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一一八


  “我没看到什么,”尼柯尔说,“当然,在那样的情况下,我也没有仔细搜寻……有可能他是在选择者领地的什么地方,四处找人帮忙吧。你们驻地的围栏在轰炸中炸塌了。我担心第二天早上醒来的时候,你爸爸可能正在找你们。但后来从你们隐蔽的地方所见到的情况来看,我相信你和你妈是在单独过日子。”

  “那么说。您的假设是我爸爸早就死啦,”玛利亚怯生生地问道。

  “是这样,”尼柯尔回答说。“不,也不一定……我可说不准……只不过看起来不像另外还有人住在你们那儿。”

  玛利亚喝了一口果汁,桌子边好久没入说话。“另外有天晚上您告诉过我,沃克菲尔夫人,”女孩儿说,“在我们跟麦克斯和埃波妮娜谈话的时候,您说您估计早在那之前,八爪蜘蛛就把我妈妈,或许是我父母,从一个叫阿佤伦的地方绑架去了……我完全不懂您刚才说的是什么呢……”

  尼柯尔对玛利亚微微笑了。“我很喜欢你的礼貌,玛利亚,”她说,“你当然是咱们家的人……可以叫我尼柯尔。”她的心又回到了新伊甸园——好像是很久很久以前的事了——随后她又意识到小女孩在等她对自己评论的回答哩。

  “阿佤伦是新伊甸园外的一个定居点,”尼柯尔说,“位于又黑又冷的中央平原。原来由殖民政府修建,用以隔离得了一种名为RV-41疾病的人。阿佤伦修好之后,新伊甸园的独裁者,一个叫中村的人,说服议会,认为阿佤伦也是隔离其他‘不正常’人的好地方。这些人包括反对政府的人,那些精神失常或者智力低下的人……”

  “一听就不像是个好地方。”玛利亚发议论说。

  “本在那儿呆了一年多,”尼柯尔在想。“他从来只字不提。”自从苏醒之后,还没有多花点时闻跟本在一起,她开始感到愧疚。“但他一次也没有抱怨过呀。”

  尼柯尔又强迫自己注意跟玛利亚说话。“我们老年人思想容易开小差,”她在心里说。“因为听到的看到的太多了,常常使人想起往事。”

  “我做过调查,”尼柯尔说。“很不幸,所有阿佤伦登记在册的人员都在战争中死了……还有几个人在阿佤伦呆过一段时期,我把你母亲的样子跟他们说过,但谁也不记得她。”

  “你认为她是精神病人吗?”玛利亚问道。

  “有可能,”尼柯尔回答说。“咱们永远也说不准……你的项链,顺便说一句,是辨明你母亲身份的最好线索。她显然是由圣米伽勒创办的天主教兄弟会的忠实信徒……艾莉说,这儿还有其他的米伽勒兄弟会的人……等有时间了,我想跟他们谈谈……”

  观察台传来一阵喧闹声,尼柯尔住了口,朝那边转过身去。

  几个人和一大群八爪蜘蛛指着大窗户,手脚乱比乱划。两个人直往主通道跑,可能是去叫其他人来看热闻。

  尼柯尔和玛利亚离开桌子,朝观察台的台阶走去,也从大窗户往外看。

  在四方形灯光后面的远处,一艘与空中运输机相似的平顶大飞船正向诺德号靠了过来。尼柯尔和玛利亚一言不发地看了几分钟,飞船越来越近了。

  “那是什么呀?”玛利亚问道。

  “不知道,”尼柯尔回答说。

  观察台马上拥挤不堪。几道门开开关关,更多的人,八爪蜘蛛,大蜥蜴,甚至还有一对艾云鸟都到这儿来了,开始把尼柯尔和玛利亚挤得喘不过气来。

  平顶飞船特别长,甚至比连接诺德号各个球体的交通路线还要长,表面上分布着几十个透明的大“气泡”。飞船停靠在诺德号一个球体附近,伸出一条透明的管子,插进了那个球体。

  观察台上一片混乱:各种动物都在推推搡搡,使劲往窗户跟前靠。两只大蜥蜴跳起来挤在窗户上,好像失了重,而且马上有一二十个人也跟着挤到了窗户跟前。尼柯尔开始觉得挤得难受,想抽身出去。混乱人群中哪有空隙?她拼命朝四面八方挤,跟玛利亚冲散了。突然,一边人浪压过来,把尼柯尔挤来贴在墙上。尼柯尔觉得臀部右边一阵剧痛。如果不是大块头和方块头机器人挤进人群,维持秩序,她一定给推倒在地,受伤更重。

  大块头挤到她身边的时候,尼柯尔正浑身发抖,臀部痛得要命,路都走不动了。

  “部分原因在于上了年纪,”鹰人说。“你得更当心一些。”他跟尼柯尔单独在她的屋子里。其他人在吃早饭。

  “我不想那么娇气,”尼柯尔说。“也不想怕伤到自己就无所事事。”

  “你的臀部会好的,”鹰人说,“但得些日子才成。很幸运,只是有点瘀血,没有骨折。在你这种年纪,臀部骨折会造成终身残废的。”

  “多谢你的安慰,”尼柯尔说着,又呷了一口咖啡。她躺在床垫上,用几个枕头垫着头。“谈我已经谈够了……咱们谈谈更重要的事吧……那个平顶飞船是怎么回事?”

  “其他人已经开始叫它‘运载号’了,”鹰人说,“这个名字非常恰当。”

  他们沉静了一会儿。“说呀,说呀,”尼柯尔声音急促地说,“别跟我兜圈子啦……我躺在这儿,打了麻药都还在痛……用不着我到你那儿掏信息吧?”

  “这个阶段的行动马上就会结束,”鹰人说。“你们有的人会转移到运载号上去,其余的会搬到诺德号。”

  “然后又如何?”尼柯尔问道,“怎么决定谁到哪儿呢?”

  “这我还不能告诉你,”鹰人说。“但可以跟你说,你会去诺德号……如果你把我跟你说的告诉其他人,以后我再也不会提前告诉你什么消息了……我们希望转移要有条不紊……”

  “你总希望事情有条不紊……哎哟,”尼柯尔稍稍换了换姿势说。“而且我得说,你并没有给我提供什么重要消息呀。”

  “你可比任何人都要了解情况哩。”

  “小题大做,”尼柯尔嘟哝说,又喝了一口咖啡。“顺便问问,你们诺德号那边是不是有妙手回春的医生,大手一挥,我这瘀血就不见了呢?”

  “没有,”鹰人说,“如果你喜欢,可以另外给你换一个臀部,或者安一个义臀,我猜你会那么叫的。”

  尼柯尔摇摇头。她忍着臀部伤痛,皱着眉头把咖啡杯子放在地板上。“上了年纪可真讨厌。”她说。

  “很抱歉,”鹰人说着就要离开。“只要有时问我就来看你……”

  “在你走之前,”尼柯尔说,“我还有一件事儿……奈要我求你管管伽利略的事……她希望让他回到家里。”

  “太离谱了,”鹰人边走边说,“四五天后你们就会离开这儿的……再见,尼柯尔。别下地走路一用我带来的轮椅吧。要是压着了,你的臀部就好不了啦。”


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