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§第五部 重返诺德号 第八章 “见到帕特里克真叫人悲喜交加，”西蒙娜放下手中的咖啡杯子说，“他在这儿呆了两个多钟头，可好像只有几分钟。” 他们仨坐在桌子跟前，眼望着窗外屋子四周起伏的农田。一时间，尼柯尔目不转睛地看着窗外的田园风光。 “当然，这大多是一种幻象，”迈克尔说，“但非常美妙……除非很了解情况，你还以为是在马萨诸塞州，或者佛蒙特州南部哩。” “整个宴会就像是一场梦，”尼柯尔说，“我还不能相信这一切真的发生了。” “昨天晚上听说今天早上能看到帕特里克时，”西蒙娜说，“我们也有这种感觉……迈克尔跟我一夜没有合眼，”她大笑了，“夜里有一回，我们还认为要见的会是一个‘假的’帕特里克，想到要问一些除了真的帕特里克，谁都回答不了的问题哩。” “他们的技术真是非同寻常，”迈克尔说，“要是他们想造一个帕特里克机器人来跟真人放在一起，还真难分辨真伪哩。” “但他们没有假造，”西蒙娜说，“才过几分钟，我就明白真是帕特里克了……” “他在你们看来如何？”尼柯尔问道，“昨天一天我给闹得晕头转向，根本没机会跟他多谈谈。” “主要是听天由命了，”西蒙娜说，“可当然他的决定是对的。他说，也许得好几个星期才能把前24小时经历的感情清理明白。” “我们也是一样。”尼柯尔说。 桌子边一时无人讲话。 “你累了吧，妈妈？”西蒙娜问道，“帕特里克跟我们说过你的健康问题，今天下午听说你要晚些时候才来……” “嗯，是有点累了，”尼柯尔说，“可我当然睡不着呀……至少不能马上人睡……”她将轮椅从桌子边摇开，又把座位放低。“但我得上厕所。” “好的，”西蒙娜跳起身来说，“我陪你去。” 西蒙娜陪着母亲走过一条铺着人造木头地板的长长过道。 “那么说，有六个孩子在跟你一起过啦，”尼柯尔说，“包括你带来的三个？” “对呀，”西蒙娜说，“迈克尔和我有两个男孩和丽个女孩是你所谓的‘自然生产’的……第一个男孩，达伦，七岁就死了……这话说来就长了。如果你有时间，我明天跟你讲……其余的孩子都是实验室出来的试管婴儿……” 她们到了厕所门前。“你知道鹰人和他的同事‘制造’了多少孩子吗？”尼柯尔问道。 “不知道，”西蒙娜回答说，“但他们跟我说过，从我的卵巢里取了一千多个正常卵子。” 回饭厅的途中，西蒙娜解释说，所有‘自然生产’的孩子一辈子都跟她和迈克尔生活。他们的配偶当然也是迈克尔的精子和她的卵子结合的产物，是经过鹰人他们采用综合基因结合技术培养出来的。 “那么说，都是包办婚姻哪？”尼柯尔问道。 “并不完全如此，”西蒙娜说着，哈哈大笑了，“给每个天然出生的孩子介绍好几个可能的对象，这些对象全是经过基因检查的。” “你的孙子们都没问题吗？” “用迈克尔的话来说，没有‘统计意义上的’问题。”西蒙娜回答说。 回到饭厅，桌子已经空了。迈克尔说他把咖啡壶和杯子都拿到书房去了。尼柯尔按动轮椅开关，跟他们进了书房。这是一间适合男人使用的大书房，里面全是深色木料的书架，壁炉里炉火熊熊。 “火是真的吗？”尼柯尔问道。 “的确是真的，”迈克尔答道。他坐在柔软的椅子里，身子朝前倾。“你一直在问孩子们，”他说，“我们当然希望你能见见他们，但又不想让你累垮了……” “我知道，”尼柯尔说着，喝了一小口新冲的咖啡，“而且我也有同感……如果这儿有六个人，当然不可能像这样轻松愉快，无拘无束地吃饭了……” “别忘了还有十四个外孙、外孙女呀。”西蒙娜说。 尼柯尔望着迈克尔笑了。“对不起，迈克尔，”她说，“可你也是今天晚上最不真实的东西中的一部分哩。只要一朝你看，我心里就不是味儿。你应该比我大四十岁，但看起来还不到六十，绝对比我们在诺德号分手的时候还要年轻。这怎么可能呢？” “他们的技术绝对是魔术，”他说。“他们实际上把我每个部分都重新做过了。心脏、肺部、肝脏、整个消化系统、呼吸系统，还有大多数内分泌腺体，都换过了，有的还抉了好几次。替换品要小一点，但效率更高，功能更强。我的骨头、肌肉、神经、血管里，都植入了亿万个微生物，不但保证完成基本的功能，而且在许多方面说来，还让老化的细胞恢复了青春。我的皮肤是他们最新研制的特殊材料，具有人类皮肤的一切优点，但决不老化，也不长痞子或者青春痘……我每年到他们的医院去一次。我会昏睡两天，醒来以后，就成了一个全新的人。” “你能到这边来一下，”尼柯尔说，“让我摸摸你吗？”她大笑说，“我用不着把手指穿过你手上的洞洞，或者相类似的东西，但你一定明白，要相信你的话，对我来说有多难。” 迈克尔·奥图尔走了过来，跪在轮椅边。尼柯尔伸手去触摸他脸上的皮肤。又光滑又柔软，跟年轻人一样。他的双眼清澈明亮。“你的大脑呢，迈克尔，”尼柯尔轻轻地问道，“他们把你的大脑怎么样了？” 他笑了。尼柯尔注意到他额头上没有皱纹。“动了好多手术。”他说，“在我记忆开始衰退时，他们重新调节大脑里的海马状突起。后来干脆换了他们自己的一个小玩意儿，让我记忆力增强，他们说……大概在20年前，又装了一个所谓的‘更佳工作系统’，来增强我的思维能力……” 迈克尔站在离尼柯尔不到半米的地方，壁炉的火光照在他脸上。尼柯尔突然想起了一连串的事情。记得在拉玛号上，他们是何等的好朋友哇；也想起了理查德失踪并认为是死了之后，他们那些亲密无间的时刻。她又伸手去抚摸他的脸。 “那你还是迈克尔·奥图尔吗？”她问道，“或者已经变成了什么其他东西，一半是人，一半是异类了吗？” 他什么都没说，站起来回到椅子上坐下。他的动作像个运动员，而不像一个超过一百二十岁的人。“不知道怎么回答你这个问题，”他说，“小时候在波士顿的事、我这辈子所有的重大事件，我都记得清清楚楚。就我所知，我多多少少还是同一个……” “迈克尔对宗教，还有创造论，还是特别感兴趣。”西蒙娜好久没说话，这会儿才开了口。 “但也有一点变化——生活改变了我们大家……” “我依然是个虔诚的天主教徒，”迈克尔说，“依然每天做祷告……但是，对上帝，对人类的看法，自然也随西蒙娜和我的所见所闻而发生了根本的变化……要说稍有区别的话，我的信仰得以加强……主要是因为跟……发人深省的一场谈话……” 他住了口，看了屋子那边的西蒙娜一眼。“很多年前，妈妈，”西蒙娜说，“迈克尔和我单独留在靠近天狼星的第一艘诺德号上，困难很多……我们只有相互交谈……我那时只是个小女孩，而迈克尔已经是个成熟的男人……我不会谈论物理学、宗教或者其他许多他喜欢的话题……” “你知道，没有什么大问题，”迈克尔说。“只不过两个人都觉得寂寞，在某种特殊的方面……我们共有的东西奇异非凡，生活富裕……但我们俩都需要其他东西，另外一点什么东西’……” “诺德号高智能人，或者无论怎么叫吧，就是那个照顾我们的神仙，察觉到我们的困难，而且也意识到，鹰人不能满足我们的个人需求。因此，给我们各自造了一个有点像鹰人的伴侣。” “这一着真英明，”西蒙娜说，“使我们度过了可能影响我们美满婚姻的感情危机。当圣米伽勒①……” 【① 基督教《圣经》中天使长之一，曾带领众圣徒与撒旦作斗争。——译者注。】 “请让我说吧，亲爱的，”迈克尔打断她的话说，“一天晚上，差不多就在你和其他人走后两年，西蒙娜正在公寓的卧室里给卡特亚喂奶。突然，咚咚咚，有人敲门……我估计是鹰人……可开门一看，只见门口站着一个卷发乌黑，眼睛湛蓝的年轻人，完全是锡耶纳的圣米伽勒②的翻版。他通知我，说鹰人不再跟我们往来，他将是诺德号主宰者跟我们交往的新媒介……” 【② 锡耶纳的圣米伽勒指廿二世纪“大混乱”中挺身而出，带领众人反对造成混乱局面的人的圣徒。——译者注。】 “圣米伽勒，”西蒙娜说，“装备了地球上的全部历史、天主教教义、物理学，以及我一无所知的全部知识……” “还有哩，”迈克尔从椅上站起身来说，“他愿意回答有关我们诺德号四周发生的任何问题……那个鹰人不是不肯回答。但圣米伽勒要热情得多，而且参与了更多的个人看法。他好像是他们，或许是上帝，派来跟我的思想作伴儿的。” 尼柯尔看看西蒙娜，又看看迈克尔。迈克尔脸上光彩四射。“他对宗教的信仰丝毫没有改变，”她想。“而是有人重新指点过了。” “这个圣米伽勒还在这儿吗？”尼柯尔喝完最后一口咖啡问道。 “不错，”迈克尔说，“我们没有跟帕特里克介绍——正如西蒙娜所说，时间太短了——可我们确实想让你见见。”迈克尔走到屋子另一头，突然精神焕发起来，“你还记得理查德老是没完没了地问：是谁修建了诺德号和拉玛号，这两艘飞船的目的又是什么吗？圣米伽勒知道这所有的答案。他把一切都解释得非常详细。” 几分钟之后，一位看起来像个二十出头的青年牧师，身穿深蓝色长袍，进了屋子。走到尼柯尔的轮椅边。 “我很高兴，”圣米伽勒带着天使般的微笑说，“好多年前就听说过你的事了。” 尼柯尔伸出了手，并仔仔细细打量这个异类。她根本看不出这个东西跟人有什么区别。“我的天哪，”尼柯尔马上想，他们不但技术高超，学习东西的速度也相当惊人。 |
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