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37 太空谈星


  Ⅴ 穿越小行星地带

  37 太空谈星

  这时,宇宙号正以高速飞行,它的轨道与太阳系任何天体完全不同。最靠近太阳的水星在行经近日点时,速度不会超过每秒五十公里,而宇宙号在第一天就已经达到这个速度的两倍——但加速度却还只有未来的一半(届时舰上的水将会消耗掉数千公吨)。

  在他们穿入金星的轨道之后好几个小时里,金星是仅次于太阳和太隗最亮的天体。它小小的圆盘形状用肉眼依稀可辨,但即使利用舰上最强力的望远镜,也看不清它的面貌。金星和欧罗巴一样,都吝于以真面目示人。

  再进一步飞近太阳——现在飞船已深入水星轨道内——宇宙号不仅是在抄近路,而且正利用太阳的重力场获得免费的动力。由于大自然总是维持收支平衡,因此在这场交易过程中,太阳会损失一点点速度,但这个效应非常微小,几千年内都量测不出来。

  史密斯舰长要利用宇宙飞船掠过近日点的机会,稍微洗刷以往迟疑不决的污名。

  “现在你可知道我为什么要驾驶宇宙飞船穿越老实泉了吧?”他说道,“假如我们没将船壳上的污秽洗干净,这个时候船壳就会过热。事实上,目前的日照是地球上的十倍,我很怀疑本舰的防热设备是否应付得了这么大的说辞。”宇宙飞船上的乘客透过滤光镜几乎全黑的镜片观看着那颗逐渐逼近的太阳,看起来真的有点恐怖,因此相信舰长的说辞。不过,当太阳再度缩小为正常大小时,他们都非常高兴;接着,宇宙号穿过火星轨道向外

  急驰,踏上此次任务的最后一段旅程,后方的太阳也越缩越小。

  舰上的“万人迷五人组”都各自调整了个人的生活方式。米凯洛维奇继续不断作曲,曲子又臭又长又吵,除了吃饭时间之外,几乎不见人影。而当他出现时,总是讲一些有的没有的,拿人开玩笑——威利斯是最大的受害者。葛林堡则自封为荣誉船员,整天在舰桥上混。当然没有人对此提出反对。

  玛吉·M觉得自己既可笑又可怜。

  她说:“作家常说,只有在某些地方——最理想的例子是灯塔或监狱——不受干扰,心无旁骛,才能写出更多更好的作品。目前正是如此,我无法抱怨——除了一件事,我所需要的研究数据总是因为其他优先信件插队而姗姗来迟。”

  即使是威利斯也有相同的感觉。他正忙着拟订各式各样的长期计划,很少露面。还有一个原因使他足不出户:他的那把胡须还要好几个星期才会恢复原来的样子。

  伊娃·美琳每天都待在视听中心好几个小时,她说是在重温她最喜爱的经典名片。幸好,宇宙号在出发以前来得及将视听数据和投影设备安装完成。虽然收藏的数据不算多,但已经足够看好几辈子了。

  从电影工业发轫时期开始,所有的名片这里都有。伊娃几乎全都看过,逢人便滔滔不绝,如数家珍。

  当然,弗洛伊德最喜欢听她说话,因为唯有此时,她不再是个冷冰冰的偶像,而是个活生生的人。他替她感到悲哀和迷惘,她与真实世界的唯一联系竟然是这种人为的虚幻影像。

  弗洛伊德的一生可说是多彩多姿,但最奇特的经验之一是在火星轨道外某处,与伊娃同坐在半暗的光线里,一起观赏原版的《乱世佳人》。有若干机会,他可以看到她那著名的侧影,与女主角的演员费雯·丽作对照;他实在分辨不出两人的高下,因为各有各的特点。

  当灯光亮起,他很惊讶地发现伊娃在哭。他握住她的手温柔地说道:“当我看到邦妮死的时候,我也哭了。”

  伊娃勉强挤出了一丝笑容。

  “其实我是为费雯·丽而哭,”她说,“当我们在拍第二版的时候,我读了很多有关她的东西——唉!她真的是红颜薄命啊!说到她,现在我们也刚好在星际太空中,使我想起她丈夫拉瑞说过的一句话。当时他刚将精神崩溃的费雯·丽从斯里兰卡带回来,告诉朋友说:‘我娶了一个太空来的老婆。’”

  伊娃停了一下,眼泪再度簌簌流下。弗洛伊德不由得想道:就和演戏似的。

  “有件事更加诡异。她的最后一部电影刚好是在一百年前拍的,你知道那部片子的片名吗?”

  “你说吧!再让我大开眼界一下。”

  “我希望也让玛吉开开眼界——假如她还在写那本威胁我们的书。费雯·丽主演的最后一部影片就叫作《愚人船》。”


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