拉玛迷境(52)_阿瑟·克拉克

五二

　　“是这样。”鹰人回答，反射的灯光下他好像笑了，“这就是为什么我们有这么多应急计划。”

　　“如果一开始就没有人类发现拉玛，你们又会怎样呢？”尼柯尔很唐突地问了一句。

　　“为达到同样的目的，我们还有其它可选择的方案。”鹰人含糊地说。

　　快艇在黑暗中飞速前进。一会儿有一个比他们稍大的快艇向他们左边驶来。“您想会见另一种类的代表吗？它们的发展水平与你们相当。”鹰人边对尼柯尔说，边按下操纵板，快艇立即被柔和的灯光照亮了。

　　尼柯尔还没来得及说什么，第二艘快艇就驶到了他们旁边。那辆圆形快艇的前面也是透明的，里面装着一种无色液体，两个看上去像是长了翼的鳗的生物起伏着在里面游来游去。尼柯尔估计这种生物约三米长、二十厘米粗。它们黑色的翼张开后像翅膀，伸直了足有一米宽。

　　“右边的那个身体上没有颜色标记的是个仿造智力生物。”鹰人对尼柯尔说，“它的作用和我一样，是水生种族的合作者。另一个才是来自另一个世界的太空远游者。”

　　尼柯尔盯着这个外来生物：它把翼紧紧收在嫩绿色的身体周围，正毫无表情地坐在液体里，身体呈U形，一头一尾正对着尼柯尔，有一头还在冒泡泡呢。

　　“它在说‘喂，你很好奇吗？’”鹰人说。

　　“你怎么知道？”尼柯尔问，并情不自禁把目光固定在那个奇异的生物上。那生物的两端，一头是鲜红的、一头是灰的，正缠绕在一起挤压着紧贴在快艇窗上。

　　“看，那艘快艇里我的同事正在给我翻译呢。您想回答它们吗？”

　　尼柯尔脑子里一片空白。她注视着那个奇怪的“红脸”生物——它身体上有很多标记，但没一个是她曾在地球上见过的。她不出声地盯着不知该说什么。她想起了常和理查德、迈克尔讨论过的问题——什么时候能和另一种有智慈的生物交谈？

　　“但我们从没想过会是这样。”尼柯尔想。

　　那艘快艇的窗后冒出了更多泡泡，鹰人为她翻译：“我们的行星家园早在50亿年以前就出现了，但10亿年后才稳定下来。我们的星系有14个主要行星，其中两个行星上有生命活动。我们的海洋行星上有3种有智能的物种，然而只有我们才是太空远游者。大约2000年前我们就开始作太空探索了。”

　　尼柯尔为自己的沉默感到惭愧。“嗨……嗨……”她断断续续地说，“我很高兴认识你们……300年前我们的种族——人类才开始对太空进行探索。我们生活的行星2/3被水覆盖，上面生活着很多物种，我们是最有智慧的一种。我们所有的光和热都来自一个惟一的金黄色的、稳定的恒星。30或40亿年以前，我们在水中开始了进化，现在我们生活在陆地上……

　　尼柯尔停下，那个与她“对话”的生物仍然将两端紧紧缠绕在一起，整个身体都贴在窗上，以便能更清楚地表达它的身体语言。尼柯尔好像明白了什么，她站起慢慢转过身，伸出手，摇晃着。那艘快艇里出现了更多的泡泡。

　　“你有其它的生命表现方式吗？”停了一会儿后鹰人又翻译道。

　　“我不太明白。”尼柯尔说。

　　那艘快艇上的诺德翻译扭动着身体，通过泡泡把尼柯尔的意思传达给那个生物。

　　“我们有两种生命表现形式，”那个外来生物解释，“我们的后代住在海底，长有附肢，但不像你们，他们在那儿建造我们的家园、工厂和太空船，然后又生出和我们一样的下一代。”

　　“不，不！”尼柯尔回答，“我们只有单一的一种生命形式，我们的孩子总是和父母一样。”

　　这样的交谈又持续了五分钟，他们谈论的大多数内容都是生物学。那个外星生物对人类成功地适应了温度变化较大的环境印象很深刻。它告诉尼柯尔，它们种族对液体温度的适应力很差，一旦液体温度改变它们就无法生存。

　　令尼柯尔惊奇的是那个生物还向她描绘了一个水的行星。它们的行星表面几乎全覆盖着巨大的光合成的生物垫，这种有翼的鳗生活在浅水里，把光合成物用于干一切事，当成食品、建材，甚至生育时的辅助材料。

　　最后，鹰人告诉尼柯尔该走了。她朝那个身体仍贴在窗上的生物挥挥手。那生物又朝她吐出了许多泡泡，解开了缠绕在一起的两端。几秒钟后，这两艘快艇就已经相距几百米了。

　　快艇里又恢复了黑暗。鹰人一声不吭，尼柯尔却兴奋不已。她还在想着与那个外星生物有关的许多问题。“你有家庭吗？有多少种生物居住在你的家庭里？你能和你们居住在水底的孩子交谈吗？”尼柯尔不停地想。

　　尼柯尔突然对自己有些失望：“过去我总走过多地科学地考虑临床医学，其实我真该问问上帝死亡后的生命是什么样，什么是伦理学？”

　　尼柯尔陷入了沉思。他们的快艇调转头，停在他们生活区几米以外的地方。

　　迈克尔和西蒙娜的卧室里亮着灯，尼柯尔听见西蒙娜正在对她的新婚丈夫说：“那是本吗？”

　　“我想是的。”迈克尔回答。

　　尼柯尔静静看着西蒙娜站起身，披上睡袍走进门厅，打开客厅的灯，她有缺陷的弟弟本正蜷缩在沙发上。

　　“你在这儿做什么，本？”西蒙娜轻柔地问，“你该去到床上休息了，很晚了。”她拍了拍弟弟忧郁的眉头。

　　“我睡不着，”本回答，“我很担——担心——妈——妈妈。”

　　“她很快就会回来的。”西蒙娜安慰着他。

　　尼柯尔的喉咙一涩，泪水涌了上来。她望望鹰人，又看看她前面明亮的公寓，深深地吸了口气，慢慢地说：“好吧，我做那录像。”

　　“我嫉妒死了！”理查德说，“我真的很嫉妒你。我宁愿砍掉我的双臂也要和那个生物说话。”

　　“它很神奇。”尼柯尔说，“现在我几乎不敢相信这一切是真的。奇怪的是，无论我提什么问题鹰人总能知道答案。”

　　“鹰人也只不过在猜测罢了。他还是没有告诉你为什么需要我们留下一对可以生育的男女。”

　　“不，他告诉了我。”尼柯尔立即回答，“他向我解释人类的胚胎繁殖是个相当神奇复杂的过程。如不观察胚胎的发育过程，他们无法知道一个母亲的作用。”

　　“很抱歉，亲爱的。”理查德很快地说，“我认为你真是别无选择……”

　　“我觉得他们还是试着满足了我的要求，”尼柯尔叹了口气说，“也许我在跟自己开玩笑。毕竟，到最后我还是完成了录像，而且完全照他们要求的那样。”

　　理查德伸出双臂抱着尼柯尔：“正如我所说的那样，你别无选择。亲爱的，别太为难你自己了。”

　　尼柯尔吻吻理查德：“如果他们真拿这些资料发动有预谋的侵略该怎么办？”

　　“这个我们已经讨论过了，”理查德回答，“他们的科技如此发达，只要愿意，他们可以在几分钟内接管整个地球。鹰人也告诉了我们，如果他们的目标是侵略，无需这么精细地计划，他们可能早就达到目的了。”

虚阁网(Xuges.com)