夜归(1)_倪匡

一

　　▼一、中班职员

　　习惯上，喜欢用两个字组成的词来作为故事的题目，而且玩些文字游戏，把这个词一直在代表的意思，作一个调整，变成另外的意思，“公主传奇”的几个故事，都用了两个字的词：“神机”、“暗算”、“天敌”，这个故事定名为“夜归”，一开始，真的和夜归有关，到后来，事情的发展，才出乎意外，夜归一词，也有了新的意义。

　　“夜归”原来的意思是甚么呢？简单之极，很晚才回去，就叫夜归，诗人一直很喜欢用这个词：“柴门闻犬吠，风雪夜归人”，“披云朝出耕，戴月夜归读”、“犬吠一山秋意静，敲门时有夜归僧”等等，都是十分著名的诗句，传诵千古。

　　在现在城市生活中，夜归是十分寻常的事，如果以子夜为标准，过了凌晨零时才回家的人，都可以称之为夜归人，任何人一生之中，都必然做过许多次夜归人。

　　但是也有人几乎每天都要夜归的，那是由于职业的原故。例如众多风月场所上的男男女女、报馆的工作人员等等，无可避免都要夜归。

　　这个故事一开始，发生在一个需要晚上工作的人身上，他每天工作完毕，回家的时间大约是凌晨两时到三时之间，他从事这个工作已有六七年，所以他的起居生活习惯，自然也与众不同──这一点相当重要，会在以后故事的发展之中，对他的生活细节，加以详细的描述。

　　这个人的工作，性质相当特别，是一个大型资料供给公司的中班职员。

　　这种大型的资料供给公司，在全世界范围内都不是很多，称得上“大型”，自然要可以提供各种各样的资料，从天文地理起，要包罗万有，这才会有客户光顾，自然，要储存那么多资料，而又随时可以应顾客的所需而翻查出来的，非要依靠大型电脑不可。

　　由于大型电脑的技术，被许多电脑技术发达的国家列为机密，所以，这类大型资料供给公司，也就很少，这个名叫冯瑞的电脑专家服务的那一家，在远东独一无二，所储存的资料之丰富，可以在一分钟之内，回答顾客需要的任何问题。例如那一晚，冯瑞接到的最后一个要求，就是来自伦敦的一个要求，想知道西元一五〇三年，在东土耳其曾引起一场小骚乱的一个首领和他妻子的名字。冯瑞满足了这位先生的要求。

　　冯瑞还问了一句：“伦敦也有一家大型的资料供给公司，你为甚么不去向他们求助？”

　　那位先生的回答，很使冯瑞高兴了一阵子：“找过了，他们不能提供正确的资料。”

　　大型资料供给公司二十四小时服务，接受来自世界各地的询问，提供资料，自然收费十分高昂，不是人人都可以问得起的。

　　通常，经常有特殊资料需要的人，都会往大型资料供给公司中开一个户口，存上一笔钱，取得一个口令，然后每次报出口令，就可以取得需要的资料。如果是临时需要资料的顾客，也可以报上信用卡的号码，经过查核之后，再提出要求──自然，普通人若是想得到甚么资料，不会去求助这种大型资料供给公司，只会自己去图书馆查资料的。

　　一般来说，这种资料供给公司的分工都相当细，冯瑞负责电脑操作，他有一间独立的，十分舒服的办公室──像他那样的高级人员，整个公司超过八十名，每一个都是有博士头衔的专家。

　　首先接触到顾客要求的职员，比较低级，顾客的问题一经提出，就立刻分类，例如顾客想知道全年在动物园中出生的长颈鹿有多少头，存活率怎样，那么，自然被分类到生物学这方面去。

　　经过迅速的分类之后，问题才被送到各个高级的电脑操作员手上，各按专长，负责迅速搜寻资料的工作。

　　冯瑞负责的是历史部分。凡是古今中外的历史资料，都在他控制的那部分之中，所以今天晚上他才会回答了那么古怪的一个问题。似乎把他的工作介绍得太详细了？但那完全是为了“剧情需要”，而且，还要把他个人的情形，也介绍一下。冯瑞是中瑞混血儿，这也是他为甚么单名“瑞”的原因，他母亲是瑞士著名的细菌学家，他父亲──关于他的父亲，要卖一个关子，并非故弄玄虚。一来，冯瑞的父亲，自然姓冯，是中国人，可是和这个故事无关，所以没有必要详细介绍他。二来，冯瑞的父亲，十分神秘，不是三言两语可以介绍得完的，而且，是千真万确的事，不少人曾向冯瑞问起过他父亲的情形，冯瑞的回答是：“我不知道──我说我不知道的意思，是我真正不知道，一点也不知道，除了知道他姓冯，是中国人之外，我甚么也不知道。不知道他的长相，别说见过他本人，连相片也没有见过，更不知道他是干甚么的，对我来说，我的父亲，更像是一个根本不存在的人！”

　　问的人听到了这样的答案，都不免骇然，冯瑞就会使得气氛轻松一些，他会说：“当然我父亲必然是存在的，要是我父亲不存在，怎么会有我？”

　　听的人每每会打一个哈哈，心中自然不相信他所说的，可是也不会追问下去，那毕竟是人家的事，虽然怀疑，也不便追问。

　　也会有的人追问：“你怎么不问你的母亲？”

　　对这个问题，冯瑞的回答简单之极：“问过了，她不肯说！”

　　冯瑞虽然是混血儿，可是外貌十分中国化，不说，绝看不出来，他是受过良好教育的“博士”，身高一八〇公分，爱好体育、音乐，英俊、高大健康，自然少不了和大量美丽异性的接触。所以，未到三十岁的他也当然是未婚，自己独自居住在一个相当舒适的大厦顶层。

　　他是一个极现代的人，可是却掌管着上下纵横九千年的人类历史，好像有点怪异，可是事实上，他兴趣十分广泛，历史也是他的兴趣之一──电脑加历史，他都学有专长，自然，他的工作和他，也如鱼得水。

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