洞天(17)_倪匡

一七

　　一说完了这句话，我就走了出去，用力把门关上，我听得布平在大声叫：“卫斯理。”

　　布平的叫唤声，我听到了，但是我却没有理他。我不想再耽下去的原因是，布平叙述了一件奇异的事，但这件事的来龙去脉，只是他的叙述，不是我自己亲身的经历，所以隔了一层，自然无法深究下去。

　　我走出门，深深吸了一口气。布平的家是在山上──一个攀山家的住所，如果是在平地上，那才怪了。他的住屋是一间小平房，用石头砌成，有一条小路，通到屋子之前，那条路相当斜，车子驶不上来。

　　我详细形容布平住所附近的环境，是想说明：如果有人从那条小路向上走来，那么他一定是来找布平的。我开始从这条斜路向下走，看到一个人，弯着身，很吃力地向上走来。布平这个人真是混账，自己是攀山家，就以为人人都可以和他一样，上高山如履平地，那条斜路说长不长，说短不短，斜度又高，走起来相当吃力。我看到那人走得相当慢，我走下去，一下子就到了他的面前。

　　那人抬起了头来，天色很黑，但由，隔得近了，可以看到他身材瘦削，年纪相当大，是一个健康状况不是太好的老人，他抬头向我看来，不住喘着气。

　　我忙伸手扶住了他，他一面喘气，一面指着上面：“有一位布平先生，是不是住在上面？”

　　我点头道：“是。”

　　那位老人家和我对话，我一眼就可以看出，他有着重大的心事，令他忧虑，这从他那种急迫的神情之中，可以看出来。所以，我一面回答了他的问题，一面问：“你找布先生，有甚么事？”

　　那老者唉声叹气：“为小儿的事，唉，真是，唉，为了小儿──”

　　我不知道那老者的儿子发生了甚么事，我只是道：“你运气不错，布先生全世界乱跑，今晚他刚好在。”

　　老者连连喘气，又吃力地向上走去。我看着他吃力向上走着，整个人都弯起来的背影，起了一阵同情，在他的身后大声道：“老先生，看来你有很为难的事，如果布先生帮不了你的忙，可以来找我。”

　　那老者转过身来，口中发出“啊啊”的声音，有点惊讶地望着我，我道：“我叫卫斯理。”

　　那老者一听我的名字，立时挺直了身子，又是“啊”地一声：“卫先生，久仰久仰。我姓李，李天范。”

　　我“哦”了一声，互相交换姓名，本来很普通，就算是一生之中第一次听到对方的名字，也例必“久仰”一番，这是中国人的老习惯，我在“哦”了一声之后，也正想“久仰”一下，可是一个“久”字才一出口，我却陡地呆住了。

　　当你想用客套话去敷衍，但是突然，忽然想起这个名字，真的是“久仰”，反倒会讲不出来。我呆了一呆，首先想到的是：李天范是一个普通的名字，眼前这个李天范，一定不是那个李天范。

　　那个李天范，如今应该在美国，在美国一家著名的大学，正在主持一个意义十分重大的会议。

　　那个会议的参加者，有来自世界各地高等学府的教授和专家，会议研究的课题是星体学。

　　而那个李天范博士，是出色的天文学家，对星体有极深刻的研究，是一个举世敬仰的大科学家。星体学这门科学，是他创造的，研究星体的形成、变化，他曾提出过许多新的理论，大多数虽然无法证实，却也被普遍接受，例如他提出的根据星体光谱的分析，来断定星体上是否有生物存在。

　　此外，李天范提出星体之间的奇妙吸引力，形成一种震荡，等等。早在二十年前，在他的主持之下，就有强大的无线电波，不断向太空发射，希望其他星体上，是有高等生物，可以收得到。

　　这样的一个大科学家，怎么可能在这里，可怜兮兮地上一条斜路，去找布平这个攀山家？

　　所以我在怔了一怔之后，还是说了一句“久仰”，回头向上走了一步，再仔细看了看他。他勉强笑了一下：“我的名字使你想起了甚么人？”

　　我有点不好意思，只好道：“你──不是那个李天范吧。”

　　他苦笑了一下：“我就是那个李天范。”

　　我忙道：“我的意思是──我是说──”

　　这真是相当尴尬的一种情形，我迟疑了一下，还是说了出来：“那位李天范，应该在美国主持一个国际性会议，我才在报上看到这个消息。”

　　他笑了起来，笑容十分凄怆：“从美国到这里，飞机飞行的时间，不会超过十小时。”

　　我有点结结巴巴：“可是──可是──你正在主持一个──世界性的重要天文学会议。”

　　他叹了一声：“是，我不应该离开，可是为了小儿的事，我──真是──一听到消息，就五内如焚，所以非赶来不可。”

　　我十分同情地“哦”地一声，忍不住问：“令郎发生了甚么事？”

　　李天范又长叹了一声：“他失踪了！”

　　我算是思想灵敏，一听得他的儿子“失踪了”，而他又立即赶来，要找布平，我就想到，李天范的儿子，一定是在攀山的时候失了踪，需要布平这样的攀山家去搜索。我一想到这里，就道：“你是想请布先生去找令郎？他在攀山中失踪了？”

　　李天范的神情十分难过：“事情经过的情形，我还不是很清楚，他的同伴，在尼泊尔打电话给我，说他失踪了，又说著名的攀山家布平可以帮助我，在这以前，我从来未曾听到过这个名字。”

　　我听了之后，更不知道该如何安慰这个杰出的天文学家才好，这个大科学家，现在只是一个忧心忡忡、惶惶不安的老人家。他儿子的同伴，如果是从尼泊尔打电话去告诉他这不幸消息的话，那么他的儿子，一定是在攀登喜马拉雅山途中失踪的了。

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