错手(18)_倪匡

一八

　　▼第五章　阁中帝子今何在

　　我和白老大互望了一眼，我们心中都不知有多少话要问船长，但在相望之后，我们也都同意了还是由白素来问比较好。

　　我们就算把语气放得最软，总也还有逼问的霸气，而白素的声音，有循循善诱的作用，就算被问者十分不愿意回答，可是也无法抗拒，总会有一点透露，因为白素的声音和神态，都十分亲切关怀，使被问者感到她完全站在对方的立场！这时，白素一问，船长立即道：“我当然曾怀疑过，我一看到那容器，就问了这个问题──”

　　他说到这里，停了一停，向白素望去，白素用鼓励的眼神和手势，请他继续说下去。

　　船长急速地眨了几下眼睛，才道：“那是在哈山先生在巴黎的巨宅中，他的那幢屋子极大──”

　　白老大不耐烦：“我知道，别说废话！”

　　船长不出声，样子十分气恼，白素责怪似地望了白老大一眼，我也有点怪白老大太心急了，船长本来是怎么也不肯说的，好不容易他肯说了，白老大又来打岔。

　　船长这一沉默，竟沉默了三分钟之久，我也沉不住气，要不是白素一再用手势阻止，我也要大声催促了！

　　三分钟之后，船长才又喝了一口酒：“那大箱子──在地窖，我一看到就骇然问：哈山先生，这──你怎么能在里面躲上几十天？”

　　＊＊＊

　　哈山先生的神情十分神秘，他一手按在那“容器”上，笑著道：“几十天？几百天都可以，这──容器──举世无双，再也找不出第二个来！”

　　当时，船长就想，不论是什么，总有一个专门名词，不能笼而统之称之为“容器”。而且，既然是用来住人的，“容器”这个名词，也不是十分恰当。

　　可是，船长打量了一下，也想不出该怎么称呼那“大箱子”，他本来想说，那很像一只巨型的冻肉柜，但一想到哈山先生将长时期躲在其中，这种话自然也说不出口了。

　　哈山接著，又吩咐了一些如何把这容器运上船去，尽可能别给人知道，千万不能泄露这个秘密，等等。

　　船长仍然十分担忧，指著那容器问：“哈山先生，你真的几十天不出来，就在里面？”

　　哈山又出现了十分神秘的笑容来：“当然，白老头子多么厉害，一出来，非给他发现不可！”

　　船长是一个相当忠实的人，仍然在为哈山担心：“哈山先生，八十天后，你──别说食物了，这密封的容器之中──的空气──只怕也不够呼吸！”

　　哈山先生这时的态度，怪异之极（船长在叙述时，语气也迟疑得很，很有点疑真疑幻的样子，像是未能肯定这时是不是真有这样的事发生过，可知当时哈山的反应是如何之怪），他一听之下，哈哈大笑，用力拍著船长的肩头，接下来的一句话，更令得船长目瞪口呆。

　　他说的是：“谁说我要呼吸？”

　　＊＊＊

　　当船长说到这里的时候，我，白素和白老大三人，不约而同，一起叫了起来──那是任何人听到了这样的叙述之后的正常反应。

　　在各自发出了低呼声之后，白素最先提出要求：“哈山先生说什么？请你再说一遍！”

　　船长的神情，本来就不是那么肯定，给白素一问，又迟疑了片刻，才算有了肯定的答案：“是的，我没有听错，也记得很清楚，哈山先生确然是那么说：谁说我要呼吸？他就是那么说，我不明白是什么意思。”

　　我们三个人交换了一个眼色，大家也不知道哈山那样说是什么意思。

　　凡生物都要呼吸，不要呼吸的是死物，只有一种人不要呼吸，就是死人！

　　白老大咕哝了一句：“这老头子，神经一定有毛病！”

　　白素则道：“请你再说下去，越详细越好。”

　　船长叹了一口气，呆了一会，才继续说下去。

　　＊＊＊

　　当时，船长在听得哈山那样说的时候，神情一定惊愕之极，正在笑著的哈山陡然怔了一怔，像是醒觉到自己说错了话，一时之间，不知怎么才好，相当惊惶，胡乱挥著手，来回踱了几步，才道：“我刚才说了什么？”

　　船长老老实实把话重复了一遍：“你说：谁说我要呼吸？”

　　哈山干笑了几声：“这算是什么话？把这句话忘了，想也不要想，更不要对任何人提起，嗯？”

　　由于事情很怪，船长迟疑了一下，没有立刻答应，哈山已焦躁起来：“这是我私人的一个──不想被人知的大秘密，你不能对任何人说，懂了没有？”

　　船长吓了一大跳，忙道：“懂了，懂了，我不会对任何人说──起你曾──”

　　哈山大喝：“够了，别再说了！”

　　船长刚才说“懂了”，可是事实上，他更糊涂了，哈山说那是一个大秘密，什么秘密？难道哈山他真的不要呼吸？可是哈山这时明明在呼吸，还相当急促。

　　不过船长知道，这件事最好再也不要提起──这就是为什么上次要他说经过情形，他考虑了半天仍然不肯说的原因了。

　　船长后来也想了很久，可是，仍然不明白哈山那样说是什么意思，他只是一个十分称职的船长，不习惯去想稀奇古怪的事，既然想不出名堂来，也只好放弃。可是在哈山当时紧张的神情上来揣测，他知道事情一定十分严重，所以谁也未曾提起过。

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