第二种人(38)_倪匡

三八

　　许多事情，都有连带关系。如果不是那一下瓦盆碎裂的声音，我们不会感到温室中静得可以：除了水珠自各种植物的叶尖上滴下来的声音，简直没有别的声音。

　　如果不是水珠下滴的声音，听起来比万籁俱寂更觉幽静，使人不由自主，要多逗留一会，我们也不会听到那种呼吸声。

　　那时候，我和白素靠在一起，都感到温室中这样静，十分值得多留恋一会。也就在那时候，我听到了有呼吸声传入我的耳中。

　　我以为那是白素发出来的，我笑着：“打碎了一个瓦盆，不必那么紧张。”

　　在我这样讲的时候，白素的神情，看来已经十分异样，她立时向我作了一个手势，示意我不要讲话，同时，转头向温室的一角望去。呼吸声正是从白素望过去的那方向传出来的。

　　我陡地一怔，剎那之间，除了水滴声，又甚么声音也听不到了。

　　我们两人，足有半分钟之久，都不出声，然后，白素才压低了声音：“你刚才听到了甚么声音？”

　　我也不由自主将语声放得十分低：“好像，好像是呼吸声。”

　　白素点头道：“好像是，但也可能是别的声响，声响是从那边传过来的。”

　　她伸手向前指着，我向前看去，看到很多盆植物，有一盆极大的羊齿，遮住了视线。我道：“过去看看，有甚么会发出那样的声音来。”

　　白素“嗯”地一声，和我一起向前走去。走出了只有几步，我们又陡然站定。那声音，又传了过来。

　　那真是呼吸的声音，相当急促，声音并不高，好像在发出呼吸声的人和我们之间，有着一重甚么阻隔，可是那实实在在是一种呼吸声，而不能说是甚么和呼吸声十分近似的声音。

　　我在一怔之下，立时喝问道：“甚么人！”

　　我自己也不知道，何以会这样大声呼喝，但由于事情实在太怪，不寒而栗。我想，是由于这个原因，我才大声呼喝。

　　在寂静的温室中，我的呼喝声转来相当刺耳，一喝之下，那种呼吸声突然停了下来。但由于我们曾两度听到了这种声音，所以可以肯定这种声音，由那株巨大的羊齿后面传出来。

　　白素向前去，我急急跟在她的后面。向前走，根本无路可通，要推开一些植物，跨过几个木架。来到了那株大羊齿前面之际，我们的身上，像是淋过了雨，湿得可以。

　　我们在大羊齿的叶下，弯身钻了过去，我们看到，在一个木架子上，是一只灰白色塑胶料箱子。

　　那只箱子，大约有一公尺见方，半公尺高，箱子有盖，盖上有许多细小的小孔。整个盖上，有一个和箱子差不多大小的凹槽，约有半公分深。这时，那凹槽中还有积水，正顺着箱盖上的小孔，向下面渗下去。

　　在那只箱子四周围，当然也是各种各样的植物，那箱子并没有甚么出奇，我又立即四面打量着。可是除了那箱子之外，更没有甚么值得注意的东西了。

　　白素则一直盯着那箱子：“这──是甚么东西？看起来，像是──”

　　我立时接上去道：“看起来，像是苗圃！”

　　那只箱子，除了是培育植物幼苗的苗圃，不可能是别的东西。

　　白素又吸了一口气，向我望了一眼：“要不要打开来看看？”

　　箱子是一种很轻的塑料做的，我只不过用手指略顶了一顶，箱盖就揭了开来，箱子中的东西，呈现在我们的眼前。一时之间，我们的视线，定在那箱子中，很难表达我们当时的心情。

　　我们并不是惊骇，因为箱子中的东西，在我们的意料之中。

　　我早已料到，那箱子是一个苗圃，如今看来，它的确是一个苗圃。箱子的底部，有二十公分高，看来十分肥沃的泥土，这种泥土，正是培育幼苗所用。

　　在泥土上，是四棵植物。一个苗圃中有植物，当然普通不过。

　　可是我们还是觉得十分骇异，骇异到说不出话来。

　　那当然是由于那四棵植物！

　　那四棵植物的样子，相当怪异，看来，像是热带植物中的多肉植物。

　　它们的形状，像一个椭圆形的球，约有二十公分高，作暗绿色，球面仔细看来，有着不少细孔，在圆球上，还有些同样的小圆球，附在上面，圆球的上部，有几个裂口。

　　我们对着那四棵古怪的植物看了很久，白素才道：“天，这是甚么东西？”

　　我道：“看来像是热带多肉植物。尤其像其中一种，叫做‘奥比萨’的。”

　　白素摇头道：“多肉植物在植物学上，和仙人掌接近，不需要这么多的水分，如果是多肉植物的话，这样润湿，早已种不活了。”

　　我道：“也不一定，有几种多肉植物，就需要大量的水分，如被称为‘主教帽冠’的那种。”

　　白素不出声，伸手去碰那四棵植物中的一棵。我一看到白素伸出手指去，想阻止她，但白素的动作十分快，手指已按了下去。

　　她手指才按下去，便立时发出了一下低呼声，迅速地缩了回来。我也陡地一怔。我就在她的身边，看得十分清楚，白素的手指按下去，那植物，竟像是一个柔软的物体，稍微凹下去。而等到白素的手指缩回来的时候，凹下去的地方，立时恢复了原状。

　　白素的呼吸有点急促：“它──是软的。”

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