四条金龙(29)_倪匡

二九

　　方一甲的脸涨得通红，可见他的内心真是激动：“谈些陈年往事，有时也很有些好处，所谓温故而知新，几十年想不通的心中疙瘩，会忽然之间，有了答案。我把事情原原本本向你们说，你们也帮着参详一下！”

　　年轻人作了一个“正应该如此”的手势，方一甲又想了一会，才道：“这是得先从乐家派人找了我去说起！”

　　他说了之后，再停了好一会──像是想把往事更好地从尘封的记忆之中找出来。

　　乐家派人找到方一甲的时候，已经是夏末了，方一甲自三月初起，就试图和军师联络，没有结果，已经找了四个多月了。

　　乐家派出来的一个小老头，人很精灵，一见到了方一甲，就叫嚷：“可把你给找着了！”

　　方一甲只当他想买人参，可是还没有开口，那小老头又叫道：“十万火急，乐老爷子请你立刻去一趟，见个面，有极要紧的事！”

　　不等方一甲再说什么，小老头子一迭声地道：“方爷，拜托你这就启程，要不是乐老爷子年纪大了，行动不便，他一定亲自来找你。一共派了二十个人关内关外找你老哥，让我找着了，算是大功一桩！”

　　小老头的话，令得方一甲大是讶异：“老爷子找我，是为了嘛事！”

　　那时，方一甲人正在天津，所以讲话也带天津腔。

　　小老头摇头：“不知道，总之是要命的大事，屋子里很乱，像是出了大事，可是我们也不知道是什么事。方爷，你要是给这个面子，这就请吧！”

　　方一甲好奇心大作：“我要是不给这个面子呢？”

　　小老头一听，神情大是惨然：“那我只有死在你老的面前，我还不能整个的死，得零碎的死！”

　　方一甲骇然：“此话怎说？”

　　小老头长叹一声：“我一下子就在你老面前抹了脖子，你老硬心肠，说不去，就不去，我死了也是白死。所以要死，也不能一下子就死了，得今天剁自己一只手，明天割自己的鼻子，后天再砍一条腿，看什么时候，方爷瞧着我，觉得我可怜，答应去了，我再死，也算把方爷请到了，死得不冤枉，方爷是不是先要我断一只手？”

　　那小老头和方一甲说话的地方，是在一家药材店的堂中，那小老头说着，一个箭步，就到了切药材的大锄刀旁，抬起锄刀，就要切自己的手。若不是方一甲眼明手快，只怕锄刀落下，小老头的手，决不能再留在手腕之上！

　　方一甲骇然欲绝，他本来就打算答应的，这一来，自然不敢再开玩笑，连声道：

　　“好！好！去！去！”

　　小老头一个翻身，跪在地上，就向方一甲叩了三个响头，“咚咚咚”三下响，绝不含糊，站起来的时候，额头上又红又肿，他一副感激涕零的模样：“方爷，你这就是我的救命恩人了！”

　　方一甲此际，也可以肯定，事非寻常，所以真的说走就走，当晚就和小老头离开了天津，直奔关外。

　　一路上，遇到了不少乐老爷子派出来找方一甲的人，一见了方一甲，都像是捡回了自己性命一样的喜欢，一路上服侍奉承，方一甲一辈子也未曾这样给人重视过，也很感到不虚此行。

　　他们已经尽快赶路了，可是在路上，也还是走了二十来天，等到一行人把方一甲拥进乐家的大宅时，乐老爷子扶着拐杖，颤巍巍迎出来。方一甲向老爷子一看，就吓了老大一跳：才一年不见，老爷子整个人都变了，像是一下子老了几十年！扶着老爷子出来的是他的儿子──倒仍是老样子，瘦瘦弱弱的，一副漫不在乎的神气。

　　方一甲失声问：“老爷子没用人参？”

　　乐老爷又长叹一声，作了一个“一言难尽”的手势，讲话也有点上气不接下气：“进小书房说话！”

　　一般的巨宅之中，“小书房”的地位，十分特殊，不是至亲好友进不去，凡是有什么机密的事要商量，珍贵的物件要贮放，也大都在小书房中进行。上一次，方一甲在乐宅，就未曾有邀进小书房的荣幸。

　　进了小书房，只有四个人：老爷子父子两人，乐老四和方一甲。

　　坐下之后，乐老四门前窗前，巡了一遍，以防有人走近，可知即时商议的事，秘密之极，方一甲这时，心中也不禁有点嘀咕，因为这等阵仗，可知一定是非同小可的大事，也不知是祸是福。

　　坐定之后，乐家的人先不开口，方一甲自然也不知说什么才好，气氛古怪之极，过了好一会，老爷子才喘着气，叫着他儿子的乳名：“铁柱，你说！”

　　铁柱这个名字，和乐家大少爷瘦弱苍白的外形，可以说不合衬之极了，但那是北方男孩子最普通的小名，也不足为奇。当下铁柱就摆了摆手：“爹，事情根本只是小事一件，不值得那么劳神，看你，几个月下来，你像是过了几十年！”

　　老爷子又长叹一声：“唉，当真是度日如年，怎么能不老，要靠方爷相救了！”

　　方一甲仍然不知道发生了什么事，只是听得老爷子的话说得如此之重，不禁大吃一惊，连声道：“有话请说，有话请说！”

　　乐家的三个人，互望了一眼，这像是十分难以启齿，看了一下之后，还是乐铁柱说了：“乐家……嗯，这宅子里，有一个十分重要的人物，方爷上次在的时候，曾偷偷去见过他一次的那个！”

　　方一甲一听，就免不了脸红心跳，因为这毕竟是十分鬼祟的行为，绝不光明正大，难免羞于见人。可是他继而一想，乐家的宅子中养着那么一个神秘人物，也不见得如何磊落，只怕其中也有许多见不得人之事，所以他随即坦然，点了点头之后，反问：“是，那位……怎么样了？”

　　老爷子忽然激动起来，站起来，指向方一甲的手，直在哆嗦，声音也发颤：“方爷，是不是你把他请走了！”

　　方一甲一听，霍然起立，他这才知道是发生了什么事，那神秘人不见了！

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