地图(26)_倪匡

二六

　　乐生博士勉强笑道：“谁不知道那是最直截了当的做法，可是那样做，会有甚么后果？”

　　我苦笑着，摊着手：“我不知道，唐教授死了，一头壮得像牛一样的狗也死了，他们的死亡，是由于一种神秘的力量，我不知道如果照我的说法去做。会有甚么后果，所以我们不能照这个办法进行！”

　　阮耀叹了一声，道：“最直截了当的办法，不能实行，转弯抹角，又不会有结果，我看，我真快要疯了，该死的罗洛！”

　　我心中，也不禁在诅咒该死的罗洛，阮耀又道：“那是我们自己不好，做朋友做得太好了，罗洛临死之前的那个古怪的嘱咐，如果我们根本不听他的话，那么在他的遗物之中，一定可以找出答案来的！”

　　乐生博士苦笑道：“话也可以反转来说，如果我们根本完全依罗洛的话去做，不留下那幅地图来，那么，也就甚么事都没有了！”

　　我挥着手：“现在再来说这些话，是一点意义也没有的，我想，那个‘慧’既然曾几度在令曾祖的日记中出现，可能他会有甚么信写来，我们再在旧信件中，详细找一找！”

　　阮耀和乐生博士，不再说甚么，我们将铁柜中的信，全部取了出来，然后一封一封地看着。

　　我们是在地下室中，根本不知时间去了多久，看那些旧信，直看得人头昏脑胀，腰酸背痛，疲乏不堪。天可能早已亮了，但是我们还是继续看着，不知过了多久，乐生博士才道：“看看这张便条！”

　　我和阮耀忙凑过头，在乐生博士的手中，去看他拿着的那张字条。

　　他手中的那张字条，纸张已经又黄又脆，上面的字还很潦草，但是我们还都可以看得清上面的字。当然，我们最要紧的是看署名。署名，赫然是一个“慧”字。

　　字条很简单，只是六七行字，写的是：“勤公如握，弟遇一极不可解之事，日内当造访吾公，有以告之，望勿对外人提起。弟世居吴家村，该地有一大塘，为弟祖产也，然竟于一夕之间不见，世事奇者甚矣，未见若此者也，余面谈。”

　　这张字条，可能是这个“慧”派人送来的，因为在封套上，并没有邮票。

　　看到了这张字条，我们三个人，都不禁有欣喜若狂的感觉。

　　因为这张字条上写得虽然简单，但是对我们来说，却已然是重大无比的发现了！

　　首先，我们知道这个“慧”，是世居在吴家村的，那么，他极有可能姓吴，我们不妨假定他是吴慧先生。

　　第二，我们知道了所谓怪事，是吴家村，属于吴慧先生所有的一个大塘，在一夕之间失踪──这件事，实在有点难以设想，但是字条上却的确是那样写着的。大塘，当然是一个极大的池塘，一个池塘怎么会不见呢？一座山可以不见，但是池塘要是“不见”，结果一定是出现一个更大的池塘，因为池塘本来就是陷下去的地，上面储着水之谓。或者可以解释为整个池塘的水不见了。

　　然而，池塘中的水消失，和“一个池塘的不见”，无论如何，是不尽相同的事实，而字条上所写的，却是“一大塘──一夕之间不见。”并不是说这个大塘，在一夜之间干涸。

　　而且，还有一件，最有趣的事是，阮耀家所在的地名，就叫着“吴家塘”，在若干年之前，这一带可能是十分荒凉的荒地，但是随着时代的进步，城市的区域渐渐扩大，这一带，已变成十分邻近市区的近郊。但是不论地面上发生了多少变化，地名却是不变的，这一区，就叫着吴家塘，在阮耀家围墙之外，新建的那条公路，也叫着“吴家塘路”。

　　我们三人互望着，我首先道：“阮耀，这里的地名，叫吴家塘。”

　　阮耀道：“是。”

　　我又道：“我想，这里不是你们的祖居，当令曾祖收到这张条子时，他住的地方，一定是距离吴家塘有若干距离的另一个地区。你看这张字条的封套外写着‘请送狮山坳阮勤先生大启’，令曾祖是以后搬到这里来的。”

　　阮耀道：“当然是，他可能是发了大财之后，在这里买下了一大片土地的。”

　　我皱着眉：“这里附近，并没有一个很大的塘。”

　　乐生博士道：“卫斯理，你怎么啦，这张条子上，不是写着，那个大塘，在一夕之间消失了么？”

　　我的脑中，乱到了极点，可是陡然之间，在我的脑海深处，如同闪电般地一亮，我想到了！

　　我“砰”地一声，用力在桌上，敲了一下，大声道：“你们知道，一个大塘忽然消失的意思是甚么？那不单是说，池塘中的水不见了，而且这个池塘，变成了一大片平地！”

　　乐生博士和阮耀两人，面面相觑，一句话也说不上来。的确，我提出了一个这样的看法，看来是十分荒诞的，不可信的。

　　但是，除了这个解释之外，还有甚么解释呢？

　　我又道：“事情一定是那样，一个大塘，在一夜之间，忽然变成了平地，这正是一件不可思议的怪事！”

　　阮耀像是有点胆怯，他望了我半晌，才道：“你想说甚么？是不是想说，我这一片地产，就是池塘不见之后，生出来的？”

　　这时候，我因为事情逐渐逐渐有眉目，兴奋得甚么疲倦都忘记了，我大声道：“那一个书柜中，不是藏着很多县志么？拿本县志来查，快！”

　　乐生博士和阮耀两人，也受了我的感染，他们立时从书柜中，搬出了许多县志来，有的残旧不堪，有的还相当新，全是吴家塘所在县的县志。

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