外星屠异(41)_奥森·斯科特·卡德

四一

　　水手们取笑过她，但不是带着嘲弄，而是带着温情，如同父母取笑小孩的胆怯一样。“这些浪头不过是小菜一碟。”他们说，“你应该试一试三十米高的浪头。”

　　安德表面是和当年的水手一样平静。平静、超然。同她、米罗和沉默寡言的普利克特交谈，但仍有心事没有表露。安德和娜温妮阿之间出了什么岔子吗？华伦蒂很久没有看见他们夫妻俩在一块儿了，不知道他们相处得融洽还是紧张――肯定没有公开吵嘴。所以，安德的问题也许是他与米拉格雷之间不断扩大的障碍。这有可能。华伦蒂当然记得，自己当年赢得特隆海姆星人的接受是多么艰难。最终还是嫁给了一个在特隆海姆星人中间享有盛誉的人才被当地人接受。安德怎么娶了一个其家庭已经与米拉格雷社会疏离的女人为妻呢？是不是因为他并没有像人们所期望的那样完全治愈了这个地方的创伤呢？

　　这不可能。那天早晨，华伦蒂拜会了市长科瓦诺·泽尔杰佐和老主教佩雷格里诺。他们都表示出对安德的深情厚爱。华伦蒂参加的会见太多了，不可能看不出形式上的彬彬有礼、政治家的虚伪与诚挚的友谊之间的区别。如果安德觉得与这些人疏离，这也并不是他们的选择。

　　华伦蒂暗自想，我心里是有底的。如果安德显得陌生和疏离，那是因为我们分别太久了，或者是因为与这位怒气冲冲的年轻人待在一起，他感到不自在。也许是因为普利克特的缘故，她对安德鲁·维京的崇拜是不动声色、处心积虑的，这反倒使他想疏远我们。也许仅仅是因为我坚持要在今天立刻会见虫族女王，甚至在会见猪族领袖之前。对于他疏远的原因，不必在同行的这几人之外去寻找。

　　他们首先根据烟幕确定虫族女王所在的城市的位置。“是化石燃料。”安德说，“她以快得令人厌恶的速度燃烧化石燃料。平时她是绝不会这样做的――虫族女王们精心爱护她们的王国，绝不会这样浪费，而且弄得臭气熏天。但如今虫族女王匆匆忙忙的，再说人类表示允许她进行必要的焚烧和污染。”

　　“什么必要？”华伦蒂问。“人类没有说，虫族女王也不会说，但我有我的猜测，而且我想你也会猜测的。”

　　“猪族希望依靠虫族女王的工作，只花一代人的时间就跃人高度发达的技术社会吗？”

　　“几乎不可能。”安德说，“他们太保守了。他们想知道需要知道的一切――但又对他们周围布满机器压根儿不感兴趣。要知道他们从森林之树那里能自由轻松地获得每一种有用的工具。我们称之为工业的东西，他们仍然视之为洪水猛兽。”

　　“为什么还有那么大的烟？”

　　“还是去问她吧。”安德说，“也许她会对你说实话的。”

　　“我们肉眼看得见她吗？”米罗问。“哦，能看见。”安德说，“至少――我们可以站在她面前。她可以接触我们。但也许我们看见得越少越好。她住的地方通常是黑暗的，除非她临近产卵期。在产卵期她需要良好的光照，于是工虫就打开地道，让光线照进来。”

　　“他们没有人造灯光吗？”米罗问。“他们从来不用，”安德说，“甚至在虫族战争期间返回太阳系的星际飞船上也没有用。他们看见热就如我们看见光。热源对他们而言清晰可见。我想他们甚至将他们的热源设计成各种图案，这些图案只能从审美角度进行阐释。这叫做热绘画。”

　　“那么，他们为什么产卵要用光呢？”华伦蒂问。“我很不情愿把它叫做一种仪式――虫族女王对人类宗教嗤之以鼻。干脆说这是他们基因遗传的一部分。没有阳光，就没有产卵。”

　　这时候，他们来到了虫族城。

　　华伦蒂对他们的发现并不感到惊奇――毕竟，她和安德年轻时曾在虫族曾经居住过的罗弗星球上的第一个殖民地待过。但她知道，这个发现对米罗和普利克特来说很稀奇古怪。事实上，这又勾起了她昔日的迷惑。但并不是因为这座城市有什么明显的奇异之处。这里有建筑物，大部分都很低矮，不过建筑结构都和人类的建筑相同。没有道路和街道，建筑物的布局混乱无序。没有一座建筑是从平地升到普通高度。有些建筑物只是一个屋顶靠在平地上，有些则高耸人云。油漆似乎仅仅用来防腐――没有任何装饰。安德提到过，热源也许是从审美的角度使用；肯定没有别的东西被它们像热源这样使用。“毫无意义。”米罗说。他们正在环绕一座至少三百米高的建筑，而且看见附近还有十多座类似的建筑。“从表面上看是没有意义，”货伦蒂说，她回忆起罗弗星来，“但如果你能够往地道里走一走，就会发现地下一切都有意义。地道的走向遵循岩石的天然缝隙和肌理，浑然天成，具有生物学上的节律虫族对此非常敏感。”

　　“那些高大建筑是做什么的？”米罗问。“飞檐是他们下行界限。如果他们需要更高，就得往上修。”

　　“他们修这么高的建筑干啥？”米罗问。“我不知道。”华伦蒂说。

　　在这次远足中，普利克特第一次开口了：“是火箭。”

　　华伦蒂瞟了安德一眼，只见他微微一笑，稍稍点了点头。看来，普利克特的话证实了他的猜疑。“用来干啥？”

　　华伦蒂差点说出来：当然是为了发射进太空！可是这不合情理――米罗从来没有在一个还没有进人太空时代、同时拼命想进人太空的星球上生活过。对他来说，离开行星意味着要将航天飞机带到轨道空间站。然而，要运输任何一种重大的深空①建设计划所需要的物质，卢西塔尼亚星人仅有的那架航天飞机是难以胜任的。“她在建造什么？空间站吗？”华伦蒂问。“我想是的。”安德说，“可是这么多火箭，而且这么庞大――我想她是计划一次建成。说不定她在拆用火箭零件呢。你觉得可能性有多大？”

　　①太阳系以外的空间

　　华伦蒂一气之下，差点回答：我怎么知道？但她立即意识到，他不是问她，因为他几乎马上就自己回答了。这意味着他一定是问了藏在他耳朵里的计算机。不对，不是“计算机”，是简。他在问简。华伦蒂认为飘行车里虽然只有四个人，但还有第五个人在场，通过安德和米罗戴的宝石察言观色，这个想法华伦蒂还不习惯呢。“她可以一气呵成。”安德说，“实际上，有了这里火山喷发出的化学物质、虫族女王已经熔化的金属，足以建造不止一座空间站，而且还可以适应两艘小远程星际飞船，也就是虫族第一次远征使用的那种飞船。是殖民地飞船的虫族版本。”

　　“赶在舰队到来之前。”华伦蒂说，她豁然开朗。原来虫族女王准各举家迁移。她可不想在“小大夫”第二次到来的时候，让自已的种族困在一颗行星上。“你看出了问题。”安德说，“她不会告诉我们她在干啥的，所以我们得依靠简的观察，再加上我们的猜测。而且据我的猜测，形势并不美妙。”

　　“到底出了什么问题，虫族要离开这颗星球？”华伦蒂问。“不仅仅是虫族。”米罗说。

　　华伦蒂马上联想到了猪族。难怪猪族允许虫族女王制造如此严重的污染。难怪从一开始就计划建造两艘飞船。“一艘飞船载虫族女王，另一艘载猪族。”

　　“这是他们的意图。”安德说，“但在我看来，实际上――这两艘飞船都是要来载德斯科拉达病毒的。”

　　“我们的圣母。”米罗悄声说。

　　华伦蒂顿时感到不寒而栗。虫族女王寻求拯救自己的种族是一码事，但她要将具有自我适应能力的致命病毒运输到其他星球上，则完全是另一码事。“你明白我的进退两难了吧。”安德说，“你明白为什么她不直接告诉我她在干啥了吧。”

　　“你不能够阻止她，是吗？”华伦蒂问。“他可以向议会舰队发出警报嘛。”米罗说。

　　说得对。几十艘武装到牙齿的飞船，从四面八方汇集到卢西塔尼亚星――如果它们接到警报说有两艘星际飞船即将离开卢西塔尼亚星，如果让它们进人原先的轨道，它们就能够拦截那两艘飞船，并且予以摧毁。“你办不到吧。”华伦蒂说。“我既不能阻止他们走，也不能让他们走。”安德说，“阻止他们走要冒毁灭虫族和猪族的风险；让他们走则要冒毁灭全人类的风险。”

　　“你必须游说他们。你必须和他们达成某种协议。”

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