拉玛飞船揭秘(85)_阿瑟·克拉克

八五

　　理查德看了看手表。“我想该动身了，”他说着，抓起一把电子元件，塞进背包，然后起身向尼柯尔走来。

　　“理查德叔叔。”帕特里克在大叫。

　　“我就来，”理查德喊道。“等一等。”

　　理查德双手搂着她，尼柯尔开始发抖。“嘿，”他说，“好啦……我们过去也分过手哇。”

　　内心恐惧是那样强烈，尼柯尔连一句话也说不出来。她尽量想做到勇敢一些，但这是不可能了。她知道，这可是最后一次触摸丈夫的机会呀。

　　她一只手伸到理查德的头后，轻轻朝后拉了拉，这样才能吻到他。尼柯尔泪流满面，她想留住时间，让此时此刻成为永恒。她把理查德的面孔摄人眼帘，轻轻吻他的嘴唇。

　　“我爱你，尼柯尔。”他说。

　　一时间，她以为自己没法回答。“我也爱你，”她到底说了出来。

　　他拿起背包，轻轻挥了挥手。

　　尼柯尔站在门口，看着他朝门外走去。“记住。”她听到脑海里外祖父的声音在说。

　　尼基简直不相信自己的好运气。正如阿切所说的那样，刚刚一出翡翠城大门，一只鸵鸟龙就在她面前等着他们。妈咪给她拉上外衣拉链，她都忍不住手脚乱动。“我可以喂它吃东西吗，妈咪？”她说。“行吗？行不行嘛？”

　　即使鸵鸟龙坐在地上，还得理查德帮忙，尼基才能爬上去。

　　“谢谢你，姥爷，”小姑娘说，她舒舒服服地坐在鸵鸟龙背上的凹陷处。

　　“时间安排得非常准确，”他们沿着森林小路朝前走的时候。阿切告诉理查德和艾莉说。“咱们在部队早饭时抵达他们的营地，那样大家都能看到我们。”

　　“怎么知道露面的准确时间呢？”理查德问道。

　　“最北面的地里已经布置了摄影虫，等第一批当兵的醒来，在帐篷外面活动的时候，你的艾云鸟朋友迪米，就会带着我们即将到达的书面通知。在他们头顶上的夜空盘旋。通知指出，我们将由萤火虫引路，还会如你建议的，摇着一面白旗。”

　　尼基觉得黑黑的森林里有一些陌生的眼睛盯着他们。“这难道不好玩吗？”她对妈妈说。艾莉没有回答。

　　离人类的军营大概还有1000米，阿切就让鸵鸟龙停住了。他们前面远处帐篷里的的提灯和灯光像夜空中闪闪烁烁的星星。

　　“现在迪米应该在投递我们的通知了，”阿切说。

　　他们小心翼翼地摸黑走了大概一个‘脱特’，他们没有用萤火虫，担心那样有可能过早被人发现。尼基安安静静睡着，头枕在妈妈臂弯里。理查德和艾莉都很紧张。

　　“要是什么都没来得及说，部队就开了枪，”停下来之前理查德就问，“该怎么办？”

　　“转身就跑。”阿切回答说。

　　“如果他们用直升飞机和探照灯来追，又怎么办？”艾莉问道。

　　“鸵鸟龙全速前进，跑到森林需要四个‘晤顿’，”阿切说。

　　迪米回来了，用简短的喳喳声和彩色语言向阿切汇报，说他已经完成任务。

　　理查德和迪米相互道别，理查德抚摸它肚子的时候，艾云鸟的大眼睛里，流露出一种理查德从未见过的表情。几分钟后，迪米朝翡翠城方向飞去。

　　路边的一对萤火虫亮了，随后就领头飞向人类营地。理查德在前面领路，右手紧紧攥着那面白旗。鸵鸟龙跟在后面，相距五十来米，背上驮着艾莉、阿切和正在睡觉的孩子。

　　离人类还有400米，理查德就用望远镜看到了当兵的人。部队列队站立，眼望着将军的方向。理查德数了数，共有26个人，包括三个架着步枪和另外两个用望远镜在黑暗中张望的人。

　　按照计划，艾莉、尼基和阿切在离营地两百米的地方下来，鸵鸟龙在四位走向人类士兵之前，返回了翡翠城。尼基没睡醒，一开始还在抱怨，等她意识到妈妈为什么要她别嚷嚷，这才安静下来。

　　阿切走在两个大人之间，尼基紧紧抓着妈妈的手，不时小跑几步，跟上大人。

　　“喂，有人吗？”理查德觉得别人可以听到他的声音了。就大声喊道，“我是理查德·沃克菲尔。我们没有带武器。”他使劲摇动白旗：“跟我一起来的还有我的女儿艾莉、外孙女尼基，还有一位八爪蜘蛛代表。”

　　士兵们谁也没有见过八爪蜘蛛，在他们眼中，这一群一定挺有意思。萤火虫在部队上空盘旋，理查德他们这才从拉玛号的黑暗中走了出来。

　　一位士兵走上前来。“我是恩里科·皮奥基上尉，”他说，“本营地的指挥官……我代表新伊甸园武装部队接受你们的投降。”

　　他们即将到来的消息，到达营地比预计早了近半个小时，新伊甸园的指挥系统还没来得及安排如何处置俘虏。当恩里科·皮奥基上尉确信由一个男人、一个女人、一个孩子和一个八爪蜘蛛组成的团体，正靠近他的营地，就再次向纽约的前线司令部发电报，请求指示如何处理。负责战役的上校命令“保护俘虏”“等候进一步指示”。

　　理查德估计没有请示中村之前，军官中谁也不会采取自卫行动。所以还在乘坐鸵鸟龙的路上，就告诉阿切，尽可能利用跟军营中战士们在一起的时间，揭霹新伊甸园政府散布的宣传。

　　搜查俘虏之后，好奇的士兵们围着他们转。

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