错手(21)_倪匡

二一

　　哈山的态度有点神秘，更使领班犯疑。可是他却不敢向哈山先生发问，而且，他也得了好处，再加上他的工作、退休金之类，和生活息息相关的一切，都掌握在哈山的手上，他也不敢有什么行动——当然，他认为哈山已打开过那只大箱子，而且，也认为大箱子之中，藏有上相当珍贵的东西。

　　＊＊＊

　　领班最后的几句话是：“自从那次之后，我就再也没有见过那只大箱子，刚才听到白老先生说哈山先生是可能躲在一只大箱子中，我想起那只大箱子来，跑去蒸汽房看，果然就是那一只！”

　　领班说完了，望着我们，我们也互相交换着眼色。领班讲述的经过，确然相当古怪，一只那样的大箱子，竟然会在海面上飘浮，哈山弄了回去之后，却又秘而不宣！

　　照领班所说，哈山发现那只大箱子，是有一年多了，在过去的一年多之中，哈山和白老大，至少曾见过四次面，何以哈山连提都不向他这个最好、最老的朋友提起？

　　我和白素同时想到了这个问题，也一起向白老大望去，白老大十分恼怒，一开口就用上海话骂：“这赤佬，我还当他是好朋友！”

　　“赤佬”在上海中，是“鬼”、“坏人”的意思。

　　他又侧头想了想：“是有几次，他有想说又不说的样子，贼头贼脑，我想，几十年的老朋友了，不论有什么话，都会向我说的，所以也没有在意，谁料到他会起意躲在那大箱子之中！”

　　我沉声道：“我不明白，一个人若是想躲起来，绝没有理由想到会去躲在一只由海上捞上来的大箱子之中的！除非，除非——”

　　我本来是想说“除非这个人神经有点毛病”的，可是白素却突然接过口去，所说的却又和我想说的大不相同：“除非这只大箱子特别适合躲人！”

　　白素的话，乍一听，是无法成立的，哪有什么大箱子是特别适合躲人的？

　　可是，我们立刻又想到了船长所说的经过，在地窖中，哈山曾自豪地对船长说，在那只大箱子之中，他可以爱躲多久就多久！那说明什么呢？说明这只大箱子特别适合躲人——一只专门要来藏人的大箱子！

　　竟然引申到这样的一个结论，我们不禁有点啼笑皆非，因为那太匪夷所思了！

　　白老大喃喃地道：“世上若有那种箱子，那就是棺材，棺材又何必那么大？”

　　他说到这里，忽然向我望来，哈哈大笑，乐不可支，指着我：“卫斯理的典型说法是，那是外星人的棺材，因为这种外星人体型巨大，所以棺材也就特别大！”

　　白老大这样取笑我，我自然不以为意，只是淡然道：“并无不可，很好的设想！”

　　白素看着白老大开怀大笑，她也很高兴：“在船上弄不开那大箱子，上了岸，总有方法弄开它的，现在主要的是，要趁还有十几天的时间，把哈山找出来，全船的人都在找他，他没有地方可躲！”

　　我和白老大都同意白素的话。

　　从白老大宣布了这个特别之极的“寻人游戏”之后，轮船接下来的航程，简直热闹之至，二十四小时，都有人在各处找人。

　　可是时间一天一天过去，哈山先生却影踪全无！在这期间，最不受人注意的，反倒是那只大箱子，蒸汽房也早已恢复了消毒工作，只有船长，总徘徊在蒸汽房外，喃喃自语：“哈山先生明明告诉过我，他躲在这只大箱子之中的！”

　　别人不注意这大箱子，自然由于都肯定，没有人可以躲在一只密封的大箱子之中过七八十天之故。

　　除了船长之外，对这只大箱子加以注意的。就是白素，白素在蒸汽室外遇到喃喃自语的船长的时候，还曾有过一番对话。

　　白素指着还在蒸汽房一角的那只大箱子：“你相信哈山先生在里面。”

　　船长苦笑：“我无法相信，可是他确然告诉过我，他会躲在里面——哈山先生在那样说的时候，很奇，有一种难以形容的——一种神情。”

　　这种情形，船长在叙述整件事时，已经提及过。白素叹了一声：“你如果亲眼看到他进去就好了！”

　　船长也叹了一声：“当时我在甲板上陪令尊，谁会料得到事情会有那样的变化！”

　　白素一直盯着那大箱子，一小时后，她向我说起当时心中所想的，她说：“在听了船长的叙述之后，我就感到哈山有理由是在那大箱子之中，虽然道理上说不通，但我真有这样的感觉。”

　　我没有表示什么意见，因为我和她一样，知道在道理上总说不通，可是我又没有她的那种感觉，所以只好不表示意见。

　　日子一天天过去，轮船的航期，终于到了最后一天，已经接近法国的海岸线了，虽然全船的人都在努力寻找，可是却一点结果也没有。哈山先生究竟躲在船上的什么地方，已经变得神秘之极，不可思议的怪事了！

　　白老大早已认输了，心理上倒也别无负担，到了最后一天，他忽发奇想：哈山会不会在一艘潜艇中，而潜艇是在船底下附着船身在航行？他还一本正经把这个想法提了出来讨论，我和白素都认为不可能，因为这样子，哈山就不是“躲在船上”，根本他就输了！

　　白老大长叹一声：“那么，他究竟躲到什么地方去了？唉，上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不思，哈山哈山，依来哈地方？”

　　他用上海话问哈山在什么地方，当然得不到回答。

　　八十天的航程就快结束，经过了多天的努力，没有人有任何收获，没有人得到白老大的奖金，大家兴趣也淡了下来。而且，在最后一天的航程中，有许多仪式要进行，大家同在一条船上过八十天，要分别了总得有惜别之类的聚会。

　　预算船会在子夜之前泊岸，共同在船上生活了八十天的人，就此各散东西，很多人只怕这一辈子，再也不会见面了，因之也有许多感人的场面。白老大成了中心人物，人人过来和他握手。

　　等到船泊岸驶向码头时，汽笛声大鸣，人人都准备离去了。

　　我、白素和白老大，在白老大的舱房中，白老大看了看表：“再有十分钟，就是午夜，一过午夜，哈山就会出现了！”

　　我和白素都不敢说什么，因为白老大虽然表示很看得开，但总不是很开心。

　　这时，忽然有人敲门，打开门，船长站在门外，神情十分沮丧（在整件事情中，受打击最大的是他），却提出了一件轮船航行史上罕见的要求：“全体船员和全部搭客，都不想离船！”

　　白老大骇然问：“所有人想干什么？”

　　船长挺了挺身子：“我也和所有人一样，都想留在船上——过了午夜，看哈山先生会从什么地方冒出来！”

　　白老大苦笑了一下：“好啊，这对哈山老头来说，真是太好了，那么多人看他胜利，可以使他有生之年，想起来都会笑！”

虚阁网(Xuges.com)