贝壳(8)_倪匡

八

　　那人支支吾吾：“是，万太太通知过我们，你可以随你喜欢，使用‘快乐号’的。”

　　我道：“是啊，那又有甚么不妥了？”

　　那人又支吾了片刻，才道：“可是，万太太却未曾说，你会要我们和你一起出海！”

　　我呆了一呆，开始逐一打量那四个人。那四个人分明全是老于海上工作的人，这一点，从他们黝黑的皮肤，可以得到证明。

　　老于海上工作的人，决不会视驾驶“快乐号”这样设备豪华的一艘游艇出海为苦差的。可是，如今看这四个人的神态，他们的心意，却再明白也没有了，他们不愿意跟我出海到那荒岛去。

　　不单我看出了这一点，连小郭也看出了这一点来了，他先我开口：“为甚么？你们看来好像不愿意出海去？”

　　那人道：“这——这——事实上，这几天来，我们一直是睡在岸上的。”

　　我还未曾听出那人这样说是甚么意思，另一个年纪比较轻的水手已经道：“这艘船上，有古——”

　　他的话还没有讲完，那人已大声叱道：“别胡说，我们只表示不愿去就行了！”

　　我又呆了一呆，这四个人的态度神秘。我和小郭互望了一眼，那年轻水手的话没有说完，就给人喝断了，但是，他的话不必说完，我也可以知道他说些甚么了，他是要说，这艘船上有古怪！

　　船上有甚么古怪，以致令得四个习惯于海上生活的水手，竟不敢在船上过夜？

　　当时，我心中十分疑惑，但是我绝未将这四人的神秘态度和万良生的失踪事件连在一起想，由于大海是如此之不可测，历来就有许多无稽和神怪莫测的传说，使海上生活的人，特别多忌惮，也特别多迷信，这一点是可以谅解的。

　　但是，无论如何，船上究竟有甚么古怪，我必须弄清楚。

　　我指着那年轻的水手：“你刚才想说甚么？是不是船上有些古怪？”

　　那年轻水手经我指着他一问，神情更是十分慌张，他涨红了脸，慌慌张张地摇着手：“没——没有甚么，我只不过随便说说。”

　　小郭厉声道：“你决不是随便说说的，你们四个人一定全知道船上有古怪，快说出来！”

　　我对小郭的这种态度，实在不敢苟同，是以他的话才说完，我就伸手将他推开了半步：“如果你们不想和我一起到那荒岛去，我也不坚持，可是为了调查万先生的失踪，我必须到那荒岛去，而且一定要乘搭‘快乐号’去，我想，你们也不想我有甚么意外，如果船上有甚么不妥，请你们告诉我！”

　　那四个水手，互相望着，他们的神情，都很古怪，更增加了神秘的气氛。

　　过了足有半分钟之久，还是那年经的水手，最先开口，他并不是望着我，而是望着他的三个同伴：“就和卫先生说一说，又有甚么关系？”

　　一个年纪最长的叹了一声：“本来是没有关系的，可是事情太无稽了！”

　　那年轻的水手道：“可是，不单我一个人听见，我们四个人全听见的！”

　　我再次呆了一呆，他们听到了甚么？在这船上，还有甚么秘密在？我实在太急于知道他们究竟在船上听到些甚么了，是以我忙问道：“你们听到了甚么？”

　　那年经水手的脸，涨得更红：“我们——我们——听到万先生在唱歌！”

　　在那剎间，我竭力忍住了，才能使自己不发出笑声来，可是小郭却忍不住了，他“哈哈”大笑：“唱歌？万先生在唱歌？”

　　那首先和我说话的水手，立时瞪了年轻的水手一眼：“我叫你不要对任何人说！你偏偏不肯听，这种事，讲出来，没有人会相信！”

　　我忙道：“那也不见得，我或者会相信，不过我还有点不明白，万先生唱歌？这是甚么意思？能不能请你详细说一说？”

　　本来，“听到万先生唱歌”，这句话的语意，是再也明白不过的了。但是，要知道万良生是那样的一个大亨，他给人的印象，是富有、强大、发号施令、拥有一切，能够凭他的一念，使许多许多人幸福或倒霉，像这样的一个大人物。和“唱歌”，实在是很难发生任何联系，所以我才不明白。

　　那年轻的水手道：“万先生在心情愉快的时候，时常会哼几句歌，流行歌曲，我们以前侍候他的时候，是经常听到他唱的。”

　　我点了点头：“你是说，在万先生失踪之后，你们仍然在船上听到他在唱歌？”

　　四个水手的脸色，在那剎间，变得十分苍白，但是他们却一起点着头。

　　我也感到事情的确“古怪”，但是当时，我的第一个解释便是，那是他们的幻觉，可是不论怎样，我也希望知道进一步详细的情形。

　　我道：“是谁最先听到的，甚么时候听到的？”

　　那年轻的水手道：“我最先听到，那是‘快乐号’驶回码头来的第一个晚上。”

　　那年轻水手说到这里，神态更明显出奇地紧张，他不住地搓着手，而且，我可以看到，他的手心在不断地冒着汗。

　　他道：“在‘快乐号’不出海的时候，我们照例睡在船上，那天晚上，我们收拾好了，也都睡了，我想起还没有喂鱼——”

　　我打断了他的话头：“喂鱼，喂甚么鱼——”

　　小郭代他回答了我的问题：“船上养着很大的一缸海水热带鱼，他一定是说喂那缸鱼！”

　　我向那年轻水手望去，那年轻水手忙道：“是的，就是那一缸鱼。”

　　我道：“你起来在喂鱼的时候，听到了万先生的歌声？”

　　年轻水手道：“不，是在我喂了鱼离开，回到舱中的时候听到的，万先生在唱歌，我是说，我听到了万先生的歌声！”

　　我呆了半晌，那年轻水手道：“当时，我吓了一大跳，以为万先生还在船上，我还大声叫了一下，他们三人，都听到我叫唤声的！”

　　我立时又向那三个水手望去。

　　这时候，我的心中紧张之极，我以为，我要用“快乐号”出海去，到那荒岛，可以找到一些万良生失踪的线索。

　　可是我再也未曾料到，我还未曾上船，便已在那四个水手的口中，听到了如此神秘莫测的事。

　　我不顾小郭在一旁摆出一副不屑的姿态，我又问道：“当时，他们三人怎样？”

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