毒誓(37)_倪匡

三七

　　▼第十二章　考古教授的难题

　　汉烈米教授的行为，很令我们惊讶，他是这样开始的，在喝了酒，略抹了抹口角之后，他道：“各位对阿拉伯半岛上的情形，自然是相当了解的！那里盛产石油，许多阿拉伯部落的酋长，都因为属地上盛产石油，而成为难以想象的巨富。”

　　他这样的开场白，已令得我们，十分愕然。等他取出了袖珍地图来的时候，我们简直面面相觑，不知说甚么才好。

　　而汉烈米却一本正经，摊开了地图，指着阿拉伯半岛近海的部分：“在这一带，一共有七个部落，人口最多，占地最广，出产石油最多的那一族，酋长的名字是──”

　　他说了一个相当长的阿拉伯名字。

　　我们都没有甚么特别的反应，只知道那是一个阿拉伯酋长。

　　我们和他，毕竟不是很熟，所以虽然感到他的开场白十分突兀，但是也不好意思打断他。

　　汉烈米也觉察到了这一点，他自嘲似地笑了一下：“我还是快点说入正题的好，不过人家必须明白的一点是，这个酋长，不但掌握着大数量的石油生产，而且他的土地在海边，控制着海路交通，也有着十分重大的军事价值──”

　　他说到这里，温宝裕发出了一下叹息声，我也忍不住了：“教授，你究竟想说明甚么？”

　　汉烈米略停了一停：“我想说明的是，这个酋长的行为如果反常，那么，中东局势、世界经济，都可能出现波动和不安，他是一个举足轻重的人物，虽然他只是一个──一个──”

　　汉烈米说到这里，涨红了脸，看来他要竭力忍着，才没有把下面的话说出来──他没有说出来的话，自然不会是甚么好的恭维话。

　　我对他有这种反应，感到十分奇特：“如果我没有猜错，正是他委托你买下了那个拍卖会的全部物品的？”

　　汉烈米又喘了几口气，情绪才平复下来，他点着头：“是的，他托人来找我，一见我，就把一本目录放在我的面前，指着目录说：“我全部都要，一件也不能少，你代表我去参加拍卖！”

　　当时，汉烈米有点恼怒，他望着体重至少一百五十公斤的酋长，傲然道：“为甚么是我？”

　　酋长的回答倒令得汉烈米十分高兴：“听说你是最好的考古学家！”

　　汉烈米翻着目录，一看就着迷，也认为那一大批精美之极的实物，不应该分散，所以他就答应了。

　　自然，他也问了一句：“酋长，你怎会对古物有那么大的兴趣。”

　　酋长的反应，奇特之至，只见他不断用手摸着自己的虬髯，双眼十分失神，发着呆，过了好一会，才道：“等东西到了手，我再告诉你！”

　　酋长的神情，看来像是他的内心，有甚么重大的隐秘，由于和汉烈米不是很熟，所以不肯一下子就把这隐秘说出来一样。

　　汉烈米道：“结果，我不负所托，把全部物品，都买了回来。”

　　温宝裕道：“酋长一定是看中了那柄匕首，据说那是天神所赐，有不可思议的巨大力量。”

　　我也以为一定是如此，可是汉烈米却呆了一呆：“有这样的说法？那柄匕首确然非同凡响，可是酋长显然不是很注意。”

　　我和温宝裕、胡说，都大感讶异，白素微笑道：“教授没有听过羊皮上记述的故事，自然不知道有关匕首的事。”

　　汉烈米扬眉：“那捆羊皮上记述的是甚么故事？”

　　我忙道：“太长了，慢慢说！你刚才提及酋长如果行为失常，会天下大乱，酋长好好地，为甚么会失常？”

　　汉烈米神情苦涩，长叹了一声：“请听我慢慢说，才会明白。”

　　温宝裕道：“不好，我性子急。”

　　汉烈米有些恼怒：“好，那我就说，酋长爱上了一个女人，够简单了。”

　　温宝裕道：“那算甚么，太简单了。”

　　汉烈米悠然道：“那就让我慢慢说。”

　　温宝裕还想说甚么，我已向他大喝一声：“住口。”

　　温宝裕这才不再出声，汉烈米才得以实现他的“慢慢讲”──接下来的叙述，可能有点混乱。一来，温宝裕比我还喜欢插口（我已经够喜欢插口的了），不时忽然发表他的意见，或嘀咕，或怪叫。

　　二来，汉烈米在叙述，我在作复述时，由于行文方便，或求场面生动，所以有时又把酋长和汉烈米打交道的情形，正面写出。

　　有了几方面不同的表达形式，自然不免乱一些。但是事实上，当汉烈米的叙述，进行到了一半的时候，由于他叙述的内容，确然曾乱了好一阵子，所以我的这种记述法，和实际的情形，十分相符。

　　闲话少说，汉烈米当下的话是：“酋长知道我买了所有的物品，他已不在乎价钱，只是吩咐我尽快地把物品妥善包装好，尽快运去。”

　　温宝裕道：“你那时在本城？”

　　汉烈米点头：“是，我们双方都没有联络──我好像没见过你！当然，大家都要化装。”

　　温宝裕笑──那时，他化装成一个老妇人，汉烈米自然认他不出。

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