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46 无论是哪个神……


  “神是什么?”米蕾莎问。

  卡尔多叹息一声,从使用了几百年的显示器上抬起头来。

  “唉,干吗问这个?”

  “因为罗伦昨天说:‘摩西觉得那些蝎子有可能在找神。’”

  “他真那么说了?我得去找他谈谈。而你,小姑娘,你正在要我解释一个历史悠久的名称,这个名称延续了几千年,迷住了无数人,它所启发的文字,比历史上的任何主题都要多——你今天上午有多少时间?”

  米蕾莎哈哈一笑:“至少一个小时吧。可你不是说过,真正重要的东西都能用一句话概括么?”

  “唔,这个,有时候,我也会说几句超长的句子。好了,我们该从哪儿说起呢……”

  他的眼神游移到了图书馆外的林间空地上,母船的外壳在那里静静矗立,它一语不发,却胜过滔滔雄辩。就是在这里,人类的生命开始在这颗行星上孕育,难怪它总是让我联想起伊甸园。那么,我是否就是那条毁灭纯真的蛇呢?不过米蕾莎是个聪明绝顶的女孩,我要说的话,她其实都已经知道或者猜到了。

  他缓缓开口:“‘神’这个字很麻烦,因为有几个人,它就有几个意思,如果那些人是哲学家,它的意思就更多。因此在第三个千年,大家除了在感叹的时候,都渐渐地不再说它了。在有些文化里,它的意思还变得很下流,在礼貌的场合都不会用。

  “取而代之的是一组指称明确的词,这样至少可以避免牛头不对马嘴的争论,而过去的争论有九成都是这个性质。

  “于是,原来的人格神,或者神一号,就成了阿尔法。它是个假想的实体,据说照料着众生的日常生活——照料每个个人、每只动物!它奖赏善行,惩罚恶行,而这些赏罚通常都发生在说不清道不明的死后世界里。信徒崇拜阿尔法,向它祈求,举办一丝不苟的宗教仪式,还建造巨大的教堂表达敬意……

  “还有人认为,神创造了宇宙,但在创造之后就未必和宇宙发生关系了,这样一个神就是欧米茄。哲学家用尽了二十多个希腊字母,才把‘神’的概念分解完毕,我们今天上午单说阿尔法和欧米茄就够了。我希望别占用太多时间。

  “阿尔法和宗教息息相关,这也正是它衰落的原因。如果地球上的无数种宗教能够避免争斗,阿尔法倒是有可能留存到地球末日的。但宗教之间是不可能休战的,因为每一种宗教都号称自己掌握了唯一的真理,所以它们就必须毁掉对手,也就是说,不仅毁掉所有其他宗教,还要清除本宗教内的异己分子。

  “当然,我这么说是失之偏颇的,善良的男女常能超越自身的信仰,而且宗教很可能在早期的人类社会中发挥过举足轻重的作用。没有超自然信仰的约束,人类的合作可能永远超不出部落的范畴。宗教是在被权力和特权腐化之后,才沦为反社会势力的,从前的大善也被后来的大恶所掩盖。

  “我希望你从来没听说过宗教裁判所、猎巫和圣战。你能相信吗?一直到太空时代,还有国家为了宗教的原因把小孩处死——因为他们的父母虽然和当局信仰同一个阿尔法,却属于另外一个流派。让你大吃一惊了吧?但这都是真实的,在我们的祖先开始探索太阳系时,地球上的的确确发生过这样的事,更坏的都有。

  “所幸的是,阿尔法在二十一世纪初退出了历史舞台,姿态多少还算优雅。它是被一门神奇的学科杀死的,它的名字叫‘统计神学’……我还有多少时间好讲?鲍比不会不耐烦吗?”

  米蕾莎朝落地窗外望了望,名叫“鲍比”的帕洛米诺马正在母船附近的草地上欢快地吃着草,一派悠然自得。

  “他不会跑开的,只要有东西吃就行了。什么是统计神学?”

  “它是对‘恶’的问题发起的总攻。这门学问是一个非常古怪的教派给逼出来的,那个教派产生于2050年左右,信徒自称‘新摩尼教’,这个我就不详细说了。它是第一个卫星宗教。以前其他宗教也用通信卫星传播教义,但新摩尼教徒完全依赖卫星,他们只在电视机屏幕上集会,从不在别处见面。

  “除了依赖技术这点之外,他们的传统其实非常悠久。他们相信阿尔法存在,但完全邪恶,人类的最终使命就是跟它较量、将它摧毁。

  “为了证明这个信仰,他们从历史学和动物学中搜集了大量恐怖的事实。我觉得这群人实在很不正常,他们热衷于收集这类材料,真是个病态的爱好。

  “比方说吧,信仰阿尔法的人最喜欢用所谓的‘设计论’来证明它的存在。我们现在看觉得这个论据荒唐透顶,但新摩尼教的人却把它包装得千真万确、不容反驳。

  “他们的论证是这样的:任何一个设计精妙的系统——他们最喜欢的例子是电子表——它的背后一定有一位设计者、创造者。那么自然界呢?

  “于是,他们将目光铆上了自然界。他们的着眼点是寄生生物学。顺便说一句,你不知道在萨拉萨星上生活有多幸运!在地球上,许多生物利用巧妙的战术和身体的适应性变化来入侵别的有机体,并把它们当成食物,猎食者通常会把猎物折磨到死为止,人类就是这场战争的重点受害者。其中的细节说来恶心,我就略过了,这里只说新摩尼教徒最喜欢的一种动物——姬蜂。

  “这种可爱的动物一般先麻醉别的昆虫,然后在后者的身体里产卵,等它的幼虫孵化出来,就有足够的鲜肉可吃了——而且还是活的鲜肉。

  “新摩尼教喜欢连篇累牍地展示这类自然界的奇迹,用它们来证明自己的信仰:阿尔法要么是邪恶透顶的,要么对人类的善恶观毫不关心——别担心,我学不会他们那样,也不想学。

  “我还得说说他们喜欢引用的另一个证据,那就是所谓的‘灾难论’。他们很喜欢举一个例子:灾难来的时候,信徒聚集在一处祈祷阿尔法的帮助,结果避难所倒塌,把他们全都压死了,但如果当初待在家里,多数人反而能够幸免。这个例子的规模还能扩大无数倍。

  “和姬蜂的例子一样,新摩尼教徒也收集了大量这一类型的恐怖故事:什么医院燃烧,养老院起火,地震、火山、海啸摧毁整个城市乃至吞噬了城里的幼儿园,这样那样的,没完没了。

  “阿尔法的崇拜者当然不会坐视,他们也搜集了数量相当的反例,证明虔诚能让信徒一次次免于劫难。

  “这场辩论以不同的形式持续了几千年。二十一世纪,人类发明了信息技术,更新了统计方法,并拓宽了对概率论的理解,到这时,这场辩论才终于见了分晓。

  “神学家用了几十年的时间才算出结论,又用了几十年的时间才让几乎所有的聪明人接受了这个结论:坏事发生的频率和好事相等。此前早就有人猜测宇宙中的事件符合概率法则,这下终于得到了证实。总之,无论好事坏事,都没有超自然干预的迹象。

  “也就是说,所谓‘恶的问题’根本就不存在。让宇宙仁慈,就好比让人在完全随机的赌局中总是获胜一样。

  “有的教徒不甘心,他们崇拜起了‘绝对冷漠的阿尔法’。他们找来表示正态分布的钟形曲线,当作信仰的象征。不用说,这么抽象的一位神肯定唤不起多少敬意。

  “说到数学,在二十一还是二十二世纪,阿尔法信仰又遭到了数学的致命一击。那时有个叫库尔特·哥德尔的聪明地球人,他证明一切知识都具有根本的局限性,因此‘全知’的概念在逻辑上就不成立。而根据定义,阿尔法就是个全知的存在,于是阿尔法的概念也跟着倒了。这个发现后来被人改成了一句好记但糟糕的顺口溜,流传了下来:‘哥德尔删了神’。还有学生把这个意思涂鸦到了墙上:一个G,一个O,再加一个希腊字母德尔塔。当然了,也有相反的版本‘神删了哥德尔’。

  “接着说阿尔法。第三个千年过去一半时,它多少已经从大众心里淡出了。几乎所有理性的人都认同了大哲学家卢克莱修的严厉裁决:说穿了,一切宗教都是不道德的,因为它们鼓吹迷信,制造的恶多于善。

  “然而,少数几个古代宗教还是挣扎着生存了下来,一直生存到了地球末日,尽管到后来全都面目全非了。当代摩门教和先知女儿教还制造了自己的播种飞船,我一直想打听它们的下落。

  “阿尔法是没人信了,但是还有欧米茄,万物的创造者。欧米茄就没那么容易抛弃了,因为宇宙之所以为宇宙,还是得解释一番的,对吧?我想起一个古老的哲学笑话,它表面上可笑,其实倒颇有内涵。甲问乙:宇宙为什么是现在这样?乙回答:不然还能怎样?好了,一上午说这些应该够了。”

  “谢谢你,摩西,”米蕾莎看起来有点晕眩,“这些话你都对别人说过吧?”

  “当然,说过好多遍了。对了,你得答应我一件事。”

  “什么事?”

  “别因为是我说的就什么都信,严肃的哲学问题是永远无解的。欧米茄的信徒还有许多,有时候,我怀疑还有人信阿尔法……”


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