与拉玛相会 19.水星人的警告(2)

19.水星人的警告(2)

　　“不以火箭原理为基础的任何一种飞船推进系统，罗伯特先生，都可以称为宇宙推动装置。比如反重力装置就是一种宇宙推动器，如果反重力这种东西当真存在的话。目前我们还不知道上哪儿找这种宇宙推动器，大多数科学家甚至质疑它的存在。”

　　“它根本不存在。”戴维森教授插嘴说，“牛顿早就解决了这个问题。作用力必有反作用力，宇宙推动力根本是无稽之谈。相信我的话吧。”

　　“也许是这样。”佩雷拉的回答异常心平气和，“可如果拉玛没有宇宙推动装置，它就不可能有任何动力。常规推进系统需要极大的推进剂贮室，拉玛内部却完全没有这个空间。”

　　“很难想象有什么东西能把整整一个世界推来推去。”丹尼斯·所罗门说，“这个世界里的各种东西怎么办？得把它们全部固定、系牢才行。真是太不方便了。”

　　“但它的加速度应该非常小。最大的问题或许是柱面海的海水，怎么才能阻止海水……”

　　佩雷拉的声音突然变小，眼神也变得呆滞了，似乎突然发作了癫痫症或心脏病。同事们吃惊地望着他。紧接着，他蓦地恢复过来，一拳砸在桌面，大叫道：“对呀！一切都解释得通。南岸的悬崖——难怪。原来如此！”

　　“我可看不出来。”月球大使嘟囔了一句。他的话代表了在场的所有外交官。

　　“你们看看拉玛的横切面。”佩雷拉摊开地图，兴高采烈地说，“大家手上都有地图吧？柱面海夹在两座悬崖之间，这两座悬崖在拉玛内部整整绕了一圈。北岸悬崖的高度只有五十米，南岸悬崖却几乎高达半公里。为什么会有这么大的差异？一直没有人想出合理的解释。

　　“但如果拉玛能够自行前进，加速时北端在前。这样一来，海水就会后退，南边的水位就会上升，水位说不定会有好几百米，所以才会有南岸的高崖。让我们来瞧瞧……”

　　佩雷拉飞快地写写画画，转眼间——不超过二十秒——他得意地抬起头。

　　“知道悬崖的高度以后，我们就可以推算出拉玛能获得的最大加速度。只要它的加速度超过地球重力加速度的百分之二，海水就会越过悬崖，涌上南部大陆。”

　　“五十分之一个标准加速度？算不上很大呀。”

　　“对一个质量高达十万亿吨级的物体来说，够大的了。足够推着它在星际空间活动了。”

　　“非常感谢你，佩雷拉博士。”水星大使说，“你提供了很多重要情况，我们要好好想想。主席先生，我们是不是应该提醒诺顿船长，向他强调调查南极地区的重要性？”

　　“他正在尽最大努力。柱面海是个大障碍，他们正在尝试建造一艘救生筏之类的东西。如果制作成功，他们起码可以抵达纽约。”

　　“更重要的是南极。我准备将此事提交星球联盟大会考虑，各位同意吗？”

　　没有人表示异议，就连泰勒博士也不反对。但是，就在委员会成员准备关闭远程会议线路时，路易斯爵士举起了手。

　　这位年迈的历史学家很少发言，一旦开口，每个人都会仔细聆听。

　　“就算我们发现拉玛——仍处于活跃状态，而且具备伤害我们的能力，但军事学上有句老话：能力并不代表企图。”

　　“我们要等多久才能发现他们的企图？”水星人问，“等到发现时，说不定已经太迟了。”

　　“现在已经太迟了。我们没有能力影响拉玛，而且，我认为根本不存在任何影响拉玛的可能性。”

　　“我不同意你的看法，路易斯爵士。如果有必要，我们能做的事还是很多的。问题在于时间实在太有限了。拉玛是一颗宇宙蛋，而太阳的火焰正在给它加热。它随时都有孵化的可能。”

　　委员会主席吃惊地看着水星大使。在他的全部外交生涯中，他几乎从来没这么惊讶过。

　　他做梦也没想到，水星人居然也会有这么诗情画意的想象力。

　　＊＊＊

　　① 水星的自转周期长于它绕日公转的周期。

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