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七六


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  9月底,亚伦被一家大型玻璃制品公司聘用了,凯西以前也在这家公司工作过。他的工作是包装生产线上的玻璃成品,但有时还得检查产品是否有缺陷。这份工作很单调,必须站着干活,还得忍受机器震耳欲聋的声音。检查时他得拿起滚烫的玻璃器皿,查看是否有瑕疵,然后装箱。汤姆、亚伦、菲利普和凯文轮流出现承担这份工作。

  经阿瑟同意,亚伦在理丹路1270号找了另外一套有三个房间的公寓。新住所位于兰开斯特东北部的萨莫弗德广场,大家都很喜欢这个新家。亚伦之所以喜欢,是因为公寓外有一道灰色围墙将停车场与公路隔离开来,比较安静;汤姆高兴是因为可以把电器设备和音响分别放在两间屋里;里根高兴则是因为可以拥有一个能上锁的私人壁橱,把所有的枪支锁在里面——除了9毫米自动手枪,他把那支枪放在冰箱顶上,小孩们无法接触。

  每天晚上从百货公司下班后,玛琳娜就会到公寓来。如果比利值晚班,她就会一直等到夜里12点,而且多半会在公寓过夜,天亮前再赶回父母家。

  玛琳娜发现比利的脾气越来越糟,而且比以前更难以捉摸。他有时大发雷霆、砸东西;有时则茫然地望着墙壁;要不就在画室作画。然而,在谈情说爱时,他永远都是个温柔、体贴的好情人。

  汤姆没有将自己情绪不稳定的事告诉她——他会忘了上班、忘了时间。各种事好像都一股脑地凑在一起,他们又一次陷入了“混乱时期”。此刻,理应由阿瑟负责掌控全局,但不知为什么,他似乎丧失了主导权。于是,无人能专心工作。

  阿瑟抱怨这一切混乱都是玛琳娜造成的,坚持与她断绝关系。汤姆感到自己的心在怦怦地跳,想为她辩护,但又害怕阿瑟说他坠入了情网,因为他知道自己好几次都差点被列入“不受欢迎的人”。过了一会儿,他听到阿达拉娜的声音。

  “这样做不公平。”她说。

  “我一向秉公办事。”阿瑟说道。

  “规矩是你订的,你不让我们和外界的人产生感情,那不合理!”

  汤姆默默认同她的看法。

  “玛琳娜妨碍我们每个人发展天赋和技能,”阿瑟说,“她只会抱怨、吵架,浪费了我们很多时间,使我们无法提高精神境界!”

  “我不认为赶走她是件好事,”阿达拉娜坚持道,“她是个很有爱心的人。”

  “看在上帝的份上!”阿瑟说,“汤姆和亚伦目前还在工厂工作,我希望他们能在那儿干上几个月,把挣的钱存起来。然后,我们就可以再找一份技术性较强的工作,发挥我们的才能。看看我们现在的情况,已经没人愿意努力发挥自己的才干了!”

  “什么更为重要?提高精神层次,还是表达我们的情感?也许我不该这么问,因为你是个冷血动物。对一切讲求逻辑的你来说,要想成为高效率的杰出人士就必须压抑感情。可是,如果你对别人不再具有价值,你会变得非常孤独!”

  “玛琳娜必须走!”阿瑟坚持道。他觉得和阿达拉娜争辩已经很没面子了。“不论由谁出面处理,这种关系必须结束!”

  玛琳娜后来回忆起那天晚上离别的情景:他们发生了争执,当时他的行为非常古怪,她还以为他吸了毒。他躺在地板上对她大发雷霆,还用手枪指着她的脑袋,但她根本不知道自己做错了什么。 然后他又眼神茫然地握着手枪,手指放在扳机上,把枪对准了他自己的脑袋。

  过去他从来没有用枪指过她,因此她并不害怕,只是替他担心。只见他两眼瞪着几天前才买的吸顶灯,然后跳起来对着那盏灯开枪射击。灯应声粉碎,墙上留下了一个洞。

  他把枪放在吧台上。趁他回头之际,玛琳娜抓起那把枪冲出公寓,跑下楼梯坐进自己的车。她倒车时,他追上来跳上车,透过挡风玻璃怒目瞪着她,用一把好像是螺丝刀的工具不停地敲打玻璃。她只好停下车,把枪还给他。他拿到枪,没说一句话就回屋去了。

  在回家的路上,她心想两人的关系可能就此结束了。

  当天晚上,亚伦去“格里利”餐厅点了一份“斯特龙博利英雄”三明治——夹着意大利香肠、芝士和番茄酱,看着服务员打开用铝箔包着的热腾腾的三明治,然后放进一个白色的纸袋里。

  回到公寓,他将纸袋放在吧台上,进卧室换衣服。他今天晚上很想画画。他脱去鞋子,到衣柜里去找拖鞋,但起身时头不小心撞到了衣柜,于是生气地将衣柜门用力关上。后来,他想打开衣柜,却无论如何也打不开了。“他妈的!”他大为光火,抬头时又撞到了衣柜。

  里根睁开眼睛,发现自己双手抱着头坐在地板上,四周全是鞋子。他站起来,用脚踢开门,环顾四周。他越来越难以忍受这个“混乱时期”。所幸的是,他已经摆脱那个女人了。

  他在屋里来回走动,想理出一些头绪。如果能找到阿瑟,或许能知道发生了什么事。现在他只想喝点酒。他走进厨房,发现了吧台上的白色纸袋,他不记得看见过这个东西。他怀疑地打量着纸袋,从吧台里取出伏特加倒入加了冰块的杯子。纸袋里传出一种奇怪的声音,他倒退几步,瞪着纸袋。

  纸袋又动了一下,他不由得屏住呼吸。他记得以前为了吓唬讨厌的房东,曾经把一条眼镜蛇放在纸袋里。也许这个纸袋里装的不是眼镜蛇。他伸手取下放在冰箱顶上的枪,以极快的速度开枪射击。

  纸袋应声飞落到墙角下。他躲在吧台后面谨慎地盯着,枪口仍然瞄准着纸袋。他慢慢走过去,用枪管拨开纸袋,看见里面有红色的血团,于是倒退一步又开了一枪,大叫道:“我又打中你了!妈的!”

  他又踢了一脚,纸袋毫无动静,于是走过去拨开纸袋想看个究竟。他真不敢相信自己的眼睛,纸袋里装的是番茄酱和芝士三明治,中央有个大洞。

  他放声大笑。原来是受到高温加热的锡箔纸让纸袋移动的,他对自己大惊小怪的举动颇不以为然。随后,他把纸袋放到餐桌上,又把枪放到冰箱顶上,独自喝起伏特加。他又倒了一杯酒,端着酒杯走到客厅里打开电视,心想现在是新闻时间,看看新闻或许能知道今天的日期。但新闻还没结束,他已经睡着了……

  亚伦醒来,不知道自己是怎么离开衣柜的。他觉得头部隐隐作痛,用手一摸,发现起了一个包……到底是怎么回事?他本来是要为比利的妹妹凯西作画的。他走进画室,想起自己还没吃晚饭。

  他又回到吧台,倒了一杯可乐,然后开始找三明治。他清楚地记得,自己是把三明治放在了吧台上。可它现在却在餐桌上!纸袋破了,锡纸也碎了,三明治烂得一塌糊涂,番茄酱流得到处都是。这是怎么回事?他抓起电话,拨通了餐馆的电话。餐馆经理接了电话,他张口骂道:“我从你们那买了一个三明治,打开一看,他妈的就像被果汁机搅拌过一样,全烂了!”

  “先生,很抱歉,如果您能拿回来,我们愿意为您换一个。”

  “不必了,我就是想告诉你,你们失去了一位顾客。”

  他挂了电话,走进厨房为自己煎了几个鸡蛋。无疑,他再也不会去那家餐馆了。

  两个星期后,汤姆趁大家处于“混乱时期”给玛琳娜打了电话,说她还有两样东西留在公寓里,请她过来拿。于是,玛琳娜下班后来到了公寓,和汤姆聊了一个晚上。此后,她又常到公寓来。

  生活又恢复了以前的样子。里根把一切责任都推到阿瑟身上。


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