外星屠异(27)_奥森·斯科特·卡德

二七

　　§第六章异种

　　你们是怎么直接对安德的意识说话的？

　　既然我们知道他在何处，那么这就和吃饭一样自然。

　　你们是怎么找到他的？对于任何一个没有转换成第三种生命的人，我从来就无法对他的意识说话。

　　我们是通过安赛波，以及与安赛波连接的电子装置发现他的――发现他的身体在太空。为了进入他的意识，我们不得不进入混沌世界，并且建立一座桥。

　　一座桥？

　　是一个过渡性的实体，部分像他的意识，部分像我们自己的意识。

　　既然你们能够进入他的意识，那为什么不阻止他毁灭你们呢？

　　人脑是十分奇特的。我们来不及弄明白我们在那里发现的意义，来不及对那扭曲的空间说话，我所有的姐妹母亲全都死光了。我们在等待，隐藏在茧内的岁月里，继续研究他，直到他发现我们；于是，当他到来的时候，我们就能够直接与他对话。

　　你们做的桥情况怎么样？

　　我们压根儿没有想过。也许还在那儿的某个地方。

　　新品种马铃薯正在死亡。安德看见叶子呈现明显的褐色圆圈，马铃薯的茎变得脆弱，哪怕是最轻微的风吹拂，都会纷纷弯曲，最后猛地折断。今天早晨，马铃薯都还好端端的，现在疾病就以迅雷不及掩耳之势袭来，给予它毁灭性的打击，元凶只能是德斯科拉达病毒。

　　埃拉和娜温妮阿会失望的――因为她们对这个品种的马铃薯寄予了很高的希望。安德的继女埃拉正在研究一种基因，这种基因将使一个生物的每一个细胞产生三种不同的化学物质。众所周知，这些化学物质能够遏止或者杀死德斯科拉达病毒。安德的妻子娜温妮阿也在研究一种基因，这种基因将使细胞原子核无法被任何一个比德斯科拉达大三分之一的分子所渗透。他们将这两种基因叠接在这个品种的马铃薯上，早期的试验表明，这两种属性已经扎根，于是安德把马铃薯幼苗带到实验农场种下去。他和助手们对幼苗培育了六周。一切似乎都进展顺利。

　　如果该技术奏效的话，就可以应用于卢西塔尼亚星上的所有动植物，而这些动植物正是该星上的人类赖以生存的根本。然而，可能是德斯科拉达病毒太狡猾了，最终看穿了他们的一切伎俩。尽管如此，六周总比通常的两三天长多了。说不定他们走的路径是正确的。

　　也许情况发展太快了。遥想当年，安德刚刚来到卢西塔尼亚星的时候，从地球带来的动植物新品种在田里存活了二十年之久，德斯科拉达病毒才破译了它们的基因分子，进而将它们分裂。但近年来，德斯科拉达病毒明显有了重大突破，可以在数日甚至数小时里破译任何从地球带来的基因分子。

　　目前，人类殖民者只有一个办法可以种植庄稼、饲养动物，那就是使用一种可立即置德斯科拉达病毒于死地的喷雾剂。所以，有些人类殖民者想给整个行星都喷上这种农药，从而将德斯科拉达病毒干净、彻底地消灭。

　　给整个行星都喷上这种农药听起来不现实，但也不是不可能的。这个选择之所以被否定，是另有原因――每一种土生土长的生物都绝对依赖德斯科拉达病毒繁殖，包括猪仔――这颗星球上的土著智慧生物猪族――它们的繁殖周期与惟一一种土生土长的树木息息相关。如果德斯科拉达病毒遭到毁灭，那么这一代猪族将是最后一代。这将是异族大灭绝。

　　到目前为止，任何会导煞猪族毁灭的想法都会立刻遭到人类聚居地――米拉格雷大多数人的否定。不过，安德知道，如果再有几.件事实广为人知的话，就会使许多人改变观念的。譬如，只有少数人知道德斯科拉达病毒已经有两次适应了人们用来杀死它的化学物质。埃拉和娜温妮阿已经研制出这种化学物质的好几个新版本，这样下―次德斯科拉达病毒一旦适应了一种杀毒剂，她们可以立即就换成另一种杀毒剂。同样，她们曾经一度不得不改变德斯科拉达病毒抑制剂，这种抑制剂能保证人类不会死于寄生在殖民地每一个人体内的德斯科拉达病毒之手。抑制剂添加在殖民地所有的食品里，这样每一个人每餐饭都摄取了抑制剂。

　　然而，所有的抑制剂和杀毒剂都是按照相同的原理发生作用的。既然德斯科拉达病毒已经在普遍意义上学会适应了从地球带去的基因，那么，总有一天它也会学会对付各个等级的化学物质：到那时候，无论人类拥有多少新版本都无济于事了――德斯科拉达病毒将会在数日之内耗竭他们的资源。

　　只有几个人知道米拉格雷的生存环境实际上是多么危险，只有几个人知道人类的生存在多大程度上取决于卢西塔尼亚星的异族生物学家埃拉和娜温妮阿正在进行的研究工作，知道她们与德斯科拉达病毒之间的竞赛是多么难分难解，知道她们一旦落后。其后果将不堪设想。长痛不如短痛。如果殖民者确实明白这一点，就会有许多人说，如果不可避免有一天德斯科拉达病毒会毁灭我们。那就干脆现在我们把它彻底铲除。如果这样做会把猪族全部毁灭掉，那我们很遗憾；但如果在猪族与我们之间进行选择，我们只有选择我们自己。

　　安德赞同这个从长计议的观点，认为这个富有哲理的见解、以及与其毁灭整个智慧生物种族，还不如让一个小小的人类殖民地毁灭的想法，都很好。然而，他知道，对卢西塔尼亚星人来说，这个论点是站不住脚的。他们自己的生命、还有他们的孩子的生命都危如累卵；他们对另一个种族并不了解，喜欢这个种族的人更是寥寥无几，期望他们为了这个种族而甘愿牺牲自己的生命，那是荒唐的。从基因的角度讲，这毫无意义――进化只鼓励那些认真保护自己基因的生灵。即使主教本人亲自宣布：卢西塔尼亚星人为了猪族而牺牲自己的生命是上帝的意志，愿意服从的人也是寥若晨星。

　　安德心里想，我也不敢肯定能否牺牲自己。尽管我没有亲生骨肉，尽管我已经经历过了毁灭另一种智慧生物的岁月――尽管是我亲自触发那场浩劫的，但是我知道要承受多么可怕的道德重负――我不敢肯定能否让自己的骨肉同胞死去，或者死于因庄稼被毁而造成的饥馑，或者死于作为一种疾病卷土重来，在数日之内耗竭人体的德斯科拉达病毒，而后一种死法痛苦得多。

　　可是……我能够听任猪族遭到灭顶之灾吗？我能够允许另一场种族大屠杀吗？

　　他拾起一个断裂的马铃薯茎，上面布满圆泡。当然他要带给娜温妮阿。娜温妮阿或者埃拉会检查的，她们将确认其实已经再明显不过肉眼都可以看出的症状。这又一次失败。他将马铃薯茎放进一只消过毒的袋子里。“代言人。”

　　是普朗特在叫安德。普朗特是安德的助手，也是他在猪族中间最好的朋友。普朗特是一个叫做“人类”的猪仔的儿子，是安德将“人类”转化到“第三种生命”――即猪族生命周期的树木阶段的成果。安德举起那透明的塑料袋，让普朗特瞧里面的叶子。“确实死掉了，代言人。”普朗特带着不易察觉的情绪说。刚开始与猪族一道工作的时候，这是最令人头疼的事――他们表露情感的方式人类不易凭习惯理解。这是大多数殖民者接受他们的一大障碍。猪族并不机灵可爱；他们只是奇特罢了。“我们还要试。”安德说，

　　“我想我们离成功越来越近了。”

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