拉玛2号(88)_阿瑟·克拉克

八八

　　§第四十五章 “尼基”

　　理查德仔细地观察了四周的情形，发现在一幢建筑上，有一个伸出的、像盘子样的东西。使劲儿按压，洞盖开了。

　　“你认为那艾云鸟洞穴的盖子也能用同样的方法开启吗？”尼柯尔问。

　　“也许吧。”他回答道，“我们可以回去看看。”

　　“不过这些地方不是很安全。”尼柯尔说。

　　他们走到洞口，跪下来朝洞里张望。一个宽宽的斜坡从他们身边的街面一直下降，隐人黑暗。他们只能看见洞里约10米的距离。

　　“它看来像是一个古代的停车场。”理查德评论说，“那时候每个人都有汽车。”他在斜坡上走了走，“感觉像是混凝土似的。”

　　尼柯尔注视着他慢慢地朝斜坡下移动。

　　当理查德的头低于地面时，他转过身来，问她道：“你来吗？”他拧亮了他的灯，照亮了往下十几米的坡道。

　　“理查德。”尼柯尔从上面叫道，“我想我们应该商量一下，我可不想再被陷在……”

　　“啊哈！”理查德叫了起来。当他往下走时，脚下出现了一个平台，当他的脚刚一踏上这平台，周围的灯自动地照亮了下一段坡道。“这斜坡往回拐弯了。”他叫道，“并且一直往下，跟上面一样。”他转了过去，尼柯尔看不见他了。

　　“理查德！”尼柯尔急恼了，大声喊道，“能不能请你停一会儿，我们必须得谈谈该怎么办。”

　　几秒钟以后，理查德的笑脸又出现了。两人商量起来。

　　尼柯尔坚持要呆在外面，不管理查德想要探查什么地方。她争辩说，这样至少可以保证不被陷在洞里。

　　当尼柯尔说话的时候，理查德站在下面的平台上，观察着周围。墙体的材料跟尼柯尔发现的艾云鸟洞穴的一个样。墙上有长条形的灯，跟地球上用的荧光灯很相似。这些灯依次排列着，照亮了整个通道。

　　“你离开一点，好吗？”理查德大声说。

　　尼柯尔有点困惑不解，不知他要干什么。她朝后退了退。

　　“再远一点。”她听见理查德还在叫。她退到了一幢建筑的墙边。

　　“够远了吧？”她话音刚落，只见那洞的盖子开始关闭。尼柯尔朝前跑去，想要阻止洞盖的移动，可没有用，这盖太沉了。

　　“理查德！”她大叫起来，洞口在她脚下消失了。

　　尼柯尔使劲儿敲着盖子。她回忆起自己被陷在艾云鸟洞穴下面时的绝望感。尼柯尔跑回那建筑前，按压那镶进建筑物墙面的平板。盖子没有动。几乎一分钟过去了，尼柯尔变得焦急起来，她跑了回去，大声地呼叫她的同事。

　　“我在这儿，没事儿，就在盖子下面。”他应道，“我发现了另一个按板，按了按。我想它也可以控制洞盖的开关，但可能有强制的时间延迟，给我几分钟。你别再按那开关，离远一点。”

　　尼柯尔心里稍感宽慰退后了几步，等待着。

　　理查德是对的，几分钟以后，洞盖打开了，他出现了，大张着嘴笑着，说：“你看，我告诉过你不要着急……现在我们来吃午饭好吗？”

　　沿着斜道往下走的时候，尼柯尔听见了熟悉的声音，那是水流声。在距地面约20米的一间小房间里，他们发现了一个与艾云鸟洞穴里一模一样的水管和贮水槽。理查德和尼柯尔用水瓶装满了这种味道极好的清水。

　　在房间的外面，没有通向两个方向的水平甬道，只有另一条下降的斜道延伸到5米以下的地方。

　　理查德的灯光在房间的墙面上滑动着，他叫道：“看这儿，尼柯尔，”他指着精巧变化的墙面，“瞧，这是一种拱形的结构，与对面墙连成一体。”

　　她顺着他的灯光看去，墙上好像阴刻着长长的圆弧。“这房间好像是两部分构成的。”

　　“说得对。”他应道，“也许这里也有水平甬道，至少原先有过，后来不知什么原因给封了。

　　再往下走的时候，他们谁都没有说话。斜坡没有一点变化，单调地往下延伸。时不时地，理查德和尼柯尔踏上一个新的平台，灯光立即自动地照亮下面的斜道。

　　在距离地面约50米深的地方，头顶上突然开阔了。他们进入了一个巨大的洞穴，斜道在这里消失了。圆形洞穴的直径约25米，四面每隔90度平均地排列着4个高5米的漆黑的甬道，不知通向何处。

　　“1、2、3、4。”理查德口中数道。

　　“我走‘4’。”尼柯尔说着朝其中一个甬道走去。当她进去几米以后，附近的灯光亮了。

　　这次是理查德犹豫不决了。他小心地观察着，并在他的计算机上飞快地输入数据：“你看，这甬道是不是微微地弯向右边？——看灯光的尽头。”

　　尼柯尔点点头。她从他的肩后朝前望，看他在干些什么。

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