宝刀(1)_倪匡

一

　　▼第一章

　　那间古董店的规模真大，比一般的博物院还大，从陈列着真正的埃及木乃伊的那一部分转过去，是一列玻璃长柜，柜中陈列着的，全是波斯的古物。

　　这样的古董店，顾客自然不可能太多，顾客可能在一个柜子前，呆立了一个小时，然后才和店员交谈，讨论一件古物，又可能花上几小时，所以，在柜前，都有着舒服的沙发，而且，店员全是彬彬有礼的，有几个，单从外形看来，简直就像考古学的教授。

　　像那样的古董店，也很少有漫无目的走进来闲逛的顾客，大多数是一进门，就有固定的目标，像那三个，在木乃伊前，用放大镜细心察看包扎木乃伊的麻布纤维的那三个英国绅士，他们的目的，就是木乃伊，在他们的心目中，干瘪、丑陋而又恐怖的干尸，比裸体碧姬芭铎还要动人得多。

　　所以，当一个人走进来，东张张、西望望，当店员迎上去，问他：“先生，你要甚么？”而他的回答只是：“我随便看看。”之际，这个人一定受到不欢迎的眼光，那是必然的事了。不过，那人却毫不在乎店员的不欢迎的眼光，还是照样看来漫无目的地在闲逛，将这间全世界规模最大的古董店，当作是普通的超级市场一样。

　　他也不理会跟在他后面的店员，事实上，跟在他后面的店员，虽然尽量维持着礼貌的笑容，可是他的神情，却越来越不耐烦。

　　这一间是甚么样的铺子，任何进门来的人，都应该明白，从来没有普通人也进这间铺子，所有的顾客，全是有来历的，例如那边那个，正在爱不释手抚摩着一个青铜香炉的老太婆，就是本世纪搜集中国铜器最出名的收藏家。还有，那三个在木乃伊前，不住低声讨论的英国绅士，是古埃及历史研究的权威。

　　可是这个人，看来他的年纪是那么轻，态度是那么随便，衣着也很普通，他绝不会是我们店里的顾客──跟在他身后的那店员一面心中在想着，一面向其他的店员和护卫人员，打着眼色。

　　不过，在转过了陈列木乃伊的那一个角落之后，跟在年轻人身后的那个店员，看法多少有点不同了。

　　因为那年轻人在三个英国绅士的身边，停了片刻，那时，这三位英国绅士，显然正为一个问题，争论不下，虽然他们还维持着绅士的风度，不过，讲话的声音，也已经渐渐大了起来。

　　当时，那年轻人在这三个英国绅士的身边经过，停了半分钟，突然开口道：“毫无疑问，这具木乃伊是苏末尔帝国时期的，你们看过这些麻布背面，编结的绳结就可以知道了，那不可能是另一时期的产品！”

　　三个英国绅士同时用极其惊愕的眼光，望向年轻人，跟在年轻人后面的店员，正想趁此机会申斥年轻人的不礼貌，而将他赶出去，不过他还没有开口，就看到那三个英国绅士，翻过麻布，看了看背面，同时以极佩服的眼光，望向那年轻人。那店员立时将要说的话，忍了下去。

　　而这时，那年轻人又若无其事地走了开去，来到陈列波斯古物的长柜之前了。

　　那店员在跟着走过来之际，还回头看了一眼，看到那三个英国绅士已停止争论，正在和副经理讨论价钱，显然，是那年轻人的一句话，解决了他们心目中的疑惑。

　　那店员不由自主地摇着头，那个年轻人，看来三十岁不到，而且态度又是那样随便，他实在是不可能对古物有多大的认识的。

　　店员留意着那年轻人的视线，他注意到年轻人的眼光，停留在柜中，一个长方形的丝绒衬垫上的一柄波斯宝刀之上。

　　店员的心中怦地一动，他立时想起一个问题：要是那年轻人，竟然要求他，将这柄弯刀，拿出柜来看看，那么，他应该怎么样做才好呢？

　　这柄弯刀，不过半尺，刀身已经锈得相当厉害，刀鞘在刀身的旁边，刀鞘上镶满了宝石，当然，宝石是值钱的，可是跟这柄刀身的价值相比，却相差太远了。这柄刀，已经有好几十位专家，证明它是著名的波斯王达理阿的佩刀，已有两千四百多年的历史，是波斯古物之中，最出名的几件珍品之一，也是他们店里，十大珍品之一。

　　这柄刀和刀鞘，看来只是随便放在盒子中，陈列在柜中，但实际上，有着极其复杂的防盗装置，看不见的射线，交织成一个网，罩着这柄刀，手一伸进去，立时就会使得警钟大鸣。而且，盒子的底部，也有极其精巧的装置，只要重量减少或增加十分之一盎司，就会使得另一套警钟，发出声响，那也就是说，就算能伸进手去，只要手一碰到刀，警钟就会响起来。

　　除了这两套不同的警钟系统之外，柜面是坚硬的钢化玻璃，要打开柜子，须要开动密码锁，密码只有经理才知道。事实上，那店员总共只见过这两柄刀从柜中被取出来过两次而已。

　　那两次，一次是一个带着三个随员的美国人，由经理亲自迎进来的，他身材高大、瘦削，一进门来，口气大得好像随便可以将整间古董店买下来一样，但是结果，当他知道了这柄曾是达理阿王的佩刀的价钱之后，他略为踌躇了一下，没有再说下去，结果，只是买走了一副十字军东征时期的一副甲冑，等这位客人离去之后，经理才告诉他们，刚才那个美国人的姓名是侯拂．晓士。

　　第二次，是伊朗王的一个私人代表，和伊朗国家博物馆的馆长，他们想买回这柄宝刀，回去作为国宝，结果这柄宝刀，仍然在这间古董店的柜子里，自然是因为价钱谈不拢的缘故。

　　那店员心中在想，要是那年轻人居然不知轻重，要他将那柄刀取出来看看的话，他应该怎么办呢？

　　世间的事情往往是那样，越是担心它会发生的事情，它就越会来临。

　　正当那店员在担心着自己不知道该如何之际，那年轻人居然转过头来，指着那柄宝刀，道：“请你将这柄刀，拿出来给我看看！”

　　那店员陡然一震，喉间发出了“咯”地一声响，面上的肌肉僵硬，足足有半分钟之久，一点声音也没有，直到那年轻人将这句话，用较高的声音，重新说了一遍，那店员才慌忙踏前两步，毫无意义地作着手势，咳嗽着，清理着因为惊惶过度而发不出声音来的喉咙，道：“这柄刀，这柄刀──”

　　年轻人微笑着，道：“是的，我想看这柄刀！”

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