四条金龙(4)_倪匡

四

　　年轻人也没有问方一甲和马贼之间的是非是什么，因为那可能是一个极长的故事。叔叔忽然叹了一声：“这个人十分有头脑，他知道在江湖上混下去，刀头上舐血的日子，终归不免刀下身亡，所以他离开了中国，挟资南下，做起生意来，后来成了富豪，他最喜欢人参──真正的长白山野山参，常说人参救过他一命，所以一直在高价收买人参。”

　　叔叔又说：“采参客有了上佳的货色，都会卖给他，因为他出得起好的价钱。不论时局怎么变化，钱总是要的！”

　　年轻人的叔叔说着，忽然感叹起时局来了，年轻人只好听着。那天中午时分，他们来到“方园”的大门口，花园和建筑物，又大又有气派，年轻人叔叔是老派人，先送名片，一送进去不久，就看到一个老人，健步如飞，在花园的碎石路上，走了过来，来的自然是方一甲了。

　　年轻人在向方一甲行过礼之后，打量这个传奇性人物，只见他身材并不高，可是看了他之后，才知道“短小精悍”是什么意思。方一甲那年，只怕也有七十开外了，可是全身精力弥漫，举手投足之间，都极其有力，几乎没有伴随着“呼呼”的风声！他有一双凸眼，头颅也不大，后来叔叔告诉年轻人：“方一甲的这种相貌，称作豹头环眼，有这种相的人，都机智过人。”

　　方一甲把他们带到了书斋，年轻人就是在这时看到了那块题着“黑水白山”的匾额的──方一甲曾在东北混过很久，那自然是为了怀念那一段日子的了。

　　在书斋之中，方一甲打开了一个柜子──在当时的科学水准而言，这个柜子的设备，毫无疑问，是在时间的最尖端，它有恒温设备，有湿度的控制，那是一个保管柜。一般来说，这种设施，用来保管极品的雪茄烟和极品的红白酒，但是，方一甲却用来保管人参。

　　年轻人记得方一甲打开柜门时那种郑而重之的神情，也记得他叔叔问：“你那支人参王还在？”

　　方一甲眨了眨眼，拍下拍肚子：“自己送给自己七十岁生日，进了身子哩，不过，有一支，比你见过的人参王还要大！”

　　方一甲双手捧出锦盒，打开盒盖，还有一层玻璃，尽量防止人参和空气接触，年轻人凑过去看，看到的是一支直径约有三公分的人参，相当短，真的看来大具人形。

　　方一甲十分神秘地道：“这人参，是晚上出来走，被人系了红线，一队人在山中足足找了三个来月，才算是把它找了出来！”

　　叔叔呵呵笑着，啧啧称羡，年轻人当时对这番话不是很明白，后来才得到了叔叔的解释，原来是成年的人参，化成小孩，晚上出来玩，人知道它是人参化的，就和它玩，然后在它的手腕上或足踝上，绑上红丝绳子，作为记号，再进行寻找，人参埋在土中，不易发觉，可是红绳会露在土外，暴露它的藏身之所，所以就被人发掘了出来。

　　年轻人当时自然不相信这种“神话”，但到了年纪大了，见识多了之后，他反而对一切都抱怀疑的态度，不会一概否定了。方一甲又道：“这是我替自己八十岁生日准备的。”

　　▼二、马匪故事

　　年轻人很清楚地记得，方一甲在这样说了之后，竟然叹了一声：“唉！九十岁生日，不知是不是能找得到比它更好的？”

　　叔叔道：“人参是活的，可遇不可求，听其自然，不必强求！”

　　方一甲又叹了声，把“不必强求”四字，反复念了几遍，点了点头，神情十分感慨。

　　接下来的情形，年轻人的印象十分深刻：方一甲和他的叔叔，都有一个相当长时间的沉默，两人显然是沉浸在对往事的回忆之中。

　　看，故事又加入了新的一波，年轻人道出了往事，和他叔叔去见方一甲，而往事之中，又勾起了往事。

　　当然，这一波又一波的起伏变化，和整个故事，都有关系，最后是可以串连起来的。

　　叔叔和方一甲沉默了很久，方一甲才问：“那把刀还在吗？”

　　叔叔点头：“还在，真是好刀。”

　　方一甲又叹了一声：“那两个……人不知还在不在？”

　　叔叔向年轻人望了一眼：“我们说些往事，你不会沉闷吧？”

　　年轻人忙道：“当然不会！”

　　他知道“说些往事”，一说可能好几个小时，所以他找了一张舒服的椅子，坐了下来。

　　方一甲和叔叔在开口之前，又长叹了几声，神情不胜唏嘘，由此可见，往事也有可供缅怀之处。

　　往事中的往事，和如今不知相隔多少年，可是还是可以联系在一起，这就是世事的奇妙之处。

　　又过了一会，方一甲才道：“我在南下之际，曾劝他们一起走，可是他们都不肯，开始还有些联系，后来就音讯全无了！”

　　叔叔却道：“那时候，他们再走，只怕也迟了！他们每一个人的身上，都有那么多……”

　　说到这里，叔叔迟疑了一下，方一甲摇头：“人在江湖，哪个身上没有三五条人命的，不是你死，就是我亡，有什么好说的！”

　　年轻人忍不住道：“叔叔，你们在说什么啊？”

　　叔叔的回答是：“一帮马匪──你要是有兴趣，可以对你说说，这是一个很传奇的故事。”

　　年轻人这时点头，叔叔和方一甲，于是就说了那帮马匪的故事。

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