沉船明珠(6)_倪匡

六

　　而屈健士也站了起来，他的身形非常之高大，从他那种壮健的身形看来，他完全不像是富甲一方的豪富，只像是一个极其出色的运动家。

　　他大约有四十岁，露出一副洁白的牙齿，以一个十分有教养的微笑，来欢迎木兰花，当他向前走出两三步，伸手出来和木兰花相握之际，他的行动，使木兰花想起美洲黑豹来，他首先自我介绍，道：“屈健士十七世，很荣幸能够见到你。”

　　他说的是一口标准牛津的英语，从他这一口英语中，可以听出他是一个受过良好教育的人。在还未知道他究竟有什么用意之际，木兰花自然也保持着礼貌，她说道：“我也有同样的感觉，屈健士先生。”

　　他们一齐来到桌前坐下，当时有一个仆人躬身侍立在木兰花的身边，屈健士道：“小姐，你要些什么，只管吩咐。”

　　木兰花道：“谢谢，我现在需要的，是知道你分别将我们三人请了来的用意，屈健士先生，希望你开门见山，只管直说。”

　　屈健士先生搓着手，向侍立在桌子周围的仆人望了一眼，他虽然未曾说任何的话，但是仆人却已明白了他的意思，一齐向后退去。

　　但仆人却也不是退得十分远，而是在七八码之外围立着，在那样的距离下，低声讲话，仆人自然是听不到的。

　　屈健士叹了一声，道：“小姐，在昆格上校的叙述中，我早已认识了你们两位……和这位小妹妹，又在很多人的口中，证实了昆格上校的叙述，三位能来到牙买加，真是幸事。昆格上校死了，他实在是一个好人，更是一个十分出色的潜水家。”

　　木兰花的脸上已然现出了不耐烦的神色来，但是她却并没有打断屈健士的话头。屈健士也已发觉了这一点，所以他用两句话来结束了他的开场白，道：“我也喜欢潜水，我搜集有加勒比海所出的全部软体动物的贝壳！”

　　安妮立时欢呼了起来，说道：“那正是我的爱好！”

　　“当你们离去之际，我一定将我的藏品，全部奉送给安妮小姐。”屈健士立即慷慨地说，令得安妮兴奋得脸都红了。

　　加勒比海确是热带性海洋，也是美丽贝壳的集中地，许多罕有美丽的贝壳，虽全在加勒比海中，但要搜集它们，绝不是易事！

　　屈健士的慷慨，可以证明至少到目前为止，他没有恶意。但是，也证明他决计不是无所求的，木兰花轻微地咳嗽了一下，提醒他转入正题。

　　屈健士显然十分聪明、立时道：“我的家族，在岛上一直拥有庞大的势力，我们是岛上的原始统治者，最初是西班牙人的势力入侵，后来又变为英国人的统治，现在，牙买加独立了，但是，我并无意置身于政治活动之中，而我仍然受着岛上民众的尊敬。”

　　木兰花点头道：“我们明白这一点。”

　　屈健士又道：“请别怪我说话啰嗦，我必需从头说起，当十六世纪，西班牙人入侵之时，我们曾经反抗过，使西班牙人吃了不少亏，但是后来，西班牙人却和我们合作，和平相处了一个时期，在那个时期中，我们的家族是和西班牙占领者一齐住在一个大堡中的，各占一半的地方，在我和昆格上校成为朋友之后，因为我和他都喜欢潜水，我们自然而然地提到加勒比海中的西班牙沉船。”

　　他讲到这里，略顿了一顿。

　　穆秀珍已听得十分出神，在旁催促道：“那又怎样？”

　　“加勒比海中的沉船十分多，但最著名的则是‘大将号’，我在一次闲谈中，忽然记起‘大将号’沉没的日子，正是我的祖先和西班牙人合作的时期，可能会有一些资料留下来的，我和昆格上校，费了好几天的时间，来整理那些残旧的资料──”

　　木兰花道：“是在那个古堡中？”

　　“不，那古堡早在两百年前的一次战争中，便已被焚毁了，但是好几箱文件，则事先被运了出来，一直保存了下来。”

　　“嗯，你们发现了什么？”

　　“我们的发现是极其惊人的，小姐，我们发现了一份来自古巴当时统治者的信，是西班牙高级人员之间的私人函件，在这封函件中，曾提及一个著名伯爵的小女儿，是乘搭‘大将号’回西班牙去，所以要求当时在牙买加附近的舰队，予以保护。”

　　木兰花皱着眉，道：“那也不能说明什么。”

　　“在那封函件上，有着‘大将号’确切的航线。”屈健士立即道：“这一点，我想应该是十分重要的──如果是有意搜寻那沉船的话。”

　　这一句话，木兰花倒是同意的。

　　屈健士又道：“而且，我们还获得一项极其宝贵的资料，牙买加的海军方面，派出了两艘战舰去护送‘大将号’，那两艘舰，是和‘大将号’一起遇到了飓风的，但是两艘舰上，总共有七个人生还，在海上飘流了几天之后，回到了牙买加！”

　　木兰花，穆秀珍和安妮三人一听，不禁耸然动容！

　　如果屈健士所说属实的话，那么这项资料，实在是太重要了，那生还的七个人，自然对失事的经过，有详细的报告，也自然对失事的地点，有详细的记载！

　　她们三人在呆了一呆之后，木兰花才缓缓地道：“那不可能吧，如果当时就有这份资料，为什么西班牙人不搜寻大将号？”

　　“当时的情形，是没有法子搜寻的，因为船已沉到了海底，人类还不会潜水，只好任由大批宝物浸在海水中，而且，另一批文件指出，‘大将号’沉没之后，西班牙国内的指责十分严厉，古巴方面和牙买加的高级西班牙贵族，将领，全被撤离，所以事情也耽搁了下来。”

　　穆秀珍紧张地道：“那样说来，你知道正确的沉船地点？”

　　屈健士点头道：“是！”

　　穆秀珍还想说什么，但是木兰花立时扬起手来，阻止穆秀珍再说下去，她道：“多谢你告诉我们这些，但这是和我们没有关系的。”

　　屈健士忙道：“小姐──”

　　可是木兰花不等屈健士的话讲出口，便立时打断了他的话头，道：“屈健士先生，我们希望你说说有关昆格队长死亡的事。”

　　屈健士的脸上，现出愤怒的神色来，道：“那一天晚上，他在我这里，我们讨论到深夜，他具有十分丰富的海事知识，他还根据所有的资料，根据‘大将号’的航线，肯定了出事的地点，他带走了所有资料和一幅草图，准备回去绘制一幅更精确的沉船地点图的，可是第二天一早，却已传来了他被刺死的消息！”

　　“你以为他是不是为了知道沉船的秘密而死的呢？”

　　“不能肯定。”

　　“你发现了‘大将号’的资料之后，有过什么打算？”木兰花的双目直视着屈健士，十分直率地问着他那种问题。

　　“我自然打算和昆格队长一齐去打捞这艘四百年之前的沉船，因为它载着价值以亿计的珠宝黄金，昆格队长就提起了你们，又说秀珍小姐是世界上最好的潜水家，如果要打捞那举世知名的‘大将号’，那最好有你们两位的参加！”

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