海豚岛(5)_阿瑟·克拉克

五

　　但他脑子里一闪出这个问题，自己立即得出了否定的回答。海豚们的行为方式已完全改变了。他们现在所做的一切，有着明显的目的。游戏已经结束。他现在被围在无数的海豚的中间，所有的海豚都朝着同一个方向向前快速游动，如果没有上百条的活，也至少有几十条。极目所至，他的前后左右全是海豚。他感到，这简直像是一队海上骑兵，排成了整齐的战斗队形，在海上行进，而他，约翰尼，则被置于这支队伍的正中心。

　　他不知道海豚们这样推着他前进会持续多久，但目前看来它们似乎没有想中止的迹象。而且，这些海豚不断地轮换着推动小筏子前进。一条海豚游向一边，另一条马上游近筏子来顶替它，因此一直保持着高速前进的速度。尽管约翰尼无法估计前进速度到底有多快，但他猜想小筏子被推着前进的速度，至少每小时在5英里以上。但他不知道自己正朝什么方向前进。太阳正好在头顶上，使他难辨东西南北。

　　过了好久，约翰尼才发现，自己正在向西方前进，因为落日就在他的前方。使他感到欣慰的是，夜晚即将来临，被烈日烤了整整一天之后，他渴望着凉爽。此时此刻，他已唇干舌燥，渴得要命。尽管周围都是水，诱得他真想畅饮一番，可他还是克制了自己，因为他知道这样做是十分危险的。这时干渴甚于饥饿。即使身边有食物，他也无法咽下去。

　　太阳下去了，天边一片金黄色。约翰尼总算松了一口气。在星光和月光下，海豚们继续簇拥着他向西方推进。如果它们能按此速度整夜不停地前进，约翰尼估算至少能游上100英里。看来，这些海豚正向着既定的目标前进，可是它们究竟想到哪里，约翰尼当然不得而知。他开始希望，陆地会在前方不远处出现，而且，他也感到，不知是什么原因，这些友好而聪明的海豚正在把他送上陆地。不过，海豚们为何不辞辛劳，长途跋涉，护送他上大陆呢？约翰尼又百思不得其解了。

　　这是约翰尼一生中度过的最漫长的一夜。口干渴得使他难以人睡。更糟的是，白天给烈日烤了一整天，浑身皮肤刺痛难忍。不管他在箱顶上如何辗转反侧，却怎么躺也不舒服。大部分时间他只能仰卧在小筏子上，用衬衫盖着刺痛的皮肤。月升星移，显得特别缓慢，令人焦躁不安。有时，一颗明亮的人造卫星从西方向东方流过，比从东方向西方移动的星星速度要快得多。在他头上的太空站里，那些工作人员和仪器应该会毫不费力地发现他，如果他们进行搜索的话——想到这点，真要让人气得发疯。当然，他们根本不知道失事的“桑塔·安娜号”上，还有偷偷上船的约翰尼，当然也就没有理由来搜寻他了。

　　月亮终于西坠，黎明前的夜空更显得黝黑。但不久，天边露出一片霞光，周围海豚们优美光滑的身体，笼罩在一片金光之中。有时，一条海豚会跃出水面，在夜空中形成一条彩虹。

　　这次，黎明的来临不再使约翰尼高兴了。他知道，他的“杰作”——用破木板搭起来的临时棚屋，是多么可怜，它根本无法抵御热带烈日的烤烧。他重新支撑起小帐篷，自己就钻到里面去，并尽量不去想口渴的事。

　　这当然是不可能的。他发现自己过不了几分钟，就会想到各种饮料——冰牛奶、冰果汁、即使水笼头里流出来的自来水也好。他在海上漂流了不到30小时，人类能忍受干渴的时间当然要远远超过这点时间。

　　约翰尼依然满怀希望，因为他的护送者们目标坚定，矢志不渝。这一大群海豚守护着他，以同样的速度，推着约翰尼的小筏子向西挺进。约翰尼对这些海豚们神秘的行为，不再感到困惑不解了。这个问题迟早总会弄明白的——即使弄不明白，又有什么关系呢！

　　大约上午九十点钟，约翰尼第一次瞥见了陆地。有那么一阵子，他怀疑那只不过是地平线上的一片白云——但，如果那真是白云的话，那也是天上唯一的一片白云了；而且，这片白云不在头顶上，而是在前方——这岂不是奇迹！但不久，他的疑虑全消——那是一个岛屿，尽管看上去好像浮在海面上，而海上升起的热雾，在阳光的照射下又使岛屿的轮廓显得闪烁不定。

　　一小时之后，约翰尼终于看得更清楚了。小岛是狭长的，陆地离水面不高，全岛树木繁茂、郁郁葱葱。岛的周围是一片狭长的白色沙滩，在阳光下熠熠发光。沙滩前有一片宽阔的、浅浅的暗礁，因为有一条白色的碎浪花，离岛至少有一英里——这是海浪打在暗礁上形成的。

　　开始，约翰尼没有发现岛上有人生存的迹象。但过了一会儿，他终于发现在森林深处升起一缕淡淡的炊烟，这使他大为宽慰。有烟就有人，有人就有水——他现在全身每一个细胞都渴望着水。

　　在离小岛还有数英里处，海豚们的行动使约翰尼大吃一惊。它们转了一个弯，好像准备从小岛边游过。后来，约翰尼才明白过来：暗礁使海豚难以接近陆地，它们想迂回绕过暗礁，从岛的另一头上岸。

　　这次迂回行动至少花了一小时，但约翰尼已十分放心。他知道，他基本上没有危险了。当小筏子和他的护送者们来到小岛的西头时，约翰尼首先看到的是停泊在岸边的许多小船，然后是一些白色的低矮的建筑，再后面是一些小茅屋和在茅屋周围走动的黑皮肤人。在大洋深处的这个偏僻的小岛上，竟然还有这么多人，也真是个奇迹！

　　这时，海豚们开始犹豫不前了。约翰尼似乎感到，它们不愿游到浅水区去。它们轻轻地把约翰尼的小筏子推过停泊着的小船就退回去了，并似乎在说：“现在得靠你自己了。”

　　约翰尼多么想对它们说几句感谢话啊，但他口渴得张不开嘴。他轻轻跨下木箱，站到水里，发现水深仅及腰部，就涉水向岸上走去。

　　许多人在沙滩上向他奔来，但让他们等一会儿吧！约翰尼转身向那些可爱的、坚强有力护送者挥手告别。正是它们一路上护卫着他，进行了这次奇妙的海上航行。这时，海豚们已转身向自己的家——大海深处游去。

　　然后，他的腿好像不听使唤了，沙子飞起来打击着他。海豚、小岛和一切的一切都消失了——他失去了知觉。

　　§5

　　约翰尼醒来时，发现自己正躺在房间里的一张低矮的床上。房间非常清洁，四周的墙壁雪白。一架电扇在他头顶上旋转着，光线透过窗帘洒入房间。房内家具陈设简单：一把藤椅、一张小桌子、一只五斗橱和一只脸盆。即使没有闻到消毒剂的气味，约翰尼也立即意识到，他正躺在医院的病房里。

　　他从床上坐起来，立即痛得哇哇直叫，从头到脚，全身像着火了一样。他低头看了一下自己的身子，只见全身皮肤血红，大片大片的皮肤正在剥落。医生显然已给他看过了，那些烤烧得最厉害的地方，已涂满了白色的油膏。

　　约翰尼不想再多动了，至少暂时不能动。他倒回床上躺下时，又不禁发出一阵痛苦的呻吟。这时，门开了。一个高个子女人走进房间。她的手臂粗壮如枕木，整个身材照此按比例放大。看上去她体重至少有250磅，但她并没有患肥胖症——她就是身材高大。

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