓣形。”

　　店主人奇道：“小姐是从何处听人说小店之中，有如此这般的一只盒子的？”

　　易琳的回答，更是出乎意料之外，她竟然答道：“我不知道！”

　　我听店主人讲述到此处，真是忍无可忍，闷哼道：“她不知道，这象话吗？”

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