珊瑚古城(27)_倪匡

二七

　　她和维龙一起用完了丰富的早餐，水上飞机上的几只大木箱也都卸下来了，木兰花大声吩咐道：“将箱子全打开来，小心搬运！”

　　箱子全被搬到另一艘船上，在甲板上打了开来，箱中的一切，都被搬了出来，木兰花已从维娜丽丝那里，知道箱中有一些什么的了。

　　她到了那艘船上，捡了一套简单的潜水衣，和装好了一架海底推进器，然后叉着腰，道：“所有的人，全转过身去！”

　　那些大汉有的扮着鬼脸，有的吹着口哨，木兰花为了要表示她是法国人，自然得有点法国人的作风，她就在甲板上脱下了外衣穿上了橡皮的潜水衣。

　　挖掘工作早已停止了，木兰花先检查了一下推进器上强烈的射灯，然后，将推进器抛下海中，她也在众目睽睽之下，跳下海去！

　　木兰花的外表虽然镇定，但是她的心中，实在十分紧张，一直到她的身子，已完全浸在海水之中，她才勉力镇定了一下心神。

　　海本还是相当混浊，她拉住了推进器上的铁环，着亮了射灯，推进器将她带向前去，她立时看到了他们挖掘的成绩。

　　那是一片极大的珊瑚礁，大得望不见尽头。

　　在珊瑚礁之中，有一个很大的洞。

　　木兰花很快就来到了那个洞的上面，她将射灯转了转方向，一股光芒，射进了那洞中，可是，看下去仍然是黑沉沉地，根本看不到什么。

　　那一大片珊瑚礁，根本像是一个巨大的盖子，将下面的东西全都盖住了，而珊瑚礁的厚度，足在一百呎以上！木兰花开始向下潜去。

　　当她越潜越深的时候，她感到了海水巨大的压力。

　　她根本什么也没有发现，但是她不再向下潜去，她扭转了推进器的方向，将她带出了那个洞穴，重又回到了水面之上。

　　她一探出头，就有小艇向她驶来。

　　她一登上小艇，维龙的声音就通过无线电对讲机，传了过来，道：“维娜丽丝小姐，你观察的结果怎么样？”

　　木兰花道：“不行，我得更换工具，我要用我自己设计的深海潜水铜人，才能潜到更深去看个究竟，现在我什么也看不到！”

　　小艇将她带回船上，木兰花指挥着那些人，将潜水铜人安装起来，她自己则坐在一张椅之上，并不动手，只是指挥着。

　　那潜水铜人的设备十分完善，人在里面，可以缓缓移动，它可以抵受巨大的压力，但不能自己上升，要和船上保持密切的联络。

　　当木兰花进了铜人，加上球形的头罩之后，她先和外面试了试无线电联络，然后，那船缓缓地驶向前，来到了那洞穴的附近。

　　木兰花被缓缓吊起，放下海中。

　　她落在珊瑚礁上，距离那洞穴，只不过几码，她向前移动着，一到了洞穴边缘，她的身子，便又开始，向下沉了下去。

　　木兰花用无线电话告诉船上的人，控制着下落的速度，同时，她按亮了所有的射灯，洞壁的情形，她可以看得十分清楚。

　　一百呎厚的珊瑚层被掘成了一个大洞，这实在是一项十分巨大的工程！那个洞的直径，大约有十二呎，一直通向下面。

　　木兰花向下沉着，当她向下看去的时候，下面仍然是一片漆黑，木兰花在感觉上，彷佛是沉向一个无底的深渊之中一样。

　　她调节着潜水铜人底部的强光灯，两道强烈的光芒，向下照射下去，在光芒的照耀下，海水看来，十分清澈，映起一片水光来。

　　可是在海水中，却一点生物也没有，一切都好像静止了一样，木兰花已经沉得非常之深了，她仍然没有发现什么特别的东西。

　　而在水面上的维龙，显然已经等得有点不耐烦了，他连连问着：“看到什么没有？在珊瑚层之下，究竟是什么？”

　　木兰花终于穿出了珊瑚层，潜水铜人不再下沉，而停在一层灰白色的细沙之上，那一层细沙，看来好像是火山灰积成的。

　　木兰花回答道：“我来到珊瑚层下面了，那是一层灰色的细沙，看来像是火山灰一样，沙层很厚，我陷下了约有两呎深。”

　　维龙的声音很兴奋，道：“你还看到什么？不错，火山灰正是在我们的估计之中的，你应该已经看到了什么，下面可有房屋，城墙？”

　　木兰花装着十分奇怪地道：“你在说什么？房屋，城墙？你们在找的究竟是什么？难道你们想在海底，发现一座城市？”

　　木兰花是早已知道他们要在海底发现一座城市的，但是维娜丽丝却不知道，而木兰花这时，正假冒着维娜丽丝，所以她一定要那样问。

　　维龙的声音很沉道：“是的，一座城市！”

　　木兰花又装出无可奈何，并不相信的语气来，道：“好的，幸而你们不是想在海底发现一个天国，我想，应该尽可能将那些细沙吸出来。”

　　维龙道：“可是你现在应该先看看，究竟有什么！”

　　木兰花答应着，她控制着潜水铜人，铜人拔出了陷在细沙中的足部，向前缓缓移动着，木兰花抬头向上看去，珊瑚层像一口钟一样地覆盖着。

　　木兰花猜想，珊瑚层会形成那样奇异的结构，一定是它最早形成的时候，海底不断有气体冒出来，是以才会有那种情形的。

　　而那种气体，又有可能是火山爆发所形成的。

　　如果是那样的话，那么维龙他们，就可能已找对了地方，火山爆发，形成海啸，使整个城市陆沉之后，被埋进了火山灰之中。

　　那情形，就像是已被发现了的义大利庞贝古城一样，所不同的是庞贝古城是在陆地上，而现在那个古城，则在被保存海底！

　　对于城中的财富而言，在海中一定被保存得更好，因为在城市沉进海中之际，温度便骤然降低，一切物件，都不会受高温的摧毁！

　　潜水铜人在海底缓缓地移动着，细沙上留下极深的痕迹，木兰花前进了约有五十码，她突然停了下来，在强光的照射下，她看到了一堆黑色的东西！

　　她来到了那堆黑色的东西之际，再用一只锤，用力地敲击着那黑色的物事，那堆东西，立即散了开来，变成一块一块方形的物事。

　　木兰花立时认出来那是经过人工加工的石块！

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