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三〇


  “我信不过哲美森。派他去执行这么重要的任务,我认为不安全。”

  “还有其他能胜任的人选吗?”

  “有限的时间里选不出来了。这是技术含量很高的工作,你都想不到那儿有多么容易迷路。”

  “这么看,似乎不得不派哲美森了。你为什么会觉得他不牢靠?”

  “我听到过他在休息室里发表的言论。当然,你也听到过!他毫不隐瞒地同情大联邦。”

  麦克劳伦总监讲话的时候,萨德勒专注地望着他。这位矮小男子的语气里含着义愤,他几乎是在发脾气了——萨德勒对此感到吃惊。有几刻,他心里生出短暂的怀疑:麦克劳伦是不是想转移注意力,免得他本人遭到怀疑?

  隐约的不信任感只维持了一瞬间。萨德勒意识到,没有必要再去探究更深的动机了。麦克劳伦负荷过重,疲惫不堪。其实萨德勒一直怀疑,严峻强硬仅仅是他的外表,而他的内心同他的身材一样,并不强健。对于自己的挫败感,他的反应也是孩子气的。他眼看着自己的计划被打乱,整个研究项目陷于停顿——连他的宝贝设备都遭了殃。哼,这些都是大联邦的过错,任何不同意这一点的人,都是地球的潜在敌人。

  对总监,很难不报以同情。萨德勒疑心他已经临近精神崩溃的边缘,需要极其精心的护理才行。

  “你想要我做点什么?”他问道,尽可能地扮出了一种不愿承担责任的语气。

  “我想知道你是否同意我对哲美森的态度。你一定详尽地研究过他的。”

  “我不能讨论我的评估结果,这是不允许的,”萨德勒答道,“我作的判断往往只是根据传言和直觉。不过我感觉哲美森是个非常坦荡的人,这一点对他是有利的。您知道,意见不同和叛国投敌之间有着巨大差别。”

  麦克劳伦沉默了一阵子,接着又气恼地摇着头。

  “风险太大。我承担不起这样的责任。”

  萨德勒心想,这可就难办了。他在这里没有权威,肯定不可能对总监发号施令。没有人给他任何指示。将斯蒂芬森安排到天文台的人,多半根本不知道萨德勒的存在。国防部和中央情报署之间没有什么特殊的联络。

  不过纵然没有指示,他的职责是清楚的。如果国防部要把什么人如此紧急地送到“托尔计划”的现场,那他们一定有很充分的理由。即使需要逾越自己的角色,不再做一个被动的观察者,他也必须出一分力。

  “我的建议是这样的,先生,”他轻快地说,“把哲美森找来面谈,把情况向他说清楚。问他愿不愿意担当这个任务。我会在隔壁监听谈话,并且告诉你是否可以放心地让他去。我个人相信,如果他说愿意,那应该是真心话,否则,他会直接回绝了你的。我不认为他会对你耍诈。”

  “你要做记录吗?”

  “是啊,”萨德勒不耐烦地说,“如果我能给你点忠告的话,我想说,你最好把你对他的怀疑隐藏起来,不管你个人是什么感觉,尽可能表现得坦白友善。”

  麦克劳伦认真地考虑了一阵子,随后耸肩表示缴械。他旋开了对讲话筒的开关。

  “瓦格纳,”他说,“把哲美森叫来。”

  对于萨德勒来说,在隔壁等待的时间似乎是漫长的,仿佛过了很多个小时。后来扬声器里传来哲美森进门的声音,紧接着他就听见麦克劳伦说道:“对不起搅了你的清梦,哲美森,不过我们有一项紧急任务要交给你。你驾驶拖车开到好望关需要多久?”

  萨德勒微笑着,因为他清清楚楚地听见了怀疑的喘息声。他完全明白哲美森在想什么。好望关是出入柏拉图“南墙”的关口,从北方俯视着广袤的雨海。拖车往往会避开它,因为这里虽然道路平坦,却要偏出西方几公里,所以要兜兜转转绕更多的弯路。不过,单轨机车倒是可以毫无困难地凌空穿过它;光线充足的时候,乘客可以在这里看到月球上最著名的景观之一——一望无垠的雨海,以及狼牙般耸立在地平线上遥远的皮科山。

  “如果我尽快赶路,一个小时就够了。只有四十公里,但是路很难走。”

  “好,”麦克劳伦说道,“我刚接到中心城来的消息,要求我派遣你。因为他们知道你是我们最好的驾驶员,而且你曾经到过那个地方。”

  “到过哪儿?”哲美森问道。

  “‘托尔计划’。你肯定没听说过这个名字,不过人家就是这么叫的。有一天晚上你开车闯进去的那个。”

  “继续,先生,我听着呢。”哲美森答道。在萨德勒听来,他的语气里明显透露出紧张。

  “情况是这样。中心城有位先生需要立即到达‘托尔计划’现场。他本该乘火箭去的,不过现在飞不成了。所以他们用单轨车把他送到这里,为了节省时间,你先开车到好望关口,等单轨车一到就捎上他,然后就穿过雨海直奔‘托尔计划’。懂了?”

  “不太懂。为什么‘托尔计划’的人不能用他们自己的毛虫车接他去?”

  哲美森想推却吗?萨德勒想。不,他又回答了自己,这是一个绝对有道理的问题。

  “如果你看看地图,”麦克劳伦说道,“你会发现,拖车和单轨车要想做交接,好望关是唯一一个方便的地方。而且,‘托尔’方面似乎找不出一个技术过关的驾驶员。他们派了一辆毛虫出来,不过还不等他们到好望关,凭你的技术,多半已经把任务完成了。”

  停顿了良久。哲美森显然是在研究地图。

  “我愿意试一试,”哲美森说道,“不过我想知道这一切是为了什么。”

  这就好了,萨德勒想。我希望麦克劳伦按我吩咐的去做。

  “很好,”麦克劳伦答道,“我想,你有权利知道。要去‘托尔’的那名男子是卡尔·斯蒂芬森博士。他肩负的使命对地球的安危至关重要。这是我所知道的全部,不过我想,我也不需要再多说什么了。”


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