无价奇石(26)_倪匡

二六

　　因为这里，火山爆发正在渐渐加剧，每一次轰隆声传来，营地的屋子，就像是摇蓝一样，幌动起来，连站也站不稳！

　　那样的情形，照穆秀珍看来，简直是坏极了，如何好两人还说又好又理想呢？她忙道：“究竟怎么了？为什么好极了？”

　　那两人中的一个道：“根据记录，同样的爆炸在四天之前，八天之前，十二天之前发生过，爆炸的级数是相等的，每次爆发的时间，是三小时。”

　　穆秀珍仍然有些不明白，柯克已接上去解释道：“那就是说。在三小时的爆发之后，就有四天的平静，可以供我们放心展开工作。”

　　柯克突然提高了声音，道：“各位，我们现在，尽量去争取睡眠、明天我们可能要日以继夜地工作了！”

　　穆秀珍扶着墙，走回她自己的房间里。

　　当她在床了躺下来时，她的身子仍然不停地右左摇摆着，她好像是睡在一锅沸腾的水上一样，当然没有法子睡得着。

　　她思潮起伏，一直等到火山的爆发渐渐静下来时，她才朦胧睡去，然而，她并没有睡了多久，便被许多声音呼醒了。

　　那是飞机声，车子声，人声，以及种种机械发出来的声音。

　　穆秀珍睁开眼来，天色已然大明，但是天空上却笼着一重奇异的静灰色。

　　那种青灰色，是由于连续不断的火山爆发所造成的，看来简直像天上挂了一幅银幕，军队已经开到，工作已展开了。

　　穆秀珍在忙碌的搬运工作中，几乎没有什么事情可做，但是她却又是闲不住的人、是以自靠奋勇，驾驶着一架直升机，将器材搬上火山顶去，足足忙了一天，她对于火山口的气流突然升降，已有了经验，她操纵的直升机，稳定程度，已可以和孟斯比美，是以博得了一致的赞赏，那令得穆秀珍很高兴。

　　足足忙了一天之后，军队撤退了，穆秀珍也酣然入睡，第二天，又是同样地忙碌，那是最主要的一天，穆秀珍的责任更重。

　　因为她已能够适应火山上空的气流突变，是以最接近火山口的飞行工作，完全交给了她，孟斯则在火山口旁，参加了设备的装配工作。

　　第二天傍晚时分，一切都准备好了，所有的装备，都已运到了计划中的地点，而且安装好，明天一早，就可以开始人类历史上从来也没有过的火山中心探险了！

　　那一晚上，他们几个人的心情都十分兴奋，但是为了轻松一下神经，他们暂时放下了一切工作，弹着吉他、就在火山脚下，唱着歌，跳着舞。

　　这大概是世界上最奇异的舞会了，这个舞会的照明，是火山口冒出来的红光，而这个舞会的鼓舞伴奏，则是来自火山腹中的隆隆声。

　　穆秀珍几乎是一刻不停地跳着舞，那真是令人胸怀壮阔，毕生难忘的一次欢乐的集会，一直忙到了半夜后，他们才回到屋子内。

　　穆秀珍并没有放弃木兰花交给她的责任，她已和军队的保安官员联络过，保安官员已答应加强保卫措施，务使他们的工作，不受破坏！

　　天亮了！

　　这是穆秀珍到达营地以来，最静的一个早晨。

　　因为每一天，天一亮，军队便来到，光是十数辆载运士兵的大卡车，在崎岖不平的道路上疾驶而来的声音，也足以令人吃惊了。

　　但是今天，因为是他们几个人正式工作展开的日子，军队的搬运任务已经完成，剩下来的只是警戒任务，离营地都有好几里，是以当阳光普照之后，营地的附近，仍是出奇地寂静，像是完全存另一个环境之中一样。

　　但他们几个人，还是依时醒了转来，当一切全都准备好了之后，柯克教授才分配工作，他道：“一个人留在营地，负责一切联络，两个人和我，一齐到火山顶去，穆小姐则负责直升机的驾驶，我们先将隔热囊放下火山口去，试验一下隔热囊的性能，然后，再由我和孟斯，进隔热囊去完成我们的计划，各位有异议么？”

　　没有人出声，这实在是十分庄严的一刻，柯克等了一分钟之后，才道：“好，那我们三个人，先进防火衣去，穆小姐，请你准备。”

　　穆秀珍快步奔到了营地之外。停在不远处的直升机旁。那是一个好天气，由于火山的平静，是以天色看来，也十分明彻，和别的地方无异。

　　穆秀珍登上了直升机，不一会，传送带将已进入防火衣中的柯克等三人，送了出来，送进了机舱之中，他们各自用钢缆将防火衣扣紧，穆秀珍发动引擎，直升机“轧轧”作响，向上飞了起来，穆秀珍的心中，似早已想通了，不论钻石的价值如何，他们此际的工作，其意义当然不是任何钻石所能局限的，他们是在进行着史无前例的探险！

　　将柯克等三人放了下来这后，穆秀珍将直升机又升高了些，在上空盘旋着，从上空看下去，火山口是一个无底的深渊。

　　火山今天出奇的平静，但是火山口里面，仍然是通红的，穆秀珍在上空盘旋了片刻，转飞向营地，降落在营地之前。

　　他们五个人之间，都保持着最密切的无线电联络，是以他们虽然分开成二起，但是相互之间的讲话声，都可以听得到的。

　　穆秀珍在直升机，等待着柯克进一步的命令。

　　她听得柯克在发号施令，已将那隔热囊，由特种的金属缆，慢慢垂下火山口去。柯克发出的声音，在不明情由的人听来，是全然平淡无奇的，但是，在穆秀珍听来，却有惊心动魄之感。柯克不断他说着：“一百尺，一百二十尺，一百四十尺……”

　　那是代表着隔热囊垂下去的深度！

　　等到柯克说到了“七百六十尺”这个数字之际，穆秀珍己忍不住叫了起来，道：“柯克，我们已成功了！”

　　“不，”柯克立即回答她，“我们的目标是八百尺！”

　　深入火山口八百尺！

　　穆秀珍一想起来，就禁不住兴奋得身子微微发抖！

　　柯克的声音变得迟缓了许多，他道：“七百八十尺……温度……温度超过计划一百度，隔热囊还可以支持，我们的计划有修正，七百七十尺是我们所能到达的极限深度，绞起隔热囊，准备下一步的工作。”

　　穆秀珍松了一口气，她又有了工作了。

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