无价奇石(38)_倪匡

三十八

　　柯克的一个“零”字才出口，穆秀珍只觉得隔热囊突然滚动了起来，剎那之间，有若天旋地转之感，隔热囊滚下火山门去。

　　突然之间，是一下震荡，隔热囊的滚动已停止了。穆秀珍和柯克两人，都紧张得屏住了气息，从深度表来看，他们已迅速地沉下了一百尺！

　　从玻璃眼中望出去，他们所看到的岩浆是橘黄色的，像是在缓缓地流动着。又像是静止的，他们已在浆岩之中了！

　　但是在感觉上而言。他们却和在空气中并没有什么不同，那自然是由于隔热囊超绝的隔热性能，在保护着他们。柯克已缓过了气来，道：“请继续锤下去，我们的一切都正常。”

　　隔热囊继续向下沉去，两百尺，很快便到了五百尺。他们看到的熔浆颜色，已经成了耀眼的白色，穆秀珍检查着仪表，一切都正常。

　　她向柯克作了一个手势，柯克的声音有些发颤，道：“继续下放！”

　　隔热囊向下沉下去的势子慢了许多，但终于到了七百尺的深度。有两个仪表上，指针己接近危险的红线了，柯克忙道：“暂时停止。穆小姐，我们开始工作，如果我的理论不错，在这样的深度，我们应该已可以找到我们要找的东西了。”

　　穆秀珍点着头，连忙转动着操纵盘，从玻璃眼中。他们可以看到巨大的机械手伸出去，机械手开始左右摆动着，在开始几分钟，一切都很正常。

　　但，在突然之间，在玻璃眼中看出去，他们看到了一阵耀目的火花，四只机械手突然之间，在亮光之中消失了，接着，压力仪表和温度仪表上的指针，都越过了危险的红线，克柯教授大声叫道：“快吊起我们，快吊起我们！”

　　隔热囊迅速地向上升了上去。

　　穆秀珍惊问道：“发生了什么事，柯克？”

　　“我不知道，我不能估计究竟发生了什么、好像是湿度和压力突然增加，我们希望能够上去，希望金属缆不致于……断……”

　　穆秀珍注视着温度表，他们是在上升。

　　隔热囊既然在上升，那就证明钩住隔热囊的特种金属缆并未曾断，上升的速度十分快，不到两分钟，隔热囊便已被拉出了火上口！

　　孟斯的直升机也立时飞了起来，由于出了意外，是以柯克下令，不再在火山口逗留，而回到营地上去，柯克和穆秀珍仍然在隔热囊之中，当他们落地之后，汉谷和另一人，用了足足半小时，才将隔热囊的盖打了开来，使柯克和穆秀珍两人，能从囊中走出来。

　　那是因为由于估计之外的压力和高度，使得隔热囊已略为变了形的原故，当他们出来之后，发现隔热囊外的机械手，已只剩下了两截尺许来长的残余！

　　柯克吸了一口气，看着已变了形，分明已不能再用的隔热囊，苦笑了一下，神情十分沮丧，道：“多少日子的准备，一下子便完了！”

　　穆秀珍道：“你难过什么，只是为了未曾得到大颗的钻石？还是因为没有发财？”柯克等四人都不出声，穆秀珍挥着手，激动地道：“我们已经做了一件极伟大的事，我们到过火山口中七百尺的深处，这就已经够了，要知道我们是第一个做这工作的人，已经有了那样的成绩，真是极其难能可贵的事了，在我们之后，人类必然将一步一步地展开对火山内部的探索，直到火山口内部毫无秘密可言为止！而我们就是第一批功臣！”穆秀珍的话，令得他们四人的情绪。比较开朗了些，柯克叹着气，道：“我们自以为准备得很充分了，但事实，我们还是在以生命作儿戏，那突然增加的压力和温度，我们根本料不到。也不知是从何而来的，我和穆小姐能够活着出来，总算是好运气了！”

　　孟斯道：“不管如何，我们这次行动，总应该写成一个报告。向全世界公布，当然，我们不必提这次探索的真正目的……”

　　他讲到这里，突然听得汉谷叫了起来，道：“你们看，那是什么，在机械手上……好像有东西夹着底下，究竟是什么？”

　　那时，已经是夕阳西下时分了。

　　从西面照射来的阳光，射在隔热囊上，那四只机械手，已只剩下了残余，在其中的一只上，熔化了的金属上，有着拳头大小的一块石头，那块石头，在阳光的照射下，发出一种奇妙的，暗红色的光芒来，好像是一团将熄未熄的火一样。

　　汉谷一指，他们一齐奔了过去，孟斯伸手便待将那块“石头”放了下来，但是柯克大声喝止，道：“别动，那可能是放射性元素！”

　　孟斯连忙缩回手来，汉谷奔迸屋子，用一只长钳，将那块“石头”，取了下来，放在一只十分厚的金属盒之中，他们不知道那是什么，但那是他们此行的唯一收获了。

　　七天之后，在一次十分隆重的集会之中。火山所在国的政要和高级将领齐集，在国防部长致辞之后，柯克、穆秀珍等五人，都得到了一枚最高荣誉勋章，以奖励他们在探索火山口中这件工作中的努力。

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