拉玛2号(67)_阿瑟·克拉克

六七

　　“是我们举世闻名的生命科学官呀。”弗朗西丝回答，“难道你不觉得很有趣？过了这么多年，公众竟然还不知道她女儿的父亲到底是谁。”

　　“萨巴蒂尼夫人，”尼柯尔突然用意大利语喝道，“我曾经告诉过你，这不关你的事。我不允许这种对我个人隐私的无礼干涉。”

　　“我只是提醒你，尼柯尔，”弗朗西丝很快打断了她，也改用意大利语说道，“你也有不想被公开的秘密。”

　　大卫·布朗茫然地盯着两个妇女，他被突然的变化搞懵了，一点不知道发生了什么事。

　　“所以，大卫，”弗朗西丝用一种女监护人的声调说，“你刚才告诉我们地球上人们的情绪，你是否觉得我们会被强令回去？或者只是中止这次行动？”

　　“这个星期晚些时候，‘COG执行委员会’将举行一次特别会议，”布朗疑惑地犹豫片刻，回答说，“莫克斯威尔猜测，我们将被责令放弃整个行动。”

　　“这是典型的神经过敏，这些官僚们总是不愿有一丁点冒险。”弗朗西丝评论说，“这是历史上人类首次预先有准备地探查外星智慧生物的飞船。但是地球上的那些政客们却继续装作什么事也没发生过似的，这么毫无远见，真是令人惊奇。”

　　尼柯尔·德雅尔丹没有听见弗朗西丝同布朗博士后面的谈话，她的大脑还在分析刚才发生的突然插曲。“她一定认为我有了波索夫体内那种药的证据，”尼柯尔思索着，“所以对我进行威胁，除此之外，没有其它解释。”

　　当他们来到了冰海的边上，弗朗西丝用了10分钟的时间，来设置摄像机器人和录音设备，以便“有条不紊”地拍摄他们“在外星人城市里进行的搜索失踪同事的行动”。

　　尼柯尔对布朗抱怨说，这是浪费时间，可布朗和弗朗西丝毫不加理会。于是她拒绝帮忙安置摄像设备，这两个人显然十分恼火。

　　当弗朗西丝完成她的准备工作时，尼柯尔已经爬上步梯，开始研究那些摩天大厦。听见弗朗西丝正请求地球上的上百万观众，注意这戏剧性的一刻。

　　“现在，我正站在神秘的‘纽约’城外，离这里不远，就是前几天我和高岸博士、沃克菲尔宇航员听见一种‘怪声’的地方。我们有理由怀疑，昨晚高岸博士离开营地后，这‘纽约’城就是他的目的地，他一定是想单独来此作未经批准的探查活动……

　　“教授到底发生了什么事？他为什么没有回答我们的呼叫？昨天，当雷吉·威尔逊记者冒险救助我的时候，大家目睹了一场可怕的悲剧。威尔逊先生当时被卡在漫游车里，没有能逃脱蟹形生物巨螯的攻击。难道同样的命运也落到了我们的拉玛专家身上？难道这些在很久以前就创造出如此令人赞叹的飞船的外星人，真的布下了陷阱，要杀死毫无防备的访问者？我们不能肯定。但是我们……”

　　站在高处鸟瞰全城，尼柯尔一点也不理睬弗朗西丝的连篇废话，她在想像高岸博士会朝哪个方向走去。她查阅了掌上型电脑的拉玛地图以后，心里琢磨着：“他一定会朝着城市的几何图形中心走去。他曾肯定那几何图形暗示着什么意义。”她决定了搜寻的方向。

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