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八三


  “她撒谎,彻头彻尾的谎话。我掉进那口井的时候,弗朗西丝也在那里,或是她离开那里不到1分钟。从那以后,她就再也没有见到过我了。”

  理查德想了一会儿,说:“这就能解释为什么福斯塔夫与你失去了联系,你一直在‘谷仓’里,信号被阻隔屏蔽了。”他迷惑不解地问,“但是,为什么弗朗西丝要虚构这么一个故事。”

  尼柯尔暗想:“这正是我想知道的。她给波索夫下毒一定有什么特别的目的。否则,她为什么会故意……”

  “你们之间一定发生了什么事吧?”理查德还在说,“我一直在想,我发现……”

  “也许是妒忌吧。”尼柯尔打断了他,“我和弗朗西丝走的路完全不同,我们之间的差距可以光年来计算。”

  “你能再说一遍?”理查德哈哈地笑了起来,“我已经花了大半年的时间来发出各种信号,因为我发现你聪明、有趣、富有魅力,可除了自我克制、彬彬有礼和工作以外,我从来没有得到任何回应。但弗朗西丝可就不同了,就算是你偶然回头朝她一瞥,她也热情万分。”

  “这是另一码事,完全不同。”尼柯尔回答道。理查德的一番话表明,他对她感兴趣是因为她是女人,对此她一点儿都没生气。

  一时间,两人都不说话了。

  尼柯尔看了一下表。“我才不想在这儿浪费时间谈什么弗朗西丝·萨巴蒂尼呢!”她说。“在一小时内,天又要黑了。我们还得想想怎么从这岛上逃出去。另外,我们还有些后勤问题需要解决,诸如食物、水,以及其它如个人卫生什么的。我被陷在那井里这么多天,可把我难受死了。”

  “我带有一个便携式帐篷,要是需要的话。”

  “好极了!”尼柯尔拍手道,“下雨的时候,我们用得着。她下意识地把手伸进衣袋里,想掏玛纳瓜来吃,可食品袋不见了。她问:“你带了什么人类的食品没有?”

  一会儿工夫,帐篷就竖起来了,他们准备睡觉。尼柯尔觉得靠近艾云鸟会安全些,所以,他们决定把帐篷立在中央广场边上。她觉得,它们是她的朋友,要是有什么紧急情况的话,它们可能会给予帮助。另外,也只有它们才知道食物的来源。尼柯尔和理查德身上的食物和水不够他们维持两个拉玛日。

  尼柯尔并不反对理查德提出的两人合用帐篷的建议。当然,理查德也说,“如果她觉得单独睡更舒服的话”,他非常愿意睡在外面。但是帐篷里很宽敞,两人各占一边,中间还有半米的距离,这样可以方便谈话。

  尼柯尔详细讲述了在这期间她经历的这么多事情,只是没有提小瓶子和幻觉的事。理查德入迷地听着,艾云鸟引起了他浓厚的兴趣。

  “我的意思是,”他用手托住头,说,“想想看,它们是怎么来到这里的呢?从你说的情况来看,除了那个‘坦克’警卫以外,它们并不比史前的人类先进。了解了它们的秘密,那才令人吃惊呢。”

  “还不能完全排除它们就是机器生物的可能。”他继续说,开始激动起来,“作为生物,它们的表现不足为奇,但是上帝,如果是人工智能,那可就是绝世之作了!”他坐了起来,“想想看,两种情况分别意味着什么!我们必须找出答案。你是语言学家,也许你能学会同它们交谈。”

  尼柯尔被逗乐了,说:“你想过没有,理查德,如果没人救我们出去,这些想法可就太书呆子气了。”

  “一对儿难兄难妹。”理查德笑道,又躺了下去,“当我要求回拉玛的时候,那个该死的海尔曼不理会我,还说我的行为‘违反了条例’,他威胁我说,在任何情况下他们都不会再回来找我。”

  “那你为什么要回来?”

  “我不能完全肯定。”他慢慢地说,“我想取回我的福斯塔夫,并且看看或许有什么不可思议的事情发生,使它又收到你的信号脉冲。当然,我想还有一些别的原因。这次行动越来越成为一次政治游戏,而不是科学考察了。我认为地球上的官僚们明显地想要中止这次行动,据说是出于‘安全原因’,而队员们也不会重返拉玛了。我知道,政客们的讨论可能会再持续一天或是两天。”他停了停,“我想最后再看一看在我这一生中不会再有的、最不可思议的景致。”

  尼柯尔沉默了一会儿,轻语道:“你显然并不害怕,因为直到现在,我看不出你有一丝恐惧的神色。难道将被抛在拉玛里面慢慢死去,这样的念头也没有影响你的思绪么?”

  “有一点。”理查德回答道,“但快意地死去远胜过沉闷地活着。”他又托起了头,“我已经盼望这次行动3年了,我想,在一开始我就很有可能被选上。除了我的机器人和莎士比亚,除了工作,我的一生中没有其它牵挂,我没有家庭,甚至没有朋友可以思念……”

  他的声音渐渐低沉。“……并且,对我来说,回家如同死亡一样令我害怕。至少,理查德·沃克菲尔,牛顿号上的宇航员,有一个清晰明确的目标可以追寻……”他喃喃地说着什么,蓦地又停住了嘴,仰身躺下,闭上了双眼。


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