第五位莎莉(29)_丹尼尔·凯斯

二九

　　“身为主管，总要撑撑门面嘛！”

　　驶入罗斯福大道时，他将车速缓下来，之后再开上昆士菠萝大桥。在这段旅程中，沿路我都很开心。一阵玩笑后，他说：“莎莉，我……”

　　我知道他想询问我有关情绪转换之事，于是我赶紧接口说道：“很难相信你在大学时代还是个激烈分子。”

　　“为什么？”

　　“战争期间我一向敬仰较高年级的学长，敬佩那些不只是关心现实事物的理想主义者。但是，抗争者并不想站在胜利的一方，他们反而希望美国输掉这场他们视为不义的战争。但是赌徒不同，他们总想赢。”

　　他露出微笑继续说道：“从这番话就可以看出你对赌博所知非常有限。有人曾经这样说过：‘输赢不重要，重要的是如何去玩。’赌徒在乎的并非输赢的问题，而是它带来的刺激感。”

　　“你什么时候开始赌博？”

　　他眼光直视前方，突然将车子加速到八十五英里。“我记得，我出生的地方，有地狱厨房之称的西城，我在那儿学会玩扑克牌赚些零头小钱。”

　　“你从小就开始赌博？”

　　“上哥伦比亚大学前，赌博一直是我的生命。后来戒掉了。但是，当我在为一些冤狱平反基金会与解放河内的组织募集基金时，仍告诉自己绝对可以在赌场或赛马场里将募集来的基金变成二三倍。我想，幸运女神一定会因为这种善举而照顾我的。”

　　“后来有吗？”

　　“有一阵子。有一次，我的好运整整维持了三个星期。大伙儿还以为我是活动里最高明的募款人物呢！”

　　“什么时候开始输的？”

　　“后来就像遭到诅咒，吃了不少苦头，但我还是继续赌，等待幸运之轮再度转向我。”

　　“然后你又成功了？”

　　“这辈子最得意的是，让伊利特说服我投资‘黄砖路’这项赚钱的事业。如果没做这项投资，我恐怕全盘皆输。”

　　“那你是什么时候开始加入‘戒赌俱乐部’的？”

　　“投资餐馆后，我就一路输到底，将以往累积赢来的赌金输得精光，大约有一万多块钱吧。这时我开始惊慌，急需用钱，但伊利特没有足够的资金可将我的股份买下来。他说我可以加入戒赌俱乐部试试看，那时我已经洗手六个月，完全不玩骰子、扑克牌或是赌马、赌狗之类的把戏了。”

　　听他说完这些，我将手搭在他肩上，因为我能完全明了他的感受，想象得出他当时经历的是怎样一种苦头——克服心中创伤的痛楚。

　　“那这个地方又作何解释？”当他将车停到保留给私人用的停车位时，我问他，“不是也具诱惑吗？”

　　“这个地方不同，我没在这里赌博，没投入自己的钱。”他看我一副不可置信的样子，于是笑了出来，“再过几分钟你就明白了。”

　　我们并未从大门或俱乐部的入口进去，而是另外的专用入口。警卫看到他时不仅点头致意，还轻触了一下帽缘：“晚安！克雷马先生。”

　　进入私人专用电梯时，负责控制按键的年长黑人也对他颔首。他手中握着一份圈点了不少记号的《马友交流》杂志。

　　“晚安！克雷马先生，”他说这话时，眼光同时往上瞄，“您认为今晚第一场的印度王子怎么样？”

　　“他上次连半毛钱都没赢到，杰森。”

　　“是啊！”杰森拿起打记号用的铅笔搔搔头，“但上次他是被分配到泥泞的跑道。今晚他会跑快一点，我打算下些赌注。我听打扫那个骑师更衣室的女士说，骑师告诉她今晚会赢第一场。”

　　“你在这儿已经很久了，应该知道哪些话是真是假，杰森。”

　　“是啊！我从来不随便听人家说，但今天早上我正好想到那匹马，我梦见印度王子生日时被佩上金牌。我想，这应该不只是巧合而已。”

　　“两块钱是你的，杰森，丢在这里和丢在其他地方，我想应该没什么两样。”

　　“您以前都不会这么说的，克雷马先生。”

　　“你是知道的，杰森。我曾跌到谷底，可是经过很长一段时间才爬上来。所以，我的机会已经不多了。”

　　杰森微笑说：“我不会像您以前那么狼狈，克雷马先生。我只是偶尔一时兴起，来点小赌。”

　　“最好保持那样，杰森，这样你就不需沦落到‘戒赌俱乐部’来了。”

　　到了上面楼层，杰森打开电梯门让我们出来。此时我才明白我们两人各有心思。

　　“赌徒的地狱究竟是怎样一种情况？”我问泰德，“像输掉彩券那样受到烈火的煎熬？还是一心想赢，结果却输光最后一毛钱还不自知，只好爬着回家？”

　　来到最上面一层楼时，可以望见椭圆形跑道。明亮的灯光打在正在巡走的骑师绸质制服上，漾出闪闪烁动的光线。“这里就是地狱！为什么还要刻意去创造？在这里，我一毛钱都不赌！”

　　我们一路向前，遇到的人都朝泰德挥手，包括窗口卖票的、扫地的和场内卖东西的。这里似乎每个人都认识他，也都喜欢他。经过记者室时，几位马赛广播员也向他挥手。他挥手回礼时，顺便看了一下时间。

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