狐变(22)_倪匡

二二

　　博新的屋子突然起火，对别人来说，虽然不免会感到事情神秘，但是也会想到，一所古老的屋子，在不小心着火之后，是很容易形成猛烈的火灾的。然而在我而言，我却可以肯定，那不是一场寻常的火。

　　这一场大火，和我所亲身经历的一连串神秘的事件，一定有着直接关系。

　　那场火，更大的可能，是博新放的。博新放火的目的是要毁灭一切证据。

　　但是，博新本身和那个神秘人物呢？难道他们也一起毁在火中了？如果真是那样的话，那显然是我的“多管闲事”害死了他们。

　　我在那几分钟之中，心头怔忡不安到了极点。匆匆穿好衣服，走了出来，驾着车，直到火灾场去。我看到有警员守着，不让人接近，幸而我识得几个记者，杂在他们中间，总算来到了灾场。

　　瓦砾堆在冒烟，那幢屋子已经被彻底烧毁了，花园也已不象样子，我望着瓦砾堆发怔，一个记者，就在我身边，访问一位消防官。

　　那记者问：“大火的原因找出来了没有？听附近的居民说，在昨夜的大火中，有极亮的、白色的火慆四下飞射，那是甚么意思？”

　　消防官摇着头：“暂时我们还不知道，昨晚的大火中，的确有这种现象，那可能──只是可能有某种化学品在这屋子中，是以才会发生那种现象的，但现在还不能肯定。”

　　我插嘴道：“那么，屋主人呢？”

　　消防官道：“据警方调查的结果，屋中只有一个人居住，我们发掘的结果，已在两小时之前，找到了一具尸体，送到公众殓房去了！”

　　我只觉得自己的手心直在渗汗，我的声音也在发颤。

　　我道：“认出死者是谁？”

　　大约是由于我的神情，实在太怪异了，相信古往今来，决不会有一个记者，是带着我那样古怪的神情去采访新闻的，是以那位消防官望了我半晌，才道：“那尸体已完全无法辨认了，不会有人可以认出他是甚么人，但是这屋子中既然只有一个人──”

　　那消防官还在向下说着，但是我却根本未曾听清楚他在说些甚么，我只是觉得耳际“嗡嗡”直响，我想告诉那消防官，这大宅之中，除了酒博新之外，另外还有一个神秘之极的人物。

　　但是，这件事该从哪里开始说起呢？我甚至没有任何证据！

　　我苦笑着，向后退去，我一退，别的记者便挤了上来，继续向消防官发问。

　　我呆立了片刻，又向废墟走近了几步，一股难闻的烟焦味，扑鼻而来，我只觉得天旋地转，几乎站立不稳，我知道这屋子起火不是偶然的。可是我更知道，如果不是我一直不肯死心，要弄清在那屋子中发生的神秘事情，博新也不会放火的。

　　现在，我唯一的希望，就是在灾场中发掘出来的尸体不是博新，而是那个神秘人物。

　　然而，这可能实在太少了，那神秘人物，似乎有一种突然消失的本领，我曾一拳将之击倒，但是转眼之间，他便已不知所终。像那样的一个人，难道会在火起之后，不逃走而被烧死么？

　　那么，被火烧死的，自然是博新！可怜的博新！

　　连我也认为那尸骸是博新，别人更是毫无疑问，博新一个亲人也没有，所以，当然由我们这班朋友，替他殓葬。我们都接受了劝告，不去看他的尸体，事实上，我们也可以想象得到他被烧成了怎样，因为在白布的包裹下，他的尸体小得像一个小孩子，那也就是说，他已被烧得完全不成人形了！

　　在殡仪馆中，我们这几个朋友的心情，当然都很沉重，尤其是我！

　　我心中有一种感觉，感到博新是被我害死的，如果不是我的好奇心如此强烈，当晚在看到了缩成半吋长短的他的父亲和那只细菌大小的狐狸之后，将整件事都忘记，只怕就不会有那样的惨剧发生！

　　我一直坐在殡仪馆中，几乎整天一句话也没有说。我们已决定将博新的遗体焚化，焚化的时间，是订在晚上九点钟。

　　到了七点多钟，天色已渐渐黑下来了，也根本没有甚么吊客了，灵堂更显得冷清。

　　我们几个人全坐着，谁也不想说话，就在这时，突然有一个头发全都花白了的老人，走了进来，到了灵前，鞠了躬，也默默地后退着，坐了下来。

　　我向那老者望去，我看到他至少有七十岁，满面皱纹，神情很悲戚，从他的衣着看来，他的日子，好像并不十分丰裕。

　　我望了他半晌，才道：“老先生，博新是你的甚么人？你认识他多久了？”

　　那老者抬了抬头：“他出世第一天，我就认识他了，唉，想不到他会那样惨死，他们家人丁本就单薄，他又不肯结婚，唉！”

　　我心中陡地一动：“我知道了，你是酒家的老仆人，是不是？”

　　那老者道：“是的，我前后服侍了他们两代：少爷虽然不要我，但是他还是对我很好的，在叫我走的时候，给了我一大笔钱。”

　　我在无意之中，遇到了博新的老仆人，那使我的心中，又有了一线曙光。

　　常言说“本性难移”，真是一点不错，我刚才还在后悔自己的好奇心，害死了博新，但是这时，我的好奇心却又来了。

　　我忙道：“听博新说，是在他父亲过世之后，他才将你遣走的？”

　　“是，”那老仆人的眼角开始润湿起来。

　　“那么，你见过他的父亲？”我问。

　　“当然见过，我到他家的时候，他的父亲才十五岁，我是叫他少爷的，后来他结了婚，我才改口叫他老爷。”

　　我又问道：“博新的父亲是怎么死的，你可知道？”

　　或许是我的问题太突兀了，是以那老仆人呆了一呆，半晌答不上来，过了好一会，他才道：“先生，你为甚么会这样问我呢？”

　　我略呆了一呆：“那不是一个很普通的问题么？你何以会觉得奇怪？”

　　那老仆人低着头，好一会，才道：“我不知道老爷是怎么死的，老爷在临死前几天，一直在三楼，不许人上去，后来，只有少爷一个人上去过，少爷的样子，好像很忧虑，奇怪的是，他也不去请医生，后来，他说老爷死了，那天他遣我去远处买东西，等我回来，少爷说已将老爷的遗体火化了！”

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