沉船(7)_倪匡

七

　　狭长的船上，只有一个舱，舱尾部，靠着舱壁，是两张双人床。中间，是一张长桌子，和两边的四张椅子，近船头部分，是驾驶台。

　　我看到有大量的潜水用具，堆在舱中，由于船舱并不是分隔的，是以看来，倒有一种宽敞之感。

　　摩亚将我的箱子，放在床上，转过身来：“我们立时启程，我想你很快就可以学会操纵它，航程太长，我们三人，一定要轮流驾驶，这船上有很多书，在海上是不愁没有消遣的了！”

　　他一面说，一面指着几只粗大的木箱。

　　我没有说甚么，径自来到驾驶台前，察看着，摩亚一面解释，一面已发动了机器。

　　船在码头旁，缓缓地掉头，然后，向外驶去。

　　不到一小时，船已经在大海之中了！

　　航海的生活，是没有甚么可以记述的，唯一值得一记的是，我和摩亚，提及了有关狄加度家族的事。

　　我道：“你的那本有关狄加度家族的书，好像是孤本了？我查过很多书，全是有关西班牙航海史的，根本查不到有关这个家族的事！”

　　摩亚同意我的说法，道：“是的，这件事本身，也可以说是充满了神秘性，有关这个家族的一切资料，彷佛全是被故意毁去了，以致一点记载也没有留下来。”

　　我问道：“那么，你那本书，是哪里来的？”

　　摩亚道：“我也不知道，这本书，一直在我父亲的藏书架上，我从小就看过，是以我对狄加度家族的徽饰，有深刻的印象，至于这本书是哪里来的，我父亲他可能知道的。”

　　我没有再问下去，因为不管这个家族后来是为了甚么原因，被人毁去了一切记载和加以遗忘，那和我们此行的目的是无关的。

　　在海上航行的日子里，我看着那些木箱中的书，作为消遣。

　　十多天之后，当我们在波多黎各，和麦尔伦先生会面之后，交谈之际，麦尔伦先生，竟以为我是一个很有经验的航海家，这自然是这十几天来，我所看的那些书，全是和航海有关的缘故。

　　等到离开了波多黎各，再往北航行，航行在一望无际的大西洋中的时候，我们就紧张得多了。

　　麦尔伦是一个身子壮实得像牛一样，有着一头红发的汉子，他常说，他的祖先是北欧的“威金人”。他也很健谈，我们三个人相处得很融洽。

　　麦尔伦对于东方，显然一无所知，是以他常要我讲很多有关东方的故事给他听，听得他津津有味，说是这次事情完了之后，一定要跟我到东方来，住一个时期。

　　我和麦尔伦的紧张，还只不过是工作上的紧张，我们忙于检查一切潜水的器具，不让它们有一点点小毛病，可是摩亚却还带着精神上的紧张，因为，离他看到“鬼船”的地点，越来越近了！

　　第四天，早上。

　　那天是摩亚当夜班，我和麦尔伦睡着，到了清晨时分，摩亚突然将我们两个人摇醒了，他的精神十分紧张，叫着：“快起来。”

　　我们给他的那种神情，也弄得紧张起来，那时，天才开始亮，海面上，是一片灰蒙蒙的雾，甚么也看不到。当我们起来之后，才发现摩亚已关掉了机器，船是在水上飘流着，海上静得一点声音也没有，只有一团团的浓雾，在无声地飘动着。

　　我和麦尔伦互望着，我道：“怎么啦？”

　　摩亚的神情更紧张，他立时道：“别出声，听！”

　　我立时用心倾听，可是实实在在，海面上，真的甚么声音也没有。

　　我又想开口，可是摩亚立时又向我作了一个手势，他的手势，要我继续听下去。

　　我作了一个无可奈何的表情，海面上真是静得出奇，我实在听不到任何值得注意的声音。

　　我向麦尔伦看去，从他的神情看来，我可以看出，他和我一样，感到没有值得注意的声音。

　　过了片刻，摩亚又道：“你们听不见么？听，有海水撞船头的声音。”

　　我呆了一呆，的确，在寂静之中，有海水撞击船头的“拍拍”声。

　　但是，我们现在，身在船上，有这种声响，是很正常的，所以也根本不值得注意。

　　我也压低声音，道：“我们在船上，海水在撞击着毛里人号！”

　　摩亚立时摇了摇头，道：“不，你分辨不出一艘船在行驶时，海水撞上来的声音，和一艘船在飘浮时海水撞上来的声音，有甚么不同。但是我分得出。”

　　麦尔伦也很紧张，他低声道：“你的意思是，有一艘船，正在离我们不远处驶着？”

　　摩亚点头道：“是的，而且根据声音听来，它的速度，是三浬左右。”

　　他讲到这里，略顿了一顿，又补充道：“这正是十五世纪三桅帆船的行驶速度！”

　　我不禁给摩亚的话，弄得有点紧张起来，深深地吸了一口气，麦尔伦却比我更紧张，他道：“鬼船？”

　　摩亚却不出声，我竭力想在浓雾中看到一些甚么，但是雾实在太浓了，我甚么也看不见。不过，在经过摩亚提醒之后，我倒听出，那种海水撞击的“拍拍”声，的确不是从“毛里人”号的船头发出来的，而是来自离开我们有一段距离的海面。

　　我忙道：“这种声音那么低，你是怎么发现的？”

　　摩亚仍然全神贯注地望着浓雾，他道：“那是我的直觉，我感到有船在接近我们！”

　　我挺了挺身子：“好了，我们别再在这里打哑谜了，拿雾灯来，我到船头上去打信号，如果在离我们不远处，另外有船的话，它会看到信号的！”

　　麦尔伦低声道：“如果那是鬼船──”

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