拉玛2号(116)_阿瑟·克拉克

一一六

　　“恭喜，恭喜。”奥图尔将军热情洋溢地插话道，“不过，我可还不知道你们要结婚呀！”

　　“我也一样。”理查德答道，看来他还没有从惊喜中恢复过来。他紧紧地将尼柯尔抱在怀里，嘴里嘟哝着：“我也一样还不知道哩！”

　　“别再讨论了。”奥图尔将军郑重地对理查德说，“就算尼柯尔没有怀孩子，我也会坚持要你们乘小艇走。这是惟一明智的决定。首先，我们都知道，重量是关键的因素，而我的体重最重；另外，我比你们年长得多；并且，你懂得怎样驾驶小艇，我可是从来没摆弄过这东西。”然后，他又补充道，“再说，因为拒绝执行命令，我回地球以后将面临军事法庭的审判。”

　　“而你，我的好医生，”稍停，他继续说，“勿须我说，你怀着一个特别的孩子。他或是她将是惟一一个在外星飞船上受孕的人类婴儿。”

　　他站了起来，环视四周，说：“现在我提议开一瓶酒，共度我们在一起的最后的时刻。”

　　尼柯尔注视着奥图尔将军走到柜子前。

　　他打开柜子，开始搜寻。

　　“如果有果汁的话我会很高兴，迈克尔。”她说，“我现在一点酒也不能沾。”

　　“那当然，”他恍然答道，“我忘了。我只是想，在今天这最后的一晚，我们在一块儿得做点什么特别的事情……”

　　奥图尔将军拿着酒、果汁和酒杯走回桌旁，一边将酒杯递给理查德和尼柯尔，一边沉静地说：“我想让你们知道，我从来没有见过像你们这么出色的一对。我祝你们成功，特别是带着这小家伙。”

　　三个宇航员沉默地饮啜着酒和果汁。

　　“我们都知道这点，是吗？”奥图尔将军用低沉的声音说，“导弹一定已经上路了。照你的估计，还有多少时间，理查德？”

　　“按海尔曼上将在录像里说的意思，第一枚导弹到达拉玛的时间将在2天以内。这样，才能确保两艘小艇和救援船离开爆炸碎片散布区，以免被碎片击中。”

　　“你们还有什么没告诉我？”尼柯尔说，“导弹又是怎么回事？”

　　理查德俯身对她说：“COG已经命令发射导弹攻击拉玛。他们无法确信奥图尔将军会返回牛顿号并愉人密码，而自动搜寻解码系统又太费时间，于是他们认为只有导弹攻击才能确保地球无恙。”

　　“那么，离我最后去见上帝的时间仅剩不到48小时。”奥图尔将军在心里算了算，说道：“我已经度过令人难忘的一生，对此，我对主心存感激之情，我将无憾地回到主的怀抱。”

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