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| 29.螃蟹(1) |
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恢复知觉后，吉米的第一个感觉就是头痛欲裂。他很高兴有这种感觉，因为疼痛表明他还活着。 他试着移动，却感到身上各处剧痛难忍，所幸骨头还没有摔断。接着，他鼓起勇气睁开双眼，迎面而来的却是横贯苍穹的一条光带；这种强光对治疗头疼一点好处也没有。 吉米一动不动地躺着，一面恢复精力，一面考虑什么时候才能再次睁开眼睛又不至于产生危险。就在这时，身边突然响起一阵吱吱喀喀的声音。他缓缓转向声音来源，冒险睁开眼睛——差点吓得昏了过去。 前方不到五米的地方，一只像大螃蟹的东西正在享用可怜的“蜻蜓”号的残骸。惊魂稍定后，吉米悄悄地、慢慢地翻动身体，滚得离那个怪物更远些。他担心的是，一旦发现有更可口的食物，那东西会伸出螫钳抓住他。还好它完全没有理睬他。距离拉开了十米，吉米这才小心翼翼地坐起身来。 隔着一段距离看过去，那家伙似乎没有那么可怕了：身体扁平，大约两米长、一米宽，身体下面是六条各有三个肢节的腿。吉米发现它其实不是在吞吃“蜻蜓”号，因为它根本没有嘴巴。那家伙正麻利地大拆大卸，用剪子似的螯钳把空中自行车切成碎片，再用一排极像很小的人手似的东西把碎片搬到背上，垒成一个不断增高的小垛。 它真的是动物？吉米的第一反应是将它当成动物，现在却有了不同的想法。它的行为有很强的目的性，这表明了相当高的智力。一只动物如果单靠本能的话，应该不会那么仔细收集空中自行车的残骸，除非它正为了筑巢搜集材料。 吉米紧张地看着仍不理睬他的螃蟹，挣扎着站起来。他还能走，只是步伐摇摇晃晃，他也不知道自己能不能跑赢那个六条腿的家伙。接着，他打开无线电通话机。他确信这台机器仍然能用。连他都没摔死，那么结实的电子仪器当然不会有问题。 “指挥中心，”他悄声说，“你们听得到我说话吗？” “谢天谢地！你还好吧？” “只是吓了一大跳。你们瞧瞧这个。” 他把摄像机转向螃蟹，刚好拍下“蜻蜓”号机翼被肢解的最后画面。 “那是什么鬼东西？为什么要咬你的自行车？” “我也想知道答案。‘蜻蜓’号已经毁在它手里了，我得往后退，免得它拿我开刀。” 吉米缓缓后退，眼睛始终盯着螃蟹。它正不停地绕圈子，似乎在寻找漏网之鱼。吉米这才有机会第一次看到了它的全貌。 最初的惊恐过后，他发现这家伙长得其实蛮好看。他随意替它取的名字“螃蟹”或许并不十分贴切。要不是它太大的话，他可能会叫它甲虫。它的外壳有一层金属光泽，几乎让他认定它就是金属构成的。 这个想法倒是挺有意思。或许它不是动物，而是机器人？他眼睛盯着螃蟹，脑子里却转着这个念头，分析着它身体的每个部位。应该长嘴的地方，它长了一堆类似机械手的东西，让吉米一下子联想起了所有热血男孩都喜爱的万用刀，其中有镊子、探针、锉刀，甚至有看起来像锥子的东西。不过，光凭这一点仍旧无法判定它是动物还是机器。地球的世界里，许多昆虫都拥有能发挥这些工具作用的足器，有些昆虫的工具甚至比这还多。研究了老半天，动物或机器人的问题仍旧悬而未决。 他原以为这个问题可以根据眼睛做出判断，没想到却适得其反。它的眼睛深深嵌在护罩里，无法分辨是水晶体还是胶状体，眼神十分呆滞，而且蓝得吓人。它好几次往吉米这边望过来，却似乎对他完全不感兴趣。以吉米带点偏见的看法，从这一点就能看出它的智力其实高不到哪儿去。一个实体，不论它是机器还是动物，如果对人类都可以忽视、不感兴趣的话，应该不会很聪明。 它现在不兜圈子了。它顿了几秒钟，仿佛正在倾听某种无声的信息。接着，它出发了，迈着奇怪的、摇摇晃晃的步子，大致朝着柱面海的方向走去；速度很稳定，每小时四五公里左右。走了几百米后，吉米这才想到自己心爱的“蜻蜓”号的残余部分即将一去不复返了，赶紧气冲冲地追了上去。 他的行动绝非毫无道理。螃蟹正往海边前进，他想获救的话，这个方向是唯一的机会。更何况，他还想弄清楚这东西将如何处置它的战利品，这样就能进一步了解它的动机和智力程度。 因为四肢僵硬伤痕累累，吉米花了好几分钟才赶上那只有明确前进方向的大螃蟹。追上以后，他还是跟它保持一段距离，直到确定它并不讨厌他的存在。到了这时，他才发现水瓶和应急食品袋也在“蜻蜓”号的残骸中间，顿时觉得又饥又渴。 这半个世界里唯一的食物和饮料，正以每小时五公里的速度无情地离他而去。这些东西无论如何都要拿回来。 吉米小心地从后面接近螃蟹。和它平行以后，他仔细研究它复杂的步调，好预测它下一步会迈向哪里。准备就绪后，他飞快地嘟哝了句“对不起”，随即冲上前去抢回自己的东西。从未想到有朝一日竟会用上扒手技巧的吉米对自己的成功大为满意。不到半秒钟，他就退了回来，而那只螃蟹自始至终保持着平稳的步伐。 他后退了十几米，先用水瓶里的水润了润嘴唇，接着吃了块肉干。这个小胜利让吉米快乐了不少，让他居然敢于考虑自己并不那么光明的前途了。 只要命还在，就不能说完全没指望，可他怎么也想不出有什么办法可以让自己逃回去。就算伙伴们能跨海而来，他又怎么前往下面半公里的地方和他们会合呢？ “我们总会找到办法的。”指挥中心这么向他保证过，“那座悬崖不可能绕拉玛一周，连个缝隙都没有。”当时他差点反问一句：“为什么不可能？”想想还是算了。 在拉玛内部行走，怪事之一就是无论什么时候都看得见自己的目的地。在这里，星球的曲度不是挡住视线，而是将一切敞露在你眼前。吉米早就知道了螃蟹的目标：前方一块隐隐隆起的坡地上，有个半公里宽的大坑。南部大陆上，这样的地方共有三处，从指挥中心的位置很难看出它们究竟有多深。这些坑洞都以月球最著名的火山口来命名，吉米缓缓走近的这个叫哥白尼。这个名字其实不太恰当，因为它既没有山峰环绕，也没有主峰。这里这个哥白尼不过是个深深的竖井。 吉米向下望去，发现下面至少半公里的地方有个阴森森的水坑，坑里积满铅绿色的水。他估计水面的高度应该和海平面差不多，两者之间很可能是相通的。 竖井内壁有一条螺旋状坡道，盘旋而下，像特大号炮筒里的膛线。可这条坡道盘旋的圈数未免太多了，看得吉米头晕眼花，最后他才发现坡道不是一条，而是三条，彼此间隔一百二十度，并不重合。即便不是在拉玛，换成其他任何地方，它都会是一个给人留下深刻印象的建筑奇迹。 三条坡道直通漆黑的水坑，消失在浑浊的水面之下。在靠近水面的地方，吉米发现了不少黑乎乎的地道或洞穴之类的洞口。这些东西模样十分阴森，不知道里面是不是住着什么生物。拉玛人说不定是两栖类…… 螃蟹走向井边，吉米还以为它会走下一条坡道，将“蜻蜓”号的残骸带给某种能评估其价值的生物。可螃蟹毫不犹豫地把差不多半个身子横在井口——再往前几厘米，它就悲剧了——只一抖，“蜻蜓”号的残骸便被甩落深井。吉米眼睁睁看着它们消失，泪水不禁夺眶而出。他痛心疾首地想：这东西的智力原来不过如此。 |
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