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一五


  “哦!天啊!伊利特,快带我回家,现在就带我回家。”

  门僮替他们叫来出租车。在车内伊利特一直研究她的表情。

  “告诉我究竟是怎么回事?”他终于开口问道。

  “我昏倒了,就是这样。”

  “不只是这样,贝蕾。一定还有其他原因。”

  她迅速别开脸。“你为什么叫我贝蕾?你是不是在我的饮料里下了迷药?”

  “老天,你在说些什么?”

  “我们在狮冠餐厅时,你替我要了一杯低热量饮料,然后我就在地板上昏倒。一定是我的饮料被掺东西了。”

  “听我说,贝蕾……”

  “不要那样叫我,你知道我的名字是莎莉。”

  “好了,莎莉,听我说。我不知道该如何处理这种事,但今晚我一直很仔细观察你。我发现泰德说的没错,你是标准的《化身博士》(注:十九世纪末,英国作家史蒂文森的惊险小说作品之一,内容描述一个“昼善夜恶”的双重人格人物)。你知道这是什么意思吗?你前一刻还是莎莉,从洗手间出来却已变成贝蕾,整整跳了三小时的舞,昏倒在地板上之后,醒来时又突然恢复莎莉的身份。或许你真的是个伟大的演员,但……”

  “我根本不会跳舞,伊利特,我从没跳过舞!”

  他紧盯着她看。“少来了,不要再跟我说这种话!”

  “我笨手笨脚的,根本没有节奏感,不懂得抓节拍。”

  “你不是答应要上我们的餐厅秀?还有朗读和戏剧演出的事,你又怎么解释呢?”

  “不可能的。如果要我走到观众面前,我一定会吓死!”

  他的头斜靠在椅背上,说:“如果不是亲眼看见……亲耳听见你今晚在餐厅里面两种完全不同的言行……”

  她只是静默不语,泪水已快夺眶而出。

  “你有没有去看医生?你需要人帮助你,像精神科医生这类的人。”

  她点点头,“这就是我工作的原因,单靠赡养费根本不够我去看精神科医生……”

  当车驶近六十六街和第十大道交叉口的棕色石造建筑时,伊利特仍保持沉默。付完车费尾随莎莉走向建筑物之际,他们在已熄灯的裁缝店窗前停下脚步。

  “那边有个警察。”他说。

  “不是,”她说,“那是葛林柏先生的假人,墨非。”

  “什么?”

  她引他趋前,走到墨菲前方的玻璃门看个清楚。墨菲右手举得高高的,左手握着一根警棍,站姿真像个警察。“他是葛林柏先生的警卫。这家店去年被抢过四次,连顾客的衣服都被偷。葛林柏先生在打烊后,就让墨菲在别人看得见的地方当班。”

  “但是,近看就不吓人了。”

  她耸耸肩说:“葛林柏先生说大部分的人都不会细看。窃贼闯空门通常都很匆忙,看到墨菲的制服会直接反应,掉头就走。他说这是心理作用。”

  “老天,他全身上下都像警察。晚安!墨菲警官!”

  莎莉走到隔壁一家的门口,在门前最上面一级台阶坐下,伊利特仍旧站着俯视她。

  “你没事吧?莎莉。”

  她点点头,示意他坐到她身旁。“我现在还不想上去。跟我聊聊天,多谈谈你自己。”

  伊利特也坐到台阶上。“我最喜欢谈这个了。你希望知道什么?”

  “你怎么会和泰德合伙?为什么会进入餐饮业?”

  他微笑一下,将手肘靠在上一级台阶上。“我是到七十年代中期才拥有这家店的。我老爸送我到学校学兽医,等毕业拿到学位,我却对动物非常排斥。”说到这里,他重重拍了一下膝盖,继续说道,“我那时只想当公子哥儿,一心要份比较刺激有趣的工作。”

  “那你是怎么找到的?”

  “就从西维吉尼亚山上一路顺着黄砖路找下来。”

  “什么意思?”

  “黄砖实际上就是登徒子(注:好色的人)用来骗二愣子的玩意儿,也就是假的金砖。我父亲是一个前科犯,虽然没到处使用毫无价值的金砖行骗,但一样是游走全国各地,专卖一些没什么价钱的煤矿股票。那座煤矿的煤含硫成分很高,只有在地狱才能燃烧。后来他不知怎么搞的到了纽约,买下这间店登记在我名下,然后又变得一无所有,被抓去蹲苦牢。所以说,这是我的家产。”

  “泰德怎么会变成你的股东?”

  “七十年代经济不景气,我吃足了苦头。记得阿拉伯石油禁运那段时期吗?我差点儿丢掉这个地方。那时,泰德正好在扑克牌场里捞了不少钱。他看我快沦陷了,决定投资拉我一把。后来他的赌运开始走下坡,直到六个月前洗手不干时,已输得只剩下这个地方。你一定想象不出,两个属于不同年代的人竟然可以当合伙人!不过,我们的合作关系很好。”

  “这样很不错。”

  停顿了好一阵子后,他说:“现在该你了,今天晚上究竟是怎么回事?”

  听到这句话,微笑自她脸上滑走。

  “你真的不记得进入狮冠餐厅的洗手间后,一直到躺在经理室这段时间所发生的事?”

  她摇摇头说:“一片空白。”

  “你对贝蕾这个名字有没有什么印象?”


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