城市与群星(38)_阿瑟·克拉克

三八

　　§十五

　　阿尔文直到那个自动路站再次出现才松了口气。在车里还是有危险的，利斯人或许能阻止车前进，甚至能使车倒行，使他无奈地回到起点。但他的回程就跟出去时一样，一路平安无事。他离开利斯四十分钟后，回到了雅兰·蔡墓。

　　市议会的监督员们在等他，他们身穿黑色制服，这种衣服他们已有几个世纪没穿了。有接待人员在场，阿尔文并不觉得奇怪，也不觉得惊恐。他已经克服了那么多障碍，再多一个也无所谓。自他离开迪阿斯巴以来，已经学到了许多东西。随着知识的增长，他的自信心也增强了，他此时的自信几近于目中无人了。何况他现在还拥有一个强大的助手，尽管它有点怪。利斯那些最有能耐的人也无法破坏他的计划，所以他相信迪阿斯巴也奈何自己不得。

　　相信这一点是有依据的，但它却建立在某些超越理性的东西之上——那就是慢慢在他心里形成的对自己命运的信念。他那神秘的出生，他在做前人未曾做过的事情上所取得的成功，新的前景在他眼前展开，种种障碍均未能阻止他前进——所有这些事都增强了他的自信。对于自己命运的信念是上帝能给予人的最有价值的馈赠之一，但是，阿尔文不知道，这个信念曾将多少人引向毁灭。

　　“阿尔文，”市里派来的那批人的头头儿说，“我们得到命令，无论你去哪儿我们都得陪着，直至市议会听取你的陈述并做出裁决。”

　　“我被指控犯了什么罪？”阿尔文问。他仍然处于从利斯脱逃的激动和欢欣之中，还未非常认真考虑新情况。或许基特隆招供了。他对那位杰斯特出卖自己的秘密深感气恼。

　　“尚未做出指控，”那头头儿回答说，“若有必要，指控将在听取你的陈述后提出。”

　　“什么时候听取我的陈述？”

　　“很快，我想。”那头头儿明显很不自在，似乎拿不准该怎么处置这件不受欢迎的事。他一会儿将阿尔文当作市民来对待，一会儿又记起自己看管者的职责，摆出一副过分冷淡的态度。

　　“这个机器人，”他指着阿尔文的伙伴突然说，“它是打哪儿来的？是我们的机器人吗？”

　　“不是，”阿尔文答道，“我是在利斯发现它的。我把它带到这儿来见见中央计算机。”

　　这个镇定的回答引起了极大的骚动。迪阿斯巴外面有东西存在，这个事实本身就很难接受，而阿尔文竟然还带回一个利斯机器人，并想将它介绍给城市的大脑，这就更加糟糕了。那些公务人员惊恐万状，面面相觑，使阿尔文忍俊不禁。

　　当他们穿过公园往回走时，看管他的那帮人始终小心翼翼地走在后面，焦虑不安地小声交谈着什么。阿尔文考虑好了他的下一步行动，他首先必须做的是，把他不在期间发生的事情彻底搞清楚。塞拉尼丝告诉过他，基特隆失踪了。在迪阿斯巴，藏身之地数不胜数，由于那位杰斯特对城市的了解比任何人都详细，所以在他愿意重新露面之前，是不大可能找到他的。也许，阿尔文想，自己可以在基特隆必定会看到的地方留个信，安排一次和他的会面。但是，有看守们在身边，这么做似乎不可能。

　　他必须承认，监管他的人十分谨慎。他到达自己的住处时，几乎忘记了那些监督员的存在。他认为，只要不试图离开迪阿斯巴，他们就不会干涉他的行动，而眼下他并不想离开。说实话，他相当肯定，现在沿原路回利斯是不可能的。可以确信，此时，那个地下交通体系已经被塞拉尼丝和她的同伴们关闭了。

　　那些公务人员并没有跟他进屋，他们知道屋子只有一个出口，所以待在屋外就行了。由于没有得到关于那个机器人的指示，他们就让它陪着阿尔文。他们不想对一个机器人进行任何干预，就算它的构造明显不同于本地的机器人。他们无法从那个机器人的行为中分辨出，它究竟是服从阿尔文指挥的仆从，还是凭自己意志行动的自主机器人。由于这方面无法确定，他们乐得不去管它。

　　等墙壁在身后闭合，阿尔文将他心爱的长沙发显现出来，猛地倒在沙发上。他要在自己熟悉的环境中尽情享受一番。他把自己上次画的和雕的东西从记忆装置里调出来，用批评家的眼光仔细审视它们。假如它们以前并不使他满意，那现在他就加倍不快，他再也无法以它们为傲。创造了它们的那个人已今非昔比；在阿尔文看来，在离开迪阿斯巴的几天里，他好像经历了用一生时间才能经历的那么多事。

　　他消除了所有他在青春期创作的作品——将它们永远消除，而不是仅仅让其回到记忆库。房间又空空荡荡了，除了那张长沙发和仍然用深不可测的大眼睛望着他的那个机器人。机器人对迪阿斯巴有什么想法？阿尔文寻思。接着他便想起来了，它对这儿并不陌生，因为在人类与群星保持接触的最后日子里，它已经知道这个城市了。

　　找到回家的感觉之后，阿尔文就开始跟朋友们通话。他首先找到了埃里斯顿和埃塔尼娅，但他这样做是出于责任感，而不是真正想要再见到他们并和他们说话。当通话机告诉阿尔文他们不在时，他并不遗憾，不过，他给他们留了一个简单的口信，说他回来了。这完全没有必要，因为此时全城都知道他已经回来。之所以这样做，是因为他希望他们意识到，他是把他们放在心上的。阿尔文正在开始学会体谅人，尽管他还没有认识到，这跟大多数美德一样，只有自然而然地表现出来才有价值。

　　接着，他冲动地拨打了基特隆很久前在洛伦尼堡留给他的那个号码。当然，他并不指望有人接听，只希望基特隆可能留了口信。

　　他猜对了，但那个口信却是他完全料想不到的。

　　墙壁融化了，基特隆正站在他面前。这位杰斯特显得疲惫而又紧张，不再是将阿尔文送上通向利斯之路的那个自信的人了。他的眼光闪烁，说话急匆匆的，仿佛只能待很短一会儿时间。

　　“阿尔文，”他开口道，“这是录音，只有你才能收到。你能随意处置这段录音，我不介意。

　　“我回到雅兰·蔡墓时，发现阿莉丝特拉跟着我们。她必定已跟市议会说过，你离开了迪阿斯巴，是我帮了你。市议会派出的人很快就开始找我，我决定躲起来。我躲惯了——以前，在我所开的一些玩笑未能得到赏识的时候，我就躲过。”阿尔文想，这段话里倒还看得到老基特隆的影子。

　　“他们一千年也不会找到我，可是别的什么人差点儿就把我找到。在迪阿斯巴有外地人，阿尔文。他们只可能来自利斯，他们在找我。我不知道这意味着什么，我并不喜欢他们。他们差点抓住我——尽管他们一直生活在一个陌生的城市里——这表明他们拥有心灵感应能力。我能与市议会斗，但利斯人可是我不愿面对的未知危险。

　　“因此，我将走出市议会很可能会逼我走出的一步，因为他们以前就威胁过我。我将到无人能够跟踪我的地方去。我将在那儿逃避将要在迪阿斯巴发生的一切变迁。也许我这么做是愚蠢的，但只有时间才能证明这一点。我总有一天会知道答案的。

　　“现在，你可能猜出我已经回到创造大厅，进入了安全的记忆库。无论发生什么情况，我都信赖中央计算机和它保持迪阿斯巴亘古不变的力量。要是有任何东西篡改中央计算机，那我们就全都完了。若没有，那我何惧之有？

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