拉玛迷境(6)_阿瑟·克拉克

六

　　2201年5月30日

　　四小时前，拉玛这个巨大的圆柱体外星飞船开始加速了。理查德激动得不能控制自己。他目不转睛地盯着黑色显示屏上的数据，手里拿着他最喜欢的便携式电脑，不时地把屏幕上的数据输入电脑。他喃喃地重复着他对正在进行的加速和轨道改变的看法。

　　为进入地球轨道，拉玛纠正了它的运行轨道。纠正运行轨道引起了强烈的震动。理查德说以前的震动与现在相比简直不值一提。目前，地板频繁地强烈上下晃动，要四处走动都很困难。我们不能把西蒙娜放在地板上或摇篮里，强烈的震动会吓坏她的，因此加速一开始我就把她紧紧抱在怀里并努力保持身体平衡，以免摔倒。理查德和迈克尔已经跌倒两次了，如果我摔倒，西蒙娜就会受伤。

　　我们简陋的家具在房间里来回晃动。半小时前已经有一把椅子弹出了房间，撞在楼道走廊上。刚开始，每隔10分钟我们还把家具重新摆好，现在已经顾不上这些了。

　　那段时间真不可思议，随后拉玛南角又出现了闪光。天黑之前理查德一个人出去了，几分钟后他激动地回来，抓走了迈克尔。他俩返回时都异常兴奋，尤其是迈克尔，神秘兮兮地像是撞了鬼。“八爪蜘蛛，”理查德大叫道，“数不清的八爪蜘蛛沿海岸线东边排开足足有两公里。”

　　“我们无法知道有多少，才看了几秒钟闪光就消失了。”迈克尔说。“我看的时间比你长，”理查德继续说，“我用望远镜仔细看过，刚开始只有巴掌那么大一簇，很快就蜂拥而至，它们布阵排开。我看到一只头上有红蓝相间条纹的大八爪蜘蛛站在队列最前面当领队。”

　　我用怀疑的目光看着他们。“我没看见你说的那只大的红蓝相间的蜘蛛和什么队列，”迈克尔说，“不过我确实看见许多深色脑袋、长着黑色和金色触角的生物。它们朝南方看，可能等着看闪光呢。”

　　“我们还看见了艾云鸟，”理查德对我说，转向迈克尔，“有多少？”“二三十只。”迈克尔回答。“它们尖叫着在纽约上空飞翔，朝北飞越圆柱海，”停了停理查德又说，“我想那些笨鸟以前经历过这些，它们知道将要发生什么。”

　　我开始用毯子包裹西蒙娜。“你做什么？”理查德问我。我解释说我不想错过最后一次闪光。同时我也提醒理查德，他曾向我们保证八爪蜘蛛只在晚上出没，而事实并非如此。“这只不过是特殊情况罢了。”他很自信地说，此时又传来呼啸声。

　　我预感今晚的闪光有特殊意义，而且闪光的颜色与前两次不同。一道火红的弧光划过夜空，在空中形成一个六边形。闪光出现后半小时，迈克尔突然大声叫道：“快看。”沿着他手指的方向朝海岸线望去，那儿又有刚才他们看到的八爪蜘蛛。

　　几个光球在距冰冻的圆柱海海面五十多米的空中升起，照亮下方约一平方公里结冰的海面。我们正要看个究竟时，一大片黑压压的八爪蜘蛛正沿着冰面穿过朝南方移动。闪光快结束时，理查德把望远镜递给我，我看清了一只只蜘蛛：大部分头上都有彩色条纹，身体颜色像在洞穴里追过我们的那只一样是深炭灰色的。黑色、金色的触角和身体形状都证实这些生物和去年我们看到的那只是同一种类的。理查德是正确的，它们确实数量众多。

　　拉玛又开始加速航行了，我们迅速返回洞穴。加速晃动时呆在外边相当危险，周围的建筑偶尔也被震下一小块，掉在地上。震动一开始西蒙娜就吓得哭个不停。我们费了好大的劲才下到洞穴。理查德检查了我们的终端传感器，观察星球和行星位置，并根据观察结果作出计算。迈克尔和我轮流抱着西蒙娜蜷缩在墙角下，谈论着这神奇的一切。只有那坚实的墙角才能给我们一丝丝安全感。

　　大约过了一小时，理查德向我们宣布他对轨道测算的初步结果。他以太阳系作参照计算出轨道改变前我们的双曲线轨道数据和加速后戏剧般的新数据。理查德正用简捷的方法告诉我们轨道改变方向的最初三小时里发生的巨大变化。经历了这么多奇异后我们对这种荒诞的变化已经见怪不惊了。

　　迈克尔问理查德：“你能肯定吗？”

　　“定量结果允许较大范围内的误差，”理查德回答，“但轨道变化的事实却不可否认。”

　　“那么我们脱离太阳系的速度正在加快，是吗？”迈克尔问。

　　“是的，”理查德点点头，“我们的速度正在加快，轨道改变方向后，我们的速度已经每秒增加了许多公里。”

　　“太神奇了！”迈克尔回答。

　　我明白理查德的要点，在遥远漫长的旅程中，如果过去我们曾抱有希望出现奇迹返回地球的任何幻想，那么事到如今所有的希望都破灭了。拉玛正以我们想象不到的速度脱离太阳系。理查德因目前这种快速推进而兴奋。我喂着西蒙娜，又开始为她的未来担心。我想我们最终会脱离太阳系到达另一个不为人知的地方。难道我和女儿真将目睹另一个世界吗？我的女儿，难道拉玛真的就是你永远的家吗？

　　地板继续强烈震动着。理查德说我们脱离太阳系的速度仍在加快。想到不可避免地将进入一个遥远的新世界，我反而得到些安慰。好家伙，加速前进吧，越快越好，越远越好。带我们进入一个全新的世界吧！

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