拉玛迷境(102)_阿瑟·克拉克

一〇二

　　§第五章审判第四节

　　电梯有20平方米。理查德的头顶到顶面还有8~10米，地板上有两条平行的凹槽。理查德想：“它们大概用这个电梯运载大型货物。”

　　电梯下降得很慢。因为没有参照物，理查德无法估计它的速度。根据他绘的地图，玛纳瓜储存室离地基还有1100米。按照地球上电梯正常运行的速度，下降到底部要用几分钟。

　　这是他生命中最漫长的三分钟。电梯终于停了，理查德正犹豫着不知该做什么。“也许我该先走出去，也许该去白色建筑群的外缘……它们会来带我回去吗？”

　　理查德正在想象着新伊甸园的生活发生了什么变化时，电梯门突然开了。理查德朝前一看，差点昏死过去：两个奇怪得无法想象的生物正站在他面前，盯着眼睛看着他。

　　理查德不能动弹，仔细地打量着他面前的生物：“头”上长着四只眼；左右两侧各一只奶白色的圆眼，头顶上长着两根伸长可达10~12厘米的杆子，杆子顶端长着两只附眼；硕大的脑袋后面的身体分成三节，每节上都长着一对腿，共有六条腿。这两个外星生物用两只后腿支撑着身体，直直地站在那儿；四条前腿整齐地盘在一起，放在光滑的奶白色肚子上。

　　它们走进电梯，理查德吓得朝后退了几步。两个生物转过头相互望着，圆眼下的小孔发出一种音频很高的声音。

　　理查德眨眨眼，感到一阵眩晕。他单膝跪下支撑着自己的身体，觉得心脏很难受。

　　两个外星生物改变了姿势，中间的两条腿放在地板上，高高地仰起头，样子看上去很像巨大的蚂蚁。长在头顶上的两个眼棍顶端的球体连续360°地旋转着，奶状的物质在深棕色眼睛里来回转动。

　　连续几分钟它们都一动不动地坐在那儿，好像在鼓励理查德上来检查它们似的。理查德很害怕，但仍然试着以科学的眼光打量着它们：这种生物的大小相当于一只体态中等的狗，但重量轻得多；身体分成三节，中间一节比前后两节略小些；三节身体外都包裹着坚硬的甲壳。

　　除了它们特别的附属腿外，理查德把它们划入巨大的昆虫类。它们的腿很粗壮，长满了密密麻麻黑白相间的短“毛毛”；手上没有毛，每只手有四根指头，还有一个暴露在外的拇指。

　　理查德鼓足勇气，正要再看看它们那不可思议的头时，外星生物身后传来一阵像警报的尖厉叫声。两只生物立即转过身，理查德看见第三只这样的生物正迅速朝这边跑来，六条腿跑起来像猫：两条腿先落地，然后再放下另一对腿。

　　三只生物很快交谈了一阵，新来的那个抬起头和前腿，明确示意理查德离开电梯。理查德跟在它身后走进了一个大房间。

　　这也是个玛纳瓜储存室，高科技自动设备随处可见。他们头顶10米上方有一层隔板，一个机器人正站在上面摘水果。它把摘下的果子放在停放在房间凹槽上的运输车里。理查德看见一辆装满果子的运输车沿着凹槽行驶，在电梯前停下。

　　三个外星生物沿着一条凹槽向房间里面跑去，理查德连忙跟上。外星生物停在门边等等他，又继续朝左边跑去，边跑边回头看看理查德是否跟上了。理查德跟在它们后面跑了两分钟，进入了一个中间是大型运输器的又高又大的厅。

　　大型运输器实际上是两个一上一下的扶梯，沿着大厅中央的两根粗斜柱螺旋上升。扶梯速度很快，上升角度也很陡。理查德和三个外星生物登上扶梯，每隔五分钟就到达新的一层平台高度。升降梯旁边只有个30厘米的围栏。外星生物的六条腿平放在扶梯上，理查德先是站着，但很快便趴下了，因扶梯太陡，很容易被摔出去。

　　他们的扶梯朝上走，另一边的扶梯朝下行。下行的扶梯上站着另外十多个这类外星生物。理查德好奇地打量着它们，它们也好奇地打量着理查德。理查德注意到它们用于交谈的圆洞形嘴很小，放不进食物。

　　“它们怎样进食呢？”理查德注意到它们头上没有其它孔了。这些外星生物头上还长着一些不明的小疙瘩和褶皱。

　　三个外星生物把理查德带到第八层平台上。他跟着它们进入一个有醒目红色标记的六边形建筑。“太荒谬了，”理查德看着这些稀奇古怪的符号想，“我以前见过这符号……在艾云鸟用的地图或文件上。”

　　理查德被安顿在一间墙壁用黑白相间的几何图形装饰的明亮房间里，周围有很多用途不明的大小、形状各异的物体。外星生物通过手势告诉他——这就是他要来的地方，然后就蹦跳着离开了。

　　沃克菲尔先生累了，他环顾房间四周想找个可以做床的东西。最后他伸伸腰在地板上躺下睡着了。

　　“姆咪猫，我只能这样称呼它们。”理查德睡了四小时，醒来后还在想那些奇怪的外星生物。他想给它们取个名字，猫蚁、猫虫……最后还是觉得姆咪猫最好。

　　理查德的房间非常明亮。与棕色圆柱体上部相比，姆咪猫的住所相当明亮。“踏上电梯后，我就再没看见过艾云鸟了。显然，这两种生物没住在一起，但又不完全这样。它们都用玛纳瓜……这中间究竟有什么联系呢？”理查德想。

　　两只姆咪猫跳着进入他的房间，在他面前放下一个切成几牙的玛纳瓜和一杯水就离开了。理查德又饿又渴，很快吃完了给他的早餐。

　　那两只姆咪猫又回来了，用前腿示意理查德站起来。

　　理查德盯着它们想：“这些生物和昨天的一样吗？刚才是它们给我拿来的水和瓜果吗？”他想起乘坐扶梯到这儿来的路上看到的那些朝下走的姆咪猫。在他的眼里，这些外星生物长得一模一样，没有任何区别。“它们长得完全一样，又怎样相互区别呢？”

　　两只姆咪猫引着他朝过道右行，理查德跟在它们后面跑着，欣赏它们优美的步态，心里想：“乖乖，它们准以为人类都是运动员。”一只姆咪猫在他前面40米处停下。它没有转身理查德也知道它在看他：它头上的两根眼棍朝他这边弯曲着。

　　“我来了，”理查德喊道，“我跑不了那么快。”

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