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一二三


  尼柯尔回头望了一眼奥图尔将军。“我会来的。”他说,“但我已经忙了一天了,现在还要再好好欣赏这景致。如果想快点的话,那你先跟他去吧。”

  尼柯尔等着他。两人快步朝广场走去。

  奥图尔对尼柯尔允许他给施洗表示感谢。

  “别傻了,”尼柯尔说,“应该是我感谢你。”她用手拍拍他的肩。

  尼柯尔思忖道:“洗礼本身并不重要,但很明显,你很关心我们的灵魂是否得救。我们很希望借此向你表达我们的敬重之情。”尼柯尔暗自笑了,“至少,我是这么想……”

  脚下的地面开始剧烈地晃动,奥图尔将军停下了脚步,有些惊慌。

  “肯定是在改变轨道。”尼柯尔说;他们互相扶助着,稳稳地站住,“上次我也经历过,不过却掉到了井下,没能看到事情的始末。”

  “那光焰是表明拉玛要开始移动了么?”

  “可能吧。所以理查德那么兴奋。”

  他们好容易才打开了地穴的门,刚一进去,理查德突然出现在阶梯上。“他们开始了!”他大声叫道,“他们开始了!”

  他喘息着。奥图尔和尼柯尔注视着他。“他们布置了一种像网一样东西,我不知道该怎样描述它,大约有600米到800米厚,把飞船整个儿地罩了起来。”他回转身,“快来看。”他说着,三步并成一步地朝下面冲去。

  尽管很疲劳,尼柯尔在他兴奋情绪的感染下,也激动起来。她紧跟着理查德飞快地跑了下去,来到白屋子。他站在黑屏幕前,正前后调节着图像,观察包裹着拉玛的新材料,以及正飞驰而来的导弹群。

  “他们一定明白了我们的警告。”理查德将尼柯尔抱了起来,尽情地吻着她,“成功了,亲爱的。”他欢呼道,“谢谢你,哦,谢谢你。”

  尼柯尔也很激动,但她还没有最后确定拉玛的措施能使飞船免于毁灭。当奥图尔将军进来时,理查德对他解释着屏幕上看到的东西。还剩下最后9分钟了,尼柯尔紧张得开始浑身发抖。

  地面在颤抖,拉玛继续改变着它的轨道。

  很明显,导弹具有末端制导的能力,尽管拉玛已经改变了轨道,导弹群仍然朝着拉玛直端端地飞过来。近距离的扫描观察显示,16枚导弹排成一个阵列,分布有序,估计全部导弹袭击拉玛的时间将在一个小时之内。

  理查德情绪激动,在房间里大步地来回走动。他忽然把TB从口袋里掏了出来,放到地上,像老朋友一样与小机器人谈起话来。他一会儿告诉TB准备好应付即将到来的爆炸,一会儿,他又对它解释拉玛将怎样奇迹般地逃过那些正飞来的导弹的打击。

  奥图尔将军试图保持安静,但在理查德如疯魔般地在房子里走来走去的情况下,毫无办法。他想让理查德安静点,想了想又改变了主意,出了房间来到甬道里。

  在理查德停顿的片刻,尼柯尔走了过去,抓住了他的手,说道:“亲爱的,放松点,这时候我们毫无办法。”

  理查德看了他的心上人一眼,拥住了她,狂热地吻她。两人在剧烈抖动着的地上坐了下来。

  理查德拉她坐在自己身边,说:“我很害怕,尼柯尔。”他的身体在颤抖,“我真的很害怕。就这样一动不动地等着,真要命。”

  “我也很害怕,”她再次抓住他的手,柔声说,“迈克尔也一样很害怕。”

  “但你们并不惊慌。”理查德说,“而我却像一个傻子一样在这里乱动乱窜。”

  “我们都害怕,但每个人在面对死亡时会有不同的表现,这是人的个性特点。”尼柯尔说。

  理查德开始镇定下来。他看了看那大屏幕,又看了看表,说:“距离第一次接触还有三分多钟。”

  尼柯尔用手捧住他的睑,轻轻地吻他的嘴唇。“我爱你,理查德·沃克菲尔。”她深情地说。

  “我也爱你。”他也说。

  理查德和尼柯尔双双坐在地上;奥图尔将军站在他们背后的门道里,30秒钟前,他刚回到房里。大家的眼睛都紧盯着黑屏幕,看着第一枚导弹撞上拉玛外面密实的防护网层。

  导弹穿入了防护网的深处,但冲击力却被削弱减缓;同时,防护层以令人惊异的高速度合拢,旋转着将导弹密密地裹住,仿佛一个茧子。这一切都发生在眨眼之间。在离拉玛的外壳仅200米远处,被紧裹住的导弹的核弹头爆炸了。从屏幕上可以看见,拉玛的网状防护层翻滚了一下,但在白屋子里的人们,却几乎没有感觉到任何震动。

  “哇!”理查德首先叫了起来,“你们看见没有?”

  他跳了起来,快步朝屏幕走过去。尼柯尔也站了起来,跟着他走,说:“这一切竟发生得这么快。”

  奥图尔将军嘴里喃喃地祈祷着感谢着上帝,也来到屏幕前面。“你认为他们是怎么做的?”他问理查德。

  “我不知道。”理查德回答道,“但那‘茧子’肯定将爆炸力兜住了。那一定是一种很奇妙的物质。”他调整着扫描图像,“让我们看看紧接着的下一个,在这儿,几……”

  一片亮光闪耀,接着屏幕变黑了。这时,一股力量袭来,将他们猛地扔到地上。白屋子里的灯一下子熄灭了,地面也停止了颤动。

  “大家都没事儿吧?”理查德在黑暗中抓住了尼柯尔的手,问道。

  “我想没事。”奥图尔回答道,“我的肘和背撞到了墙上,仅此而已。”

  “我很好,亲爱的。”尼柯尔回答,“可发生了什么事?”

  “很明显,是爆炸。一定是导弹还没有触到防护网就炸开了,刚才是它的冲击波?”

  “我不明白,”奥图尔说,“炸弹是在真空里爆炸的,哪儿来的冲击波?”

  “它不是平常我们所说的那种冲击波。”这时,灯亮了,地面又开始颤动;理查德爬了起来,“嗨,你们看,伟大的拉玛人又得分了。你没事吧?”他问尼柯尔。她站起来时,身体摇摇晃晃。

  “我的膝盖受伤了,但不严重。”她说。


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