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46.插曲


  “进来。”诺顿船长心不在焉地回应微弱的叩门声。

  “比尔,有个消息我得先告诉你,赶在船员们轰动起来之前。再说,这件事毕竟属于我的部门。”

  诺顿还没回过神来。他双手交叠放在脑后,眼睛半闭,舱室里灯光调得很暗。他没睡觉,只是沉缅于某个只属于他一个人的幻梦中。

  他眨了好几次眼,这才骤然清醒,“对不起,劳拉,我听不懂。到底是什么事?”

  “别告诉我你忘了。”

  “你就别逗我了,你这个坏女人。我脑子里的事已经够多的了。”

  恩斯特军医中校从固定架上拉了张安全椅,在他身边坐下。

  “星际危机来了又去,但火星的行政部门却不管那一套,照旧吱吱嘎嘎地推进它自己的工作。不过,我觉得拉玛的事可能也起了点作用。说起这件事呀,幸好你用不着获得水星人的许可。”

  诺顿恍然大悟。

  “啊——罗威尔港批准了我的请求!”

  “还不止呢——已经付诸行动了。”劳拉瞄了一眼手上的纸,“立即生效。”她读道,“可能就是这会儿,你的小儿子已经孕育成功了。恭喜你。”

  “谢谢。等了那么久,希望这小子别介意。”

  和所有宇航员一样,诺顿开始服役后就结扎了。对长年累月待在外太空的人来说,辐射引起的基因畸变不是可能,而是必然。远在两亿公里之外的火星上,精子库里的那批精子已经冷冻保存了三十年,等待着完成自己的使命。

  诺顿不知道自己是否来得及赶回家看着孩子出生。他已经获准休假,准备享受宇航员难得的家庭生活。现在,任务基本上是结束了,他脑子里的弦也放松下来,开始思考自己的未来,还有他的两个家庭。是的,回家待一阵子的确很好,可以弥补失去的时间——从各个方面。

  “这次来你这儿,纯粹是为了公务呀。”劳拉微弱地抗议道。

  “我们认识那么多年了,你不至于还这么想吧。”诺顿回答,“再说你现在不当班。”

  “好了,这会儿你在想什么?”很长一段时间以后,恩斯特军医中校问,“可别变得多愁善感起来。”

  “我想的不是咱们的事,而是拉玛。我开始怀念它了。”

  “你可真会哄女人。”

  诺顿紧紧搂住她。他经常想,无重力最大的好处,就是可以整晚搂住身边的人,不必担心血液循环不良。有些人曾经抱怨,相比之下,在标准重力环境中做爱太笨重了,他们已经无法乐在其中了。

  “大家都知道,男人跟女人不一样,可以同时思考两件事。不过说真的,我的确有种失落感。”

  “这我理解。”

  “别摆出医生架子搞什么分析。不光是为这个。算了,别说这些了。”他不想多作解释,这不是三言两语就能解释清楚的,就算对自己也一样。

  他已经成功了,超乎预期地完成了任务。他们在拉玛发现的一切,会让科学家忙上几十年。更加难能可贵的是,这次任务没有造成任何人员伤亡。

  但他又是个失败者。人们大可以无穷无尽地猜测、推想,但拉玛人的特质和目的却仍旧是个不解之谜。他们把太阳系当做加油站或补给站(随你怎么称呼),然后扬长而去,执行自己更加重要的任务去了。他们甚至可能不知道人类的存在,这种极度冷漠比蓄意侮辱更糟。

  诺顿最后一次眺望拉玛时,它已经成了一颗小星星,向金星轨道以外高速飞去。就在那一刻,他知道自己的一部分生命也随之终结。他才五十五岁,却觉得自己最好的时光已经留在了那片弧形的平原上,留在那些离人类越来越远、再也无法企及的奥秘与神奇中。无论未来会带给他何种荣耀和声名,他的余生都将生活在精彩已成过去、机会再不重来的怅然之中。

  他真是这么想的——但他理当更聪明一些。

  而在遥远的地球,卡利索·佩雷拉博士不曾告诉任何人,自己如何从不安的梦中霍然惊醒,来自潜意识的信息仍然在脑海中盘桓不去:

  “无论做什么,拉玛人总是一式三份。”

  (完)


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