沉船明珠(19)_倪匡

一九

　　穆秀珍伸手在沙中掏摸着，她小心将沙扬去，二分钟之后，她从沙中，摸出了一枚戒指来，她道：“有一只戒指，十分小，看来像是小孩的。”

　　屈健士忙道：“你们在那地方别动，我将游艇驶过来，如果非克和他的船员要接近你们，设法别让他们接近！”

　　穆秀珍有点不高兴，因为自始至终，都是屈健士一人在讲话，她听不到木兰花的声音，是以她忍不住道：“兰花姐呢，你没有告诉她？”

　　穆秀珍才一问出口，就听到了木兰花的声音，道：“秀珍，我全知道了，你们暂时不必有行动，等船到了之后再说。”

　　穆秀珍已将箱中的沙全倒了出来，除了那枚戒指之外，还有一些腐烂了的黑色碎片，根本无法辨明那是什么东西了。

　　安妮道：“秀珍姐，让我看看那枚戒指。”

　　穆秀珍将戒指递了给她，她套在自己的小手指上，道：“如果那是一个和我同年龄的孩子的，那么，她一定和我一样瘦弱了。”

　　穆秀珍将箱子放在海底，又拨挖着海沙，可是却并没有什么发现，二十分钟之后，她便听到了屈健士的声音，道：“现在我们在你的上面，等我派人潜下水来之后，请你带着箱子潜上水来。”

　　穆秀珍刚想问，木兰花的声音也已传到，道：“秀珍，照屈健士先生的话去做，我们要守住这地方，同时研究那箱子。”

　　不一会，八名全副潜水装备的大汉，已然潜了下来，穆秀珍将发现那银箱子的地方指给他们看，她和安妮，便带着那箱子向上升去。

　　等到她们上了甲板时，屈健士先生连忙将那只银箱接了过去，而且，立时用稀硝酸液，轻轻地擦洗着，不多久，那箱子上的花纹，已经可以看出来了。

　　木兰花则刷洗着那枚戒指，当她洗去了戒指上的污迹之后，发现那是一枚花纹十分简单的金戒指，在戒指内圈，有一行很模糊的文字。

　　木兰花用放大镜仔细看着，只看出那是西班牙文，其中有一个字，好像是“女儿”。她抬起头来，道：“你的意思如何，屈健士先生？”

　　屈健士黝黑的脸上，透现出一股红色来，他大声道：“毫无疑问，那是自大将号沉没的数百年来，沉船上的东西，第一次被人发现。”

　　木兰花的神情却十分镇定，道：“你何以肯定那只银箱子是大将号上的东西？沉没在加勒比海中的船只，可不止大将号一艘。”

　　“你看这一行文字。”屈健士将银箱送到了木兰花面前。

　　在箱上有着一行西班牙文，那行西班牙文，和戒指内圈的文字是一样的，但是箱子上的文字，不必放大镜也可以看得到，那是：“送给我亲爱的女儿”。

　　“这能证明什么？”木兰花问。

　　“那是绝无疑问的了，在‘大将号’上，有一位将军的女儿，是从古巴回国去的，因为有她在船上，所以驻牙买加的西班牙舰队才派舰只出去护送大将号，才有了大将号最后的消息，而那首饰箱，毫无疑问，便是属于那位小姑娘的！”

　　木兰花点着头，道：“或者是，但是你看这枚戒指。”

　　“那不是小女孩的戒指么？这更可证明我的话了！”

　　“是的，但是那小女孩为什么不将戒指戴在手指上，而要将之放在箱子中呢？你不觉得这有点不寻常么？”木兰花问。

　　屈健士先生笑了起来，道：“那太不重要了，小孩子或许不喜欢戴戒指，或许她要将戒指放在首饰箱中，总之，我们已接近成功的边缘了！”。

　　木兰花笑了起来，道：“或许你太乐观了些，但是我也愿意如此，那么，我们该在发现那箱子的地方，进行发掘探测了？”

　　“是的，我们要清去海底的沙，看金属波探测仪的反应，我想我们一定会有收获的。”屈健士先生已大声发起命令来。

　　当天，他们一直工作到夜晚，但是他们的收获却只是在沙中，又找到了一块生满了贝壳的木板，那木板已被海水腐蚀得不能说明什么了！

　　到天黑，他们才放弃了工作，但是那总算是十多天来最值得高兴的一天，那只银箱子已被擦洗得干干净净，上面的花纹，是明显的西班牙风格。

　　他们在用了晚餐之后，一齐在船舱中，讨论那个银首饰箱何以会在这里被发现的原因。屈健士坚持沉船一定就在附近。

　　可是，屈健士也无法解释何以金属波探测仪一点反应也没有，木兰花则一直不出声，只是皱着眉，像是正在想着什么严重的问题。

　　他们也未曾讨论出什么要点来，到了午夜，各自道了晚安，便回到了船中，穆秀珍看到木兰花紧蹙着双眉的样子，忍不住道：“兰花姐，现在多少已有发现了，何以你倒反而愁眉不展起来？我看我们离大将号沉没的地点已经很近了！”

　　木兰花淡然一笑，道：“我并没有愁眉不展，只不过我想到，我们像是一到牙买加，便跌进了一个圈套之中。一直到现在还未曾脱出这个圈套！”

　　“圈套？”穆秀珍和安妮都不明白。

　　“是的，你想想，我们根本在人家的圈套之中，怎么会有什么发现？你不必想得太乐观了，秀珍！”木兰花的话说得十分肯定。

　　但是木兰花的话，却更令穆秀珍感到了极度的疑惑，她提高了声音，道：“可是，兰花姐，我们已经有了很大的发现了啊！”

　　木兰花只是笑了笑，并不出声，又拿起了那本“白痴”来。那是俄国文豪阮斯妥也夫斯基的名著，木兰花一拿起了书，穆秀珍便知道她是不愿意再和自己讨论下去的了，是以她做了一个鬼脸，自言自语的道：“我看至多再过十天，我们便可以成功了！”

　　十天，并不是一个很长的时间，一转眼就过去了。

　　那十天，和开始的十天一样，他们虽然每天都潜到海底去进行搜索，搜索的范围也十分广，但是却什么发现也没有！

　　十天之后，不但性急的穆秀珍早已泄了气，连一心想找到“大将号”沉船的屈健士先生，也宣布失败，放弃搜寻了。

　　他们开始回航，第二天，他们意外地遇到了老虎非克的船，老虎非克正站在甲板上，在指挥着船员潜水，当两艘船驶近之际，屈健士和非克就相互讥嘲一番，屈健士并且对木兰花道：“我可以肯定他找不到大将号的沉船，没有人可以找得到它！”

　　木兰花立即表示同意，道：“你说得对！”

　　穆秀珍和安妮两人，心中都觉得很奇怪，一则，木兰花对这件事的反应，十分冷淡，二则，木兰花不是一个肯承认失败的人，但是在搜寻大将号的沉船这件事上，几乎没有经过什么努力，而木兰花却已承认失败，不再进行了，这是很罕有的事。

　　而更令得她们两人奇怪的，是木兰花早在十天之前，便预言她们是在人家布下的圈套之中，是绝不会有什么成绩的。

　　而现在情形果然是那样。

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