夜归(12)_倪匡

一二

　　年轻人赞叹：“这可能是古艺术品之中，最宝贵的一件了！”

　　康明教授表示赞同：“毫无疑问！”

　　他顿了一顿，才道：“这件无价之宝，墨西哥政府鉴于是我发现的，所以借给我研究一年，一年之后，就会被列为超级国宝，陈列在墨西哥的国家博物馆之中。”

　　公主仔细地看着石刻：“绝难想象古代的人会有那么精致的艺术品，这简直是高度智慧的结晶，人类的艺术智慧，难道竟可以上溯到三万年之前！”

　　康明摇着头：“确然十分难以想象，三万年，或许更久之前，人类只怕连完整的语言也没有！”

　　年轻人问了一句：“是根据甚么来测定年分的？”

　　康明抚摸着石刻：“问得好，石板上的刻纹，是去掉了一些石头而形成的，接触空气的时间，自然较长，接触空气，就产生氧化，就是根据氧化过程的深浅，来测定石刻完成的年代。”

　　康明的解释十分清楚，年轻人和公主互望了一眼，公主提出了问题，那是他们两人心中的共同疑问：“你认为这平整的石板，是天然形成的？”

　　康明道：“是，这是玄武山石，这类岩石的天然石纹很多，当然，这样平整，是经过加工的。”

　　年轻人指着石刻：“是用甚么工具来刻成的？我不以为，石器可以刻出那么深而整齐的线条来！”

　　康明的脸上，现出了十分兴奋的神色，显然他另有重大的发现。

　　年轻人和公主听着他宣布，果然，康明连声音都有点发颤：“经过精细的化验，此刻痕之中，有大量的金属粉末，足以证明是由金属工具凿刻而成的。两位，明白这个发现的意义吗？”

　　年轻人“啊”地一声：“人类的历史要改写了！是甚么金属──铜、铁？”

　　一下子把人类使用金属工具的历史，推前了上万年，这自然是了不起的发现。可是，当年轻人一问到这个问题时，康明教授的神情，却只是沮丧。

　　他的回答是：“不合情理之至，竟然是一种合金──一种铁、镍和铜的合金，十分坚硬。”

　　年轻人和公主不禁面面相觑：他们都很同意康明教授所说“不合情理之至”的这句话，因为就算人类利用金属的历史，可以推前三万年，也没有可能就在那时刻，人类的冶金术已经如此进步！

　　康明教授用力抓着头发：“这其间一定还有未曾弄明白的关键，所以我未曾公布这个结果。”

　　公主微蹙着眉头：“如果把合金的形成，当作是金属的冶铸过程中一个偶然的发现，又发现它十分坚硬，这似乎也是可以解释！”

　　康明教授有点懊丧：“科学家的论证虽然要假设，但是也要成证，至今为止，别说在大金字塔的附近，就算在整个墨西哥境内，整个地球上，都没有三万年之前，先民懂得利用金属的证明！”

　　年轻人十分理解康明的心情──他有一个伟大之极的发现，可是却没有足够的证据，在科学上确定无移地肯定这个发现。

　　年轻人捧起了这块石板来，石板相当重，他看了那人首蛇身的刻纹一会，又去看石板的反面──这是他和公主，第一次看石板的反面。

　　当他那样做的时候，他也不是想发现甚么，可是当他一反过石板来之后，他和公主就看到了那个凹痕，两人齐声问：“那是甚么？”

　　康明教授回答：“那是一个凹痕！”

　　康明的回答，等于甚么也没有说，那自然是一个凹痕，可是却奇特之至，凹痕相当浅，一头圆，一头尖，两边还有许多尖刺伸展出去。

　　公主当时，就一面掠着秀发，一面道：“看起来，这个凹痕恰好可以放得下一柄发梳！”

　　这时候，他们自然都不能知道那凹痕的大小深浅，都恰好和由那神秘老妇人交给冯瑞，想弄明白究竟是甚么东西的金属片一模一样。

　　年轻人开口问：“教授，你不觉得这个凹痕有特别的意义在吗？”

　　康明皱着眉，他在研究那石板的时候，早就注意到了这一点，也作了种种假设，可是没有一个假设可以令他自己满意的。

　　所以最后，他只好断定那是在刻人首蛇身像时，刻者无意间留下的，一个没有意义的痕迹──自然，他对自己这个断定，也不是十分满意。

　　这时年轻人问起，他也迟迟疑疑，不是很易回答得出。年轻人道：“请把这凹痕拍摄下来，传真到那资料中心，去由电脑分析。”

　　康明对这个提议十分赞同，连忙叫了助手来，进行拓片的工作。年轻人取得了拓片，就在康明的办公室中，用图文传真机传真了出去。

　　这种近年来被普遍使用的传真机，是通讯技术上的一大突破，神怪小说之中常有“飞剑传书”的描述，传真图文，自然比“飞剑传书”，进步快疾了不知多少。

　　在拓片上，年轻人写下了回传的号码。

　　年轻人在写号码的时候，犹豫了一下，只写了康明教授办公室的号码，然后道：“如果有了回音，请通知我们，我们住在酒店。”

　　康明教授自然一口答应，看他的神情，像是绝未期望过会有甚么结果，那形状太古怪了，叫人难以想象那究竟是甚么。

　　公主和年轻人告辞出来，公主的第一句话就是问年轻人：“不准备再去见冯夫人了？”

　　年轻人皱着眉：“见过就算了，也没有甚么特别的话说，尴尬得很！”

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