虚阁网 > 阿瑟·克拉克 > 月海沉船 | 上页 下页
二五


  “不可能。”帕特回答,“在这个深度,阻力太大了。应该是探测杆发出的声音。”

  “无所谓了。”准将说,“上面肯定有一支救援队。我们再敲一次——大家一起——”

  嘀、嘀、嘀、哒……

  嘀、嘀、嘀、哒……

  犹如百年前风靡整个欧洲的命运交响曲,一阵阵有节奏的敲击声穿透“西灵”号的双层船壳,传进尘埃之中。帕特·哈里斯在驾驶位上急切地呼叫:“我是‘西灵’号——收到请回答。”每隔十五秒,他重复一次。但他始终没有收到任何回应,就如尘埃刚刚吞没他们时一样。

  在“奥利佳”号上,莫里斯·斯潘塞焦急地看着时钟。

  “见鬼。”他说,“滑尘艇应该早就到了。他们上次报告是什么时候?”

  “二十五分钟前。”飞船上的通讯官说,“他们每隔半小时报告一次,不论是否发现‘西灵’号,下一次报告很快就会来了。”

  “你确定没有弄错频率?”

  “管好你自己吧,我的事不用你操心。”通讯官气呼呼地回敬道。

  “对不起。”斯潘塞说,他早就养成了及时道歉的习惯,“可能我有点儿太紧张了。”

  他站起身,在不大的控制室里踱来踱去,结果一不小心撞到了仪表盘,痛得他龇牙咧嘴——他还没有习惯月球的重力,甚至怀疑自己永远都适应不了——这一下,他总算找回一些自制力了。

  在他的职业生涯中,最痛苦的莫过于等待——这时他连能不能完成一次报道都不清楚。他已经为这次行动砸进去了不少钱。如果他命令安森船长继续前进,接下来的开支将更加可观。但只要能搞到独家新闻,钱的问题都是小事。

  “收到啦!”通讯官突然大喊,“两分钟前,发现了新情况。”

  “我碰到了什么东西。”劳伦斯说,“但不知道是什么。”

  “有多深?”劳森和两个驾驶员异口同声地问。

  “大概十五米。向右侧移动两米——我再试一试。”

  他抽出探测杆,到了新位置,又将杆子插入尘埃之中。

  “又碰到了。”他说,“深度相同。再移动两米。”

  这次什么都没碰到——也可能是太深了,探测杆够不着。

  “这里没有——去另一边。”

  把海面下未知物体的轮廓勾画出来,是一件费时费力的活儿。早在两百年前,人们就用这种沉闷的方法来测量海洋的深度了。他们把系有重物的绳索沉入海中,然后一点一点地拉上来。真遗憾,居然没带回声测量仪,劳伦斯心想。但他怀疑,不管是声波还是无线电波,在尘埃中都传不过几米深。

  太傻了——之前怎么就没想到呢?这正是基地始终收不到“西灵”号无线电信号的原因呀!一旦游轮沉入海中,尘埃就会将其屏蔽起来。但在这个距离内,如果他真的是在游轮正上方的话……

  劳伦斯将无线电调到月球坠毁波段——“西灵”号的信号出现了,电脑语音在拼命地大声呼救。信号很强,也很清晰——就算是拉格朗日二号和罗里斯空港应该也能收到。然后他想到,正是金属探测杆接触到了海中的船体,才让无线电波轻易地传上了海面。

  他静坐了十五秒,仔细地听着信号,然后才鼓起勇气开展下一步行动。他本来不指望会有什么发现,即使是现在,他也知道很可能会白费力气。无线电信号可以自行发送好几周,就像是坟墓里发出的声音,而“西灵”号上的人可能早就死了。

  怎么会有这么晦气的想法?劳伦斯气恼地挥了挥手,打断了自己的胡思乱想。他把无线电调到“西灵”号的通话频率上——结果差点被帕特·哈里斯的叫声震聋,“我是‘西灵’号——收到请回答。完毕。”

  “我是总工程师。”他回应道,“正在一号滑尘艇上。我在你们上方十五米处。你们还好吗?完毕。”

  过了很久,他才明白对方混乱的应答声是怎么回事,背景音里夹杂着响亮的叫喊声和欢呼声。这足以证明游客们还活着,并且精神状态良好。听这声音,感觉他们就像是在举办庆祝酒会。他们欣喜若狂,因为他们被找到了,与人类同胞们取得了联系,他们以为麻烦已经过去了。

  “一号滑尘艇呼叫罗里斯空港。”劳伦斯接通基地,他在等待游轮上的喧闹声平息,“我们找到了‘西灵’号,收到了他们的无线电信号。根据游轮里的声音判断,所有人情况都不错。‘西灵’号在海面以下十五米深处,与劳森博士发现的位置相符。几分钟以后我再报告。完毕。”

  无线电波以光速将佳音传遍月球、地球以及太阳系的内行星,无数人为之欣喜。在大街小巷之间,在公车中和飞船上,全然陌生的人会彼此问候说:“听说了没有?他们找到‘西灵’号了。”

  在整个太阳系中,只有一人无法将全部身心投入到这场喜悦当中。他坐在滑尘艇上,听着脚下传来的欢呼声,看着缓缓流动的尘埃。比起这些身陷困境的乘客,总工程师劳伦斯更能感觉到一种恐惧和无能为力。他明白,自己面对的是人生中最大的挑战。

  §十五

  莫里斯·斯潘塞已经奔波了二十四个小时,现在终于可以轻松一下了。能做的他都做了。人员和装备已经运往罗里斯空港(幸运的是,朱尔斯·布拉克斯就在克拉维斯太空城——这是一位顶级的摄影师,他们经常合作)。安森船长若有所思地看着天堑山脉的等高线地图,并用计算机检查数据。不久,控制台(共有三个)前的船员(共有六名)都被叫了过去,船长通知他们航线需要再次修改。在地球上,有关方面至少签署并传真出去十几份文件,大笔资金也已到账。星际新闻台的财会正以十分科学的态度,计算应该用什么样的价格,将这条独家新闻卖给其他机构,免得他们自己租飞船跑去现场。因为斯潘塞已经占尽先机,任何竞争对手都无法构成威胁了。他们赶到天堑山脉至少要四十八小时,而斯潘塞只要六个小时。

  是的,能从容不迫地行动,令人心情愉悦。他镇定自若、信心十足,凡事皆在掌握之中,随着他的心意运转。命运的诸多插曲会让人生更有价值,而斯潘塞深知如何最大限度地加以利用。这是他治疗胃溃疡的灵丹妙药——哪怕百年之后,胃溃疡依然是新闻从业者常见的职业病。

  他就是这种人,当然,他在工作时其实是很放松的。他正躺在罗里斯空港候船室的小型观景休息厅里,一手拿着饮料,一手端着一盘三明治。透过双层玻璃,他能看到一个小码头——三天前,“西灵”号正是从这个码头起航的(用“离去”代替“起航”也可以,但这个词在船员中间是个忌讳)。其实这码头就是一条细长的水泥平台,向着平静而神秘的渴海延伸出大概二十米。码头上有一条可伸缩的管道,像是巨大的手风琴,乘客们可以通过它由空港登上游轮。现在这条管道是敞开的,里面没有气体,有些地方瘪了下去——这副景象真是令人沮丧,斯潘塞不胜唏嘘。


虚阁网(Xuges.com)
上一页 回目录 回首页 下一页