大秘密(31)_倪匡

三一

　　这时，那条蛇已全在他的手中了，铁蛋的武术造诣很高，自然也练过用鞭，他手腕一沉，想就势把那蛇挥了起来，可是略一运动，却觉得那蛇，怪异莫名，说硬不硬，说软不软，又自行会颤动，竟然无从着力。

　　铁蛋毕竟是专家，一下子就明白了何以会有这种古怪的情形──那是蛇身之内，全是液体之故，蛇身内的液体，当然全是烈酒了。整条蛇，竟是一只蛇皮的酒袋，看那大小，至少可以灌上三五十斤酒去。

　　我也不禁骇然，只听说有牛皮酒袋，羊皮酒袋，用竹筒来载酒，用葫芦来载酒的，用整条蛇的蛇皮作袋来载酒，不但闻所未闻，连想都难以想象得出。

　　我道：“虽然用来装酒，可也能当兵器。”

　　铁蛋同意：“自然，但是要运用如意，非下苦功不可，那比使灌水银的软鞭更难用，水银沉重，容易着力。”

　　我神情渴望：“雷九天使这‘酒蛇鞭’，一定是挥洒自如的了。”

　　铁蛋沉默了片刻，没有回答。

　　事实上，铁蛋日后，并没有多少机会看雷九天使这条蛇鞭。只是在当时，他心知已把雷九天吓得够了，再摆官威，反为不妙。

　　所以他淡然一笑：“难道你见领袖，也能这样忘形？可要小心了。”

　　雷九天连声道：“是。是。将军说得是。”

　　铁蛋第一次力道没运对，这时手腕再一沉，劲道贯送出去，那蛇就像活了一样，蛇头倏然翘起，送向雷九天的手中。

　　雷九天一握住蛇头，铁蛋也松了手，雷九天一运功劲，蛇头弯过去，凑向他的脸，他一张口，就咬住了那蛇嘴中的玉管。

　　接着，便听得“嘓嘟”、“嘓嘟”的声音，他喉结上下移动，竟连喝了三五口，滴酒不漏，配合之奇，简直天衣无缝。

　　雷九天吁了一口气，一手又握住了蛇头：“将军，这里面是极好的佳酿──”

　　铁蛋忙道：“谢谢，不必了，你这蛇皮酒袋，倒是有趣得紧。”

　　（我在听到这里的时候，联想到的是，红绫那么嗜酒，要是弄了那蛇皮酒袋来，让她装上酒到处去，那真是妙不可言，比诸杜牧在盛唐之际的“落魄江湖载酒行”。也不遑多让了。）

　　（不过继而一想，此举虽然大投红绫所好，却必然不为白素所喜。世事难两全，又不禁意兴索然。）

　　雷九天听铁将军赞他的“酒袋”有趣，又得意了起来：“是，这蛇，有一个名堂，唤作‘铁皮蛇’，产于沙泽之中，很是罕见，这样大的更少。蛇皮坚韧无比，刀割不破，不但可以载酒，还是很好的兵器，将军要是喜欢──”

　　不等他讲完，铁蛋已摇手：“别了，你自己留着吧──我要是高抖着一条蛇，号令冲锋，只怕打不成仗了。”

　　铁蛋说得有趣，雷九天也不禁被逗得笑了起来。几口烈酒下了肚，他精神一震，手法俐落地，又把那酒蛇鞭圈到了腰上。

　　铁蛋提醒他：“你说到了明朝末年──”

　　雷九天道：“是，那时，天皇贵胄，到处流散。第一代天官门，也在那时出现。据江湖说，十二个人，能同生共死，必然有一种力量使他们有这种目标，极可能就是保住了其中一个龙子龙孙的一些文武官员，结合而成。”

　　铁蛋的领悟能力强，已经听出了意思来，他失声道：“你是说，十二天官之中的龙天官，真的是龙子龙孙，天皇贵胄？”

　　雷九天点头：“是，第一代天官门之中的龙天官，就是桂王朱由榔的孙子朱文非，后来在云南还称过王，年号是‘永兴’，康熙四十五年才兵败被杀，想来其余十一天官，也一起殉死。”

　　铁蛋的心中，有了一种异样的感觉，可是又说不出为了甚么。

　　他呆了一会，才道：“那么以后呢？上哪儿去找那么多龙子龙孙？”

　　雷九天神情严肃：“不知道他们是怎么选承继人的，干嘉年间，有一个龙天官姓林，说是林爽文的后人。”

　　铁蛋眨了眨眼，这难怪他，“林爽文”这个名字，在历史上微不足道。这个人，在清乾隆末年在台湾作乱，曾自称“顺天王”，后来被福东安这个在小说中出名的人物剿灭，他的后人，极勉强地，自然也可以说是贵胄──林爽文起事若成功，说不定就是台湾皇帝了。

　　雷九天说了些林爽文的事，铁蛋笑了起来：“那样子的也算，这龙子龙孙倒也不难找。”

　　雷九天却不敢轻笑，他道：“我见过的那十二天官中的龙天官，据说是从朝鲜来的。”

　　铁蛋骇然失笑：“外国王帝的后人也算？”

　　雷九天道：“不是，那龙天官本姓袁，是洪宪王帝在朝鲜时留下的龙种。”

　　铁蛋呆了半晌，洪宪王帝袁世凯，在北京新华宫坐了九九八十一天的龙廷，是中国历史上的末代王帝。他早年曾在朝鲜住过一段时期，在那时候，和甚么女人生下儿子。也大有可能。

　　那么，这个孩子，自然是龙子龙孙了──虽然挖空心思，却也可以自圆其说。

　　铁蛋在那时，又隐约地感到了一些甚么，却仍抓不住中心。

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