黄金故事(17)_倪匡

一七

　　▼七、逃亡（上）

　　窝棚之间的通道极狭窄，这时，已经有人从窝棚中走了出来，铜锣不急不徐地传来。不知从什么时候开始，铜锣在中国就成了讯息传递的工具，而且不论在什么地区，都有一套相同的讯息传递的方法，类似印地安人的“鼓语”。不急不徐的铜锣声，代表着召集。急骤而凌乱的，那是紧急事故的发生，许多铜锣一起敲，是有了大喜事等等，凡是熟悉中国农村生活的人，自然而然可以接受铜锣声所传递的讯息。

　　自窝棚中出来的人，自然都是听到了召集的讯息而出来的。

　　天色十分黑暗，狭窄的通道之中，连星月的微光都被掩遮住，看来格外阴暗，所以出来的人，看起来也只是许多晃动着的人影。

　　蓦地，有一小队人，提着火把，为首的一个敲着锣，吆喝着：“我们的‘金子来’打赢了，快到江滩去集合，整段江，全是金块，等着我们。”

　　这一小队人，约有七八个人，全是一色的劲装，看来神情十分威武，一手执着火把，在他们扬起的手臂上，扣着雪亮的短刀，腰带之上，人人都有两个连着铁链的铁圈，在他们过去时，黑暗之中，鬼魅一样的人影，一起闪开让路。

　　这一队人，在金沙江边，是特殊人物之一，像这里，聚集了三万多人，自然有人统领，统领的最高层，哥老会派下来的一个龙头，和遍布四川全省的哥老会的组织一样，下设十二堂，每一堂都有一个掌舵，掌舵的下面，又有一层一层的组织。

　　而这些组织，掌舵的权力，龙头的至高无上的地位，就由这些刀手来维持。

　　这是人类的一种传统的统领方式：武力作为统领的保证，制订了一套规矩，由武力来保证这些规矩的实行，要是有什么人，觉得自己的脑袋比雪亮的钢刀来得硬，大可以去碰一碰试试。

　　只不过，在人类的历史上，还没有脑袋碰赢过钢刀的例子，要碰赢钢刀，唯有更利的钢刀。一次一次下来，人类的文明，遂得以进步，从石块到铁器，从铁器到火器，乃至今日的火箭大炮核弹，花样翻新，科学进步，可是原则却一直存在，没有变过。

　　每一个堂，像这样的刀队，有十队左右，他们的任务，是维持秩序，执行规矩，还有非常重要的一项，是防止逃亡。

　　逃亡的，自然不会是龙头堂主，而是淘金的苦工。

　　苦工不是自己愿意来的吗？江滩上，湍急的江水之下，有着无数金块，那么多吸引人，把成千上万的人，从千百里外，吸引到这里来，人人都以为在这里捱苦，只是十分短暂的时光，一年半载之后，就可以带着整袋的金块，离开这里，告别苦难，回家乡买田置屋，娶妻生子，生活从此改观。

　　一到这里之后，他们就发现，生活的确改观了，但是绝不是照他们自己的意愿改观，而是另一些人的意愿，那些人订下的规矩，突然之间，以无可抗拒的力量，套向他们的身上，开始的时候，自乡间来到的、淳朴的、头脑简单的农民，根本不知道发生了什么事，只知道一切全像是一场幻梦一样，彻底地迷失了。

　　人是有弱点的，在极度的迷失之中，除了默默承受之外，少会有别的反应。但逐渐地，当环境熟悉了，在极度的慌乱过去之后，慢慢定下神来，总有一些人会开始想想，觉得这样下去，一辈子也不能有出头的日子，于是自然而然，就会有人逃亡。

　　刀队的重要任务之一，就是阻止逃亡，尤其是偷带着金块的逃亡。

　　淘金工的劳力，使金块得以从几万年之前就躺着的江底，进入库房。所以掏金苦工也等于是金块，等于是财富。在风闻随处有金块可拾的乡间，贫苦的农民，多半还是将信将疑的，而且，要农民离乡背井，非得叫他们下最大的决心不可，绝不是容易的事。

　　于是，为了招募淘金的苦工，就有一队一队的人，到各处乡间去游说宣传。

　　宣传，也是古已有之的，白的说成黑的，方的说成圆的，无变成有，苦变成乐──谎言说上一千遍，就变成了真理，头脑简单，生活苦困的乡下人，怎经得起这样的引诱？而且，许下的条件，听来就令人怦然心动：

　　动身之后，路上的费用，全有人代支，到了那里，第一个月管吃管住，等找到了金块，自然自己顾自己了，那里有的是大鱼大肉，连成都的标致娘儿们，都全到那里去，那里，人人都怀着金块哪。

　　干上一年半载，金块存多了，只怕赶你回来，还不肯回来哩。

　　那种话，动听得能叫小伙子听得全身发热，三更半夜从梦里乐得醒过来。彷佛身子的左边，堆满了金块，身子的右边，偎依着乡下人做梦也想不到有那么好看的小娇娘。

　　世世代代，人类受着美丽的谎言的欺骗，甚至同样的谎言，可以反复使用，依然有效的原因，最主要的是被骗人自己的错误，不肯稍为去探索一下美丽的许诺的背面，隐藏着什么。到了一定的阶段，骗人者甚至可以收手，被骗者会继续自己欺骗自己，在这时，就算有人大声疾呼，揭穿真相，被骗者也不会相信。

　　因为被骗者已经陷进了他们自己编织成的美梦之中，陶醉憧憬着虚幻的希望和想象之中，在这种情形下，他们根本无法脱出自己编织的罗网。

　　到金沙江去，那里有金块，有好酒，有鱼有肉，有美女，什么都有。

　　年轻力壮的踊跃向前，年老力衰的还为自己不能入选而伤心。

　　于是，人群涌进金沙江畔，自然也有成了刀队的成员的，成了“金子来”的，但是大多数，绝大多数，都知道了美丽的许诺后面的真相。

　　有一点，至少是真实的，那就是：确然有着大量的金块，闪闪生光的黄金。

　　来到这里的人，第一次在石块之中拾起一块金子来的时候，都会自然而然，发出欢呼声：金子！黄澄澄、重甸甸的金子。金子代表了一切，手指甲大小的一块黄金，代表了十头二十头壮健的水牛，代表了一片田地，代表了一间房子，代表了吹吹打打，花轿抬一个新娘子进门。更多的黄金，自然代表了更多的一切。那一霎间的快乐，简直教人飘然欲仙，连奇寒彻骨的江水，也会变得温暖──江水永远是那么冷，那全是抬头可见的山顶积雪溶化下来的。

　　快乐对人类来说，实在太吝啬了，就是那么短暂的一霎间。

　　接下来，他们就发现，不论一天找到多少金块，结果都是一无所有。在家乡可以换一条水牛的金块，在这里，只能换一碗饭，而且，不知自什么时候起，欠下了许多债，债项包括那仅可栖身的窝棚，比乡间的三间青砖大屋还值钱在内。

　　一辈子也还不清的债，难得有一点金块存了下来，用一个小皮袋放着，紧贴着肉藏起来，宁愿睡觉的时候，让坚硬的金块把自己的身体弄得生痛，但这小金块，也还不是自己的。

　　不能拒绝赌博的引诱的人是三分之一，余下那三分之二中，有一半却拒绝不了软玉温香的引诱，真是大地方来的小娇娘，瞧你一眼就能让你瘫着，当她投怀送抱时，小皮袋中的金块，也就自然而然，由粗糙的大手之中，转到了柔软的小手里，换来的是粗糙的大手，可以恣意地在细皮嫩肉上搓揉，在销魂蚀魄之中忘掉了自己究竟是为什么到这里来的。

　　三分之二的一半是三分之一，再余下的那三分之一，别有所好，鸦片成了他们的精神食粮。

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